2026年10月15日付の毎日新聞が、
『「うるう秒」を廃止→「うるう時」の導入決定 調整は数百年後か』
と題した見出し記事を報じていました。
以下に、この記事を要約し、「うるう秒の廃止」と数百年後に発生する「うるう時」によるメリットデメリットについて考察しました。
《記事の要約》
＜「うるう秒」廃止へ 2027年5月から新方式、将来は最大1時間のずれを容認＞
世界の時刻管理が大きく変わる。国際的な計量標準を決める国際度量衡総会は10月15日、フランスで開かれ、地球の自転と原子時計による時刻のずれを調整する「うるう秒」を廃止する方針を決定した。
2027年5月20日から新方式に移行する。
現在、世界共通の時刻の基準となる協定世界時（UTC）は、原子時計を基礎としている。
しかし、地球の自転速度は一定ではないため、天文学的な時刻との間にずれが生じる。
これまでは、その差が0.9秒を超えないよう、必要に応じて1秒を加えるなどの調整を行ってきた。
うるう秒は1972年に導入され、これまで27回挿入された。
最後の実施は2017年1月1日、日本時間午前9時直前だった。
一方、コンピューターや通信技術の発達に伴い、わずか1秒の調整でもシステム障害を引き起こす危険性が問題となっていた。
近年は地球の自転が一時的に速まる傾向も観測され、初めて1秒を削除する「負のうるう秒」が必要になる可能性も指摘されていた。
今回の決定では、地球の自転に基づく時刻とUTCの差を最大3,600秒、つまり1時間まで許容する。
将来、必要に応じて大きな調整を行う構想は「うるう時」と呼ばれる。
ただし、実際に1時間のずれが生じるのは数百年以上先と見込まれ、地球の自転変動によって時期は変わる。
具体的な調整方法も今後の課題だ。
新方式は金融取引、通信、交通、電力などの時刻管理を安定させる一方、天文学的な時刻との関係を長期的にどう維持するかという課題を残している
《要約、ここまで》
《筆者の考察》
＜たった1秒が世界を混乱させる――「うるう秒」廃止と未来の「うるう時」＞
私たちが普段何気なく見ている時計。
その裏側では、地球の自転と原子時計という二つの異なる時間が共存している。今回決まった「うるう秒」の廃止は、現代社会が天文学的な正確さよりも、時刻の連続性と安定性を重視する方向へ転換したことを意味する。
地球の自転は一定ではない。
月の引力による潮汐摩擦は長期的に自転を遅くする一方、地球内部の運動、氷床の融解、地震などによる質量分布の変化も回転速度に影響する。
そのため、原子時計と地球の自転に基づく時刻には、わずかなずれが生じる。
これまで、その差を0.9秒以内に収めるために使われてきたのが「うるう秒」だった。
しかし、コンピューターにとって、1秒を追加したり削除したりする処理は厄介だ。
例えば、金融取引では注文や決済の時刻が正確に記録されなければならない。
通信ネットワークでは機器間の時刻同期が不可欠であり、電力網や交通システムでも時刻の不整合が障害につながりかねない。
過去には、うるう秒への対応が原因となったシステム障害も発生している。
廃止の最大のメリットは、こうした不連続な時刻調整をなくし、社会インフラの安定性を高められることだ。世界中のシステムが特別な処理を準備する負担も軽減できる。
一方、デメリットもある。
原子時計による時刻と太陽の動きに基づく時刻が、長い年月をかけて離れていくことだ。
仮に両者の差が1時間になれば、時計が示す正午と太陽が最も高くなる時刻との関係も、現在より約1時間ずれる。
ただし、地球の自転は不規則に変化するため、ずれが生じる方向や時期を正確に予測することは難しい。
では、数百年後に「うるう時」を導入すれば問題は解決するのか。
必ずしもそうではない。
サマータイムでは時計を1時間進めたり戻したりするが、勤務時間、交通ダイヤ、コンピューターの記録などに混乱が生じることがある。
世界共通の時刻を1時間変更するなら、その影響はさらに広範囲に及ぶ可能性がある。
むしろ、将来の社会では1時間を一度に調整する以外に、時刻制度の見直しや段階的な補正など、別の方法を選ぶことも考えられる。
今回の決定は、具体的な補正方法まで確定したものではない。
ISO思考で考えれば、今回の改革はリスクマネジメントの好例だ。
発生頻度は低くても、影響が大きいうるう秒のリスクを減らし、数百年先の課題については将来の技術と社会に応じて判断する。
ただし、問題を先送りするだけでは不十分だ。
地球の自転変動を継続的に観測し、将来の補正に備えた国際的な検討を続ける必要がある。
たった1秒を守るために世界のシステムを危険にさらすのか。
それとも、時間の管理方法を変えるのか。
今回の決定は、正確さだけでなく、安全性と実用性を両立させることの重要性を教えている。
（※ 自分を変える“気づき”ロジカル・シンキングのススメ メルマガ1033号より）
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