本人は納得しているようですが、どう考えても「後だしじゃんけんでしょう」という出来事をニュースで知りました。
それは、箱根駅伝の関東学生連合チームの本戦出場選手の選考方法である。
通常の選考は、予選会の結果を基に、本戦出場の１０選手が決まる。
しかし、年明けの関東学生連合チームを指揮する中央大学の藤原正和監督は、
「予選会は母校の本戦出場のために走ったレースであり、連合チームとして箱根を走るための選考レースは別にあるべき」
との方針に変えたのだ。
この方針により、原則的に予選会の結果は反故にされ、11月26日に開催された「記録挑戦競技会と八王子ロングディスタンスの１万メートルの結果」で、「登録１６選手の中から出場１０選手を決定する」ことになったのだ。
予選会の結果で注目を集めていたのは、東京大学の近藤秀一選手（2年生）。
近藤選手の５０００メートルのベストは、１４分３秒６３、１万メートルは、２９分２２秒８２、ハーフマラソンは、１時間４分３３と、本戦に出場する大学のレギュラー選手のタイムと比較してもひけを取らない。
10月の予選会でも、個人成績は、全体の58番目（関東学生連合選手としては１０番目）で、20キロを1時間1分４秒で走っている。
しかし、この藤原監督の方針で、「再試験」となり、２６日の１万メートルでは、２９分５０秒と関東学生連合の１６選手の中では１２番目となり、極めて本戦代表選出は難しくなってしまった。
あくまでも私見であるが、藤原監督の主張はわかります。
というのも、予選会は、最初から「本戦出場はチームとしては無理だな」というチームの有力選手は、「いいタイムを出して関東学生連合に選抜されるぞ」という走りになる。
しかし、本戦出場のボーダーラインにいるチームの選手は、チームが選出されるための走り、例えば「チーム走」などチームのタイムを引き上げるための走りをする。
したがって、「予選会のタイムは、関東学生連合選出メンバー１６人の本当の順位(優劣)ではない、だから、再試験をする、との話はよくわかります。
ただ、そうであれば、関東学生連合として、「再試験もあり得る」という方針を当初から示しておくべきだったと思う。
また、ランニングをしている人ならわかりますが、出雲駅伝や全日本大学駅伝のような１０キロ前後の区間を走るのであれば、１万メートルの結果で選出するのは、妥当性があるが、箱根駅伝のように１区区間の距離が２０キロを超える場合、必ずしも１万メートルの優劣＝２０キロの優劣とはならない。
それと、関東学生連合の選抜方法から、「今回の箱根がラストチャンス」という選手にとっては、予選会後に出された藤原監督の方針は、「人生を台無しにされた」選手も出てきてしまう。
近藤選手に関しては、２年生ではあるが、関東学生連合としては規定により、次回以降は選出資格を失う。
ただ、全体の１２番目ということから、大会当日までに故障者が出るなど、まだチャンスはゼロではないが、「東大選手初の箱根路」に期待したがまず無理であろう。
なんとも残念である。
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