6月23日は組織的戦闘が終結した「慰霊の日」

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菅首相は、2010年6月23日に首相就任後、初めて沖縄を訪問した。
訪問理由は、沖縄県主催で、糸満市の平和祈念公園で開催された「第65回目沖縄全戦没者追悼式」に出席するためだ。

追悼式に出席した菅首相は、「いまだ沖縄には米軍基地が集中し、大きな負担をお願いし続けている。負担を掛けてきたことに、全国民に代えておわびする」と謝罪を表明し、「沖縄の負担軽減と危険性除去に一層真剣に取り組んでいくことを約束する」と述べたという。

ちなみに、今日は、「沖縄慰霊の日」であるのと同時に、日米安全保障条約発効から50年目の節目の年でもある。
「沖縄慰霊の日」とは、1945年6月23日未明に、日本軍の組織的戦闘が終結した日となっている。
「日本軍の組織的戦闘」とは、本土防衛のために、沖縄戦では持久戦となり、約20万人の戦死者が発生し、6月23日未明に、沖縄防衛第三十二軍司令官牛島満中将と同参謀長の長勇中将が糸満の摩文仁で自決した日が「組織的戦闘終結の節目」とされているのだ。

したがって、沖縄では、6月23日を「慰霊の日」として、沖縄戦の戦没者の霊を慰めて平和を祈る日として、本土復帰前は「休日」と定められていた。
今では、1991年より県条例で「休日」とされていて、沖縄の官公庁、公立の小中高校では、「公休日」となっている。

沖縄に住んで仕事をしていた頃は、「慰霊の日」の存在を知らず、うっかり、オープンセミナーの日程をその日に組んでしまい、受講者が集まりにくかったという苦い経験をしたこともあった。
内地にいると、8月15日の「終戦の日」ぐらいしか、第二次世界大戦終結を意識することがないが、沖縄にいると米軍基地はたくさん存在するし、「慰霊の日」をはじめ、沖縄市が定めた「平和市民の日」など平和祈念系の行事が意外と多いので、「終戦」を意識する機会が多い。

このような文化的背景を肌で感じているからこそ、沖縄県民は米軍基地問題に敏感なのだし、逆にいえば、その他の地域の多くの国民は「米軍基地問題」や「安全保障」という点で「頭では理解できるけど、ちょっと他人事」となってしまうのかもしれない。
話題はガラッと変わるが、なんだか、「地球環境問題は重要」といいながら、「南極やヒマラヤの氷が溶けた映像」を見ても「身近な問題として捉えられず、ちょっと他人事」となってしまうのと似ているな、と思う。