『DRAGON BALL』や『Dr.スランプ』などで知られる漫画家の鳥山明さんが1日に急性硬膜下血腫のため亡くなったことがわかりました。享年68。あまりに若すぎる……。
1955年4月5日、愛知県に生まれ、1974年、県立工業高校のデザイン科を卒業し、広告関係のデザイン会社にデザイナーとして入社しました。 その後、1977年にデザイン会社を辞め、1978 年に『週刊少年ジャンプ』の読切作品『ワンダー・アイランド』で漫画家デビューしました。 関連書籍によると、漫画家になったきっかけについて、最初はお金目当てだったとインタビューで明かし、「たまたまマンガを募集してたから、応募してみたんです、あとは意地です」と語っていました。
鳥山さんの名を知らしめたのは、1980年に連載がスタートした『Dr.スランプ』。自称・天才科学者の則巻千兵衛と、千兵衛が生み出したアンドロイド・アラレちゃんが繰り広げる痛快ドタバタギャグ漫画で、1981年にはテレビアニメ化され、アラレちゃんは大人気キャラクターとなりました。
さらに、1984年にはのちに大ヒットを記録する『DRAGON BALL』の連載がスタート。主人公・孫悟空が、7つそろうとどんな願いもかなうというドラゴンボールをめぐって大冒険を繰り広げる物語は人気を博し、コミックスは全世界累計2億6000万部を超えています。（2024年1月時点） 『DRAGON BALL』は、1986年にはアニメ化され、その後数々の映画も公開されています。 2013年には、第40回アングレーム国際漫画祭の40周年記念特別賞を受賞。 2019年には、フランス芸術文化勲章シュバリエを受章しました。 2023年8月には、冒険ファンタジー作品『SAND LAND』が映画化され、アメリカなどでも上映され、北米最大規模の映画祭・ファンタジア国際映画祭で、審査員特別賞を受賞するなど、世界的にも評価されていました。
鳥山さんは、名古屋近郊にご在住でした。いつ頃からか、長者番付の上位に載るようになり、凄いなあと思っていました。
しかし、漫画は1970年代の少女漫画で終わっている私は、鳥山さんの漫画は読んだことがありませんでした。男兄弟もいないので、少年漫画を読む機会というのがなかったのです。
しかし、世界に冠たる漫画家だったと思います。
読んだことはないけれど、歌は知っているアラレちゃん。
安らかにお休みください。