リカルド・モンタルバンが1月14日に逝去しました。享年88歳。
歌って踊って、美女を守る為に闘うエキゾチックな美男子であり、西部劇の名脇役であり、そして宇宙の帝王であった人でした。
メキシコシティに生まれ、カリフォルニアの高校に進学。卒業後はニューヨークで舞台に立っていましたが、母親の病気でメキシコに戻り、そのままメキシコ映画でデビューする、というなかなか波瀾万丈な経歴の持ち主です。メキシコでの活躍を見たハリウッドからお呼びがかかり、『闘牛の女王』でハリウッドデビュー。
私としてはその後に出演した『水着の女王』で、エスター・ウィリアムズと歌って踊って、水中レビューまでしていた姿に仰天しました。すみません。私の頭の中ではやっぱり彼は、カーンだったのでした。
その後も、『戦場』『ミズーリ横断』『君知るや南の国』『サヨナラ』などに出演。60年代以降は、『母の旅路』『歌え!ドミニク』『スイート・チャリティ』などに加え、『血と怒りの河』『デザーター』などの西部劇でも活躍。一方で、TVドラマにも出演し、『スター・トレック』で演じたカーン役はシリーズ最大の敵役となり、82年の映画第2作『スター・トレック2/カーンの逆襲』へとつながります。トレッキーならず、映画ファン、ドラマファンに‘カーン=リカルド・モンタルバン’を印象づけたことは間違いないでしょう。
映画では、『新・猿の惑星』『猿の惑星・征服』『大列車強盗』などに出演。一方で、TVでも『刑事コロンボ/闘牛士の栄光』にゲスト出演し、78年から始まった『ファンタジー・アイランド』では主演し、こちらも人気を博しました。
近年では、『裸の銃(ガン)を持つ男』や、『スパイキッズ2 失われた夢の島』ではグランパを演じていました。
若い頃はラテンムードいっぱいの色男。少々お年を召してからも、SFや西部劇で抜群の存在感を示して、俳優として上手に年を取っていった俳優さんだと思います。でも、しつこいけれど、私にはやっぱりカーンかな。簡単に悪役なんて言葉では片づけられない、愛妻マーラへの思いや、優性人種(だったかな?)故の優越感と征服意欲?なんかが満載の、何とも複雑な人でした。だから、言わせて頂きます。カーンよ、どうぞ安らかに。宇宙の平和を見守ってください。
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エスター・ウィリアムズと歌い踊る『水着の女王』より、'My Heart Beats Faster'です。