とき：２０２３年１２月３日（日）
ところ：愛媛県新居浜市角野新田町（山根公園）
”関門”
前日の土曜日はＡＭ４時４３分に起床する。車中泊をするために妻に毛布を用意してもらう。初冬で温度計がマイナスを示すことがあり、毛布は３枚用意してくれた。このマラソン
は一回コースは違っとったが走った記憶がある。別子銅山跡があり、１６９１年（元禄４年）の開坑から１９７３年（昭和４８年）の閉山まで２８３年にわたり約６５万トンの銅を産出し、日本の貿易の近代化に寄与しとった。道の駅マイントピア別子があり、早めに大会会場に着き、見学をすることを念頭に置く。
準備をして、ＡＭ１０時３０分に家
を出る。「行ってきまーす」「行ってらっしゃい」と妻が見送ってくれ、ウメ（柴犬）
は玄関前まで来て静かに目をワシに向けて無言で見送ってくれる。嬉しい
。車
のガソリンが少ないけぇガソリンスタンドで軽油を注ぐ。これで安心して愛媛県まで往復することができる。沼田ＰＡから高速に入り、山陽自動車道からしまなみ海道を過ぎて今治小松自動車道そして松山自動車道を走る。１２時５２分に石鎚山ＳＡに着く。
昼をすぎたけぇ昼食をとることにする。メニューの中で一番安い価格を探すと、一番安いのがきつねうどん（５２０円）、二番目に安いのがじゃこ天うどん（５３０円）じゃった。やはりきつねより瀬戸内海のそばじゃけぇじゃこ天うどんにする。なんのこっちゃ
。汁まで飲んでＰＭ１時３０分に車へと帰る。
いつもの習慣で昼食をとると眠たくなり、仮眠をする
。ＰＭ２時１３分に起床する。よく寝るもんじゃ。スッキリして、目的地の山根公園へ向かうことにする。高速道は混まずにスムーズに新居浜ＩＣで下りる。すぐに山根公園前にＰＭ２時４０分に到着をする。
大会前日じゃけぇテントを張ったり、長椅子を組み立てたりしとるスタッフがおって忙しそうじゃ。大会会場の駐車場が分かったけぇ走るコースを確認して道の駅へと行くことにする。コース図を見ながらハーフコースを走る。最後までの下りがない上りじゃ。３.５ｋｍ地点で道の駅マイントピア別子があり、ここが第１関門（１７.５ｋｍ地点）じゃ。関門を通過するにはＡＭ１１時３０分前に走り抜けんといけん。青龍橋を渡り、鹿森ダムを右に見てどんどん上っていく。折り返し地点の坂は急坂で、ここは歩くしかない。
コースを見学したけぇ道の駅まで戻ることにする。ＰＭ３時３３分に到着をする。近くを散策しようとマイントピア別子の玄関へと向かう。「あれ～
」。看板に”休館のお知らせ【１１月２７日から１２月２７日】”と記されとる。せっかく来たのに残念じゃ
。
河沿いを歩いて紅葉
を楽しむ。
歩いとると河に鉄橋がかかっとる。この鉄橋は端出場ゾーンの四通橋と第四通洞と記されとる（輸送の合理化を図るため大正４年に開通した別子銅山の大動脈。アーチ型の堅固なトンネルの入口には、住友家第１５代家長、住友吉左衛門友純の筆による『第４通洞』の文字が深々と刻まれとる）。写真
を撮る。
車へと帰り、第１関門の場所を写真に撮り、ＰＭ４時にナビで温泉
を探し、新居浜温泉が近くにあることが分かり出発をする。車中泊する所も行きながら探すことに…。温泉にはＰＭ５時１１分に到着をする。
近くにコンビニがあるしここの駐車場で車中泊も良いなと思ったが、まずは温泉へ入ることにする。自動販売機で入湯券を取って受付に渡す。更衣室に入り、服を脱いで身体を洗う。そしてすぐにサウナに入る。けっこう満室に近い。いつものパターンでサウナ４回水風呂４回と露天風呂、と他にはない室内が４５度でぬるい湯に５人しか入れん特異な風呂があり楽しむ
。天井にはイルミネーションがあり、心が安らぐ
。ＰＭ７時３０分にあがり車へと帰る。
最初はここで寝ようと近くのコンビニまで確認のため歩いてみるが妙にしっくり来ん。場所を変更することに。山根公園前の橋を渡った先にコンビニがあることに気づく。そこで夕食をとり、車中泊をしようと考える。大会会場まで約３００ｍじゃけぇ迷うことはない。よし、そこにしよう。一番奥の所へ駐車して夕飯の支度をする。コンビニでコク旨デミソースオムレツ、ワンタンしょうゆ味、ドライゼロ３５０を買ってイートインで食べる。誰もおらんかったけぇゆっくりと食事をすることができた。「あ～美味い
」。
ＰＭ８時に車へと帰り車中で寝る支度をする。テレビ
を見とると眠たくなり、ＰＭ８時３０分に就寝をする。おやすみなさい。
日曜日はＡＭ４時４５分に起床する。コンビニでトイレ
を借りて、朝食の食材は金ちゃんヌードル
、シャキシャキレタスサンド
、たまごのロールケーキ、マイルドカフェオレ３０、１日分の野菜、明治Ｒ－１ドリンクを買ってイートインで食事をする。今日も誰もおらん。ゆっくりと食事ができる。嬉しい。
ＡＭ５時４６分に車へと帰り、大会会場の参加者駐車場であるグランド前に車を駐車して開門を待つ。なかなか開く気配がない。待つこと１時間。やっとトラックが来てバルーンアーチの門を設営しにかかる。３人で約３０分かかって出来上がる。
誘導員が近づいて来て開けてくれ中へと入る。メイン会場へ一番近い所へ駐車をする。荷物を持って体育館内へ陣取る（ＡＭ７時１１分）。スタートＡＭ９時まで余裕があるけぇ近くを散策する。生子山（えんとつ山）の麓に神社
があり、階段を上がってお参りに行く。
何か騒がしい声がする。獣の声じゃ。柿の木の上から聞こえてくる。見上げると、ななんと猿
の群れじゃ
。数匹かと思ったがあちこちにおるわおるわ数十匹の大群じゃ。神社の境内に屋根や垣根に…。写真を撮りまくるが相手は素早く動くけぇ撮れたかどうか…。
参拝を済ませて
、別子銅山記念館へと向かう。玄関先に”あかがねマラソン開催のため休業”と記されとる。残念じゃがしょうがない。河向こうに神社の鳥居が見えるけぇ橋を渡り行ってみる。由緒ある神社と思われるが参拝するには時間が不足しとるけぇ、写真を撮って諦めて大会会場へと戻る。
大会ゲストは箱根駅伝４年連続５区区間賞の柏原竜二さんじゃ。新居浜に『山の神』降臨じゃ。写真を撮っておく。
スタート時間が近づいてくる。後方へと下がり、スタートを待つ。ＡＭ９時の号砲が鳴る
。さぁ、ハードなほんまにほぼ山道じゃ。標高差約５００ｍを走ることになる。ゆっくりと足を前に出す。足の調子は大丈夫なようじゃ。ゆっくりマイペースで走る。給水１でスポーツドリンクを飲む。道の駅を通り過ぎ、青龍橋を渡り給水２の鹿森ダムでスポーツドリンクをいただく。
あと６ｋｍ上ると折り返しじゃ。給水３はスルーをして清滝トンネルに入る。中は外より温度が下がってヒヤッとする
。やはり上に行くほど温度が低くなってくる。大会の注意事項では頂点は４度とのことで、手袋があれば持参した方が良いと言っとった。当然ワシは手袋をしとって良かった
。
ここから急坂になる。想定内じゃけぇ早足で歩く。「折り返しまで１００ｍです。頑張ってください」とスタッフから声がかかる。
やっと折り返しじゃ（ＡＭ１０時３０分）。第１関門までの時間、余裕は６０分ある。充分間に合う距離じゃ。右足を庇いながら走る。走っとるとトイレに行きたくなり便を催す。給水４が過ぎて給水３で用を足せばよかったのに通り過ぎてしまう。もう漏れそうになる。給水２の鹿森ダムまでもつか…。急に足早になる。何人かを抜かしてやっと給水２のトイレに着く。入ろうとしたら男性トイレ
は誰かが入っとる。スタッフの女性が気を利かせて女性トイレ
に入ってくださいと言われ助かる。「ほっとしたぁ～
」。
なんとかやばかったがお礼を言って走るが、予定の時間に余裕がなくなる。給水１の道の駅マイントピア別子が第１関門（１７．５ｋｍ地点）ＡＭ１１時３０分に通過せんといけん。もう諦めて歩くランナーもおる。そのスピードでは関門に引っかかるランナーもおる。ワシは決して諦めん。足幅を短くして走る。「間に合ってるよ～」とスタッフのＯＫのサインが出る
。時計を見ると３分前じゃった。ワシの後ろのランナーは全員オーバータイムになる。
まだ最後の関門であるゴールは１２時までじゃ。３０分しかない。急ぐ。残り３．６ｋｍをひた走る。何人抜いたじゃろうか…。ゴールが近づいてくる。右に９０度曲がるとゴールじゃ。テープカットしてゴールする。「やったぁ～」。間に合った。近くにおった女性に写真を撮ってもらう。
お礼を言って完走証をいただく。なななんと２時間５０分５５秒でまだ９分５秒余裕があった。男子６１７人中５０５位じゃ。ワシの後ろに１１２人おったことになる。７３歳のバカ走りじゃ。
体育館へと入り着替えて帰路につく。せっかく新居浜へ来たけぇ妹に土産を買って帰ろうと思い、観光案内と特産品販売の『ここくるにいはま』へ車を走らす。新居浜駅前にそれはあり、駐車して寄ってみる。店の女性に特産品を聞いてみると「御栗タルト」と「紅まどんなタルト」が良いとのことでそれを注文する。
お金を払って車へと帰る。「さぁ～広島へ帰るでぇ～」（１２時４１分）。充実した一日が終わろうとしとる。明日は明日の風が吹く。瀬戸田ＰＡで仮眠し、ＰＭ４時７分に帰宅する。「これで良いのだ」「メシを食って早めに寝るぜぇ～」。
おあとがええようで…。