・・・というやつでしょうか。スポーツ選手はサラリーマンと違って決まった年齢で引退が決まるわけではありません。引き際を自分で決められる、決めなくてはいけない仕事なのです。それがプロスポーツであるならば尚更のこと。
中田の引退については、ご本人が自身のＨＰで長い文面で書いていたので今更どうこう言って検証する必要もないとは思うのですが、中田がいなくなった日本代表チームが強くなるかといえばまずそれはないと思います。むしろ強さも魅力も半減。あの、ワールドカップという場で自分たちの持てる最大限の力の出し方すら分からなかった彼らに中田のあとを継承できるとはとても思えません・・・。とある選手に中田引退についてのインタビューをしていたのですが、彼の口からは「すごい選手だと思う」とか「海外への道を開いた先駆者」だとかそんな言葉しか出てこなくて、やっぱり中田の言ったとおり「伝わらなかった」んだなあと思ってしまいました。Ｊリーグという世界にはまるで通用しない世界でしかやれない、井の中の蛙な彼らに、彼らが率いることになるであろう日本代表に未来はあるのでしょうか・・・。
「イチローにはなれなかった」というようなコメントも多く見るのですが、そもそも比べること自体がナンセンス。世界の中でも日本野球はトップレベルですが、日本サッカーは実際のＦＩＦＡランキングから３０番くらいプラスしたところにあります。イチローも中田も自信家で似ている部分もあるでしょうし、もしかしたら本人にも問題があったのかもしれませんが、サッカーについてはチームと戦術をまとめきれなかった指導者にも原因があるので一概には言えないと思います。
これから本気でオシムに走るところから鍛えてもらわなくては。ブラジル戦後、中田以外の代表選手から「悔しい！」という表情がまったく感じられなかったんですよね。世界のトップ選手ですら涙を流すほどの悔しさのはずなのに・・・。妙にさばさばしていて見ていて腹がたちました。「あんたたちは本当に一生懸命にやったのか？」と。まあ技術面だけではなく体力的についていけないことが分かっただけでも参加できてよかったと思わないと。本当にそこからですよね・・・。
ヒデ、長い間お疲れ様でした。