STAP細胞論文の著者で理化学研究所発生・再生科学総合研究センターの笹井副センター長が、8月5日に自殺。
この知らせを聞いたときは、STAP細胞捏造に加担したことの責任をとったのかと、勝手に思った。
しかし、その後に小保方氏に当てたメッセージが公表され、そこで笹井氏は「絶対、STAP細胞を再現してください」と励ましているから、思い違いだったらしい。
そうなると、自殺を選んだ理由が今ひとつ腑に落ちない。
ここまでの騒動の汚名を濯ぐには、STAP細胞の検証実験を成功させることが、一番有効ではないか。それで全部のことが許されないとしても、取り巻く情勢はガラリと変るはず。だから、STAP細胞に疑いを持っていないのであれば、検証実験を応援すれば良かったと思うのだけど。
STAP細胞があるのかないのか、という根本的な疑問がはぐらかされたままなので、死者を素直に悼んでいいのかすっきりしない。
検証実験の中間報告は、当初自殺の週に実施される予定だった。今月下旬以降に先送りされるのは仕方がないとしても、まともな報告をしてもらいたい。
まあ、笹井氏が自殺を選んだということは、悲観的な報告内容なのかもしれないけれど・・・