ワゴン車の中で、見ていた小さなポラロイド写真をリュックにしまうと、彩は改めて耕輔に問いかける。
｢…五竜が、本当に見つかったんですか？｣
｢さあ｣
何故か一旦私服に着替えさせられ、変更内容を聞くとなんとも頼りない情報の元に組まれていた。
火の五竜候補の女性に会って確かめてこい。要約すればこんなものだろう。
五竜――５人の特殊体。バディの竜に、自然的な力が備わっているD-child。
｢まだ３人居るんですよね｣
雷の五竜、岡耕輔。
風の五竜、石崎彩。
今日接触するのはカップルらしく、少し嫌だ。
耕輔の横に座った彰が資料を読み上げる。
｢対象は相模京香。２１歳女性、バディは優斗で２２歳よ｣
ちなみに、と耕輔が付け加える。
｢可能性は４０％だと｣
｢…低いですね｣
驚いた彩が聞き返す。三日前に耕輔が接触した男性は、たしか８０％だったのにハズレだった。確実に骨折り損ではないか。
｢どうして、そんな対象に風と雷両方で接触するんです｣
晃が耕輔を睨みつけ、脚を組み直す。
五竜同士がお互いを見分けられるため、対象には五竜の一組が接触するのが常だが。いつもは耕輔と彰が担当している。
｢俺に聞くな。上から言われたんだよ｣
飄々とした態度がさらに晃を苛つかせた。
本当は彩を慣れさせる為だが、喧嘩を売られて黙って居るなど無理だ。あえてとぼけてやった。
｢そうですか｣
切れ長の目が耕輔をきつく睨みつける。
｢ちょっと耕輔｣
｢晃も落ち着いて、ね？｣
出会った時からの犬猿の仲な故に、２人揃うといがみ合っている。そのたび彰と彩が止めるため、大分迷惑な事だと２人は気づいてないだろう。
｢耕輔、着いたわよ｣
彰が耕輔の肩を叩く。
いがみ合いから十分、車は目的地に到着した。
｢…ボーリングじゃん｣
車から降りた彩が呟く。
平日の昼間だからか、人があまり多くなく人探しは楽そうだ。
｢ほら、ターゲットの写真｣
耕輔から手渡された一枚の写真には、楽しそうに笑う男女が写っている。
｢うわ、凄い美人。彼氏もイケメンだし｣
きゃあきゃあと楽しそうに晃に写真を突き付ける。晃は興味が薄いのか、ちらりと見るとふうん、と写真を彰に返した。
｢興味無いの？あ、そう言えばボーリング久しぶりだ！｣
｢彩ちゃん、行きましょう｣
はーい、と返事をし彩は楽しそうに建物に入っていった。
｢ねーねー晃、写真の人が五竜なのかなあ｣
ダブルデートのふりをした４人は、対象から２つ挟んだレーンを借りさり気なく様子をうかがう。
怪しまれないように、一応ボーリングもするらしい。今は耕輔の番だ。
｢たぶん、ね｣
ピンが勢いよく倒れ、気持ちいい音が響いた。ストライク。
｢たぶん？｣
こくりと晃が頷く。
｢気配みたいなのが小さくて、上手く隠してる感じがする。…本当に五竜なら、相当強い｣
彩が口に含んだジュースをごくりと飲み込んだ。後ろでは、彰が投げたボーリング玉がガーターにゆっくりと入っていった。
何かを言おうと彩が口を開いた瞬間、悲鳴と何かが壊れる音が響いた。
｢何！？｣
｢彰、あれだ｣
彩たちとは反対の右端のレーンで、若い男性２人が喧嘩をしていた。問題なのは――
｢両方D-childじゃん…｣
お互いが竜を暴れさせている。２体とも柴犬ほどの大きさだが、破壊力はそこそこあるので流石にまずい。
｢テメェが先に手ぇ出したんだろうが！｣
｢黙れ！｣
様々な罵声が飛び交い、野次馬には煽る人も多い。
｢D警呼ぶか｣
｢あ、もう店員が電話したっぽいです｣
野次馬から少し離れた場所で、４人はため息をついた。
流石に五竜はもっと重大な任務につくため、素性は極秘扱い。つまり、目の前の喧嘩を止めることは出来ない。
｢もう、あの２人見失うじゃない｣
彰が周りを見渡すと、顔が強張った。
キョロキョロと忙しく首を動かした後、やばい、と呟やいた。
｢どうしよう耕輔、ターゲット見失ってる！｣
補足
D警:D-childの警官によるD-child特別警察
主にD-childによる犯罪に対処する
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