こんにちは！
「美容のためにビタミンCを摂っています！」
という方、多いですよね。
レモンやオレンジなどのイメージもあって、
ビタミンC＝美容・健康に良い
というイメージはかなり浸透していると思います🍋
でも、
「じゃあ、ビタミンCって体の中で何をしているの？」
と聞かれると、意外と説明するのが難しいもの。
実はビタミンCは、美容だけではなく、私たちの健康を維持するうえでも大切な栄養素です。
今回は、そんなビタミンCの代表的な3つの働きを、できるだけわかりやすくご紹介します！
特に覚えておきたいのがこちら👇
① 抗酸化作用
② 免疫機能を支える
③ コラーゲンの生成を助ける
それぞれ見ていきましょう！
① 抗酸化作用｜体を「酸化ストレス」から守る
まず一つ目が、
「抗酸化作用」
です。
少し難しそうな言葉ですが、簡単にいうと、
体内で起こる「酸化」から体を守る働き
と考えると分かりやすいです。
私たちは毎日、呼吸によって酸素を取り込み、その酸素を利用してエネルギーを作っています。
その過程などで体内に生じるのが「活性酸素」です。
活性酸素そのものが悪いわけではありませんが、過剰に増えてしまうと「酸化ストレス」につながります。
この酸化ストレスは、細胞や脂質、たんぱく質などにダメージを与える要因のひとつです。
そこで活躍するのがビタミンC。
ビタミンCは代表的な抗酸化物質のひとつで、酸化によるダメージから細胞を守る働きをします。
つまり、
ビタミンCは、体を酸化から守るサポート役！
ということです。
さらに、ビタミンCは同じく抗酸化作用を持つ「ビタミンE」の再生にも関わっています。
美容と健康の両方でビタミンCが注目されている理由のひとつですね✨
② 免疫機能を支える｜毎日の健康維持にも
二つ目は、
「正常な免疫機能を支える働き」
です。
「健康維持のためにビタミンCを摂っている」
という方も多いのではないでしょうか？
私たちの体には、ウイルスや細菌などの異物から体を守る「免疫システム」が備わっています。
その中で活躍しているのが、白血球をはじめとした免疫細胞です。
ビタミンCは白血球などに比較的高い濃度で存在し、こうした免疫細胞の働きを支えています。
さらに、免疫細胞が活動するときには、体内で活性酸素も発生します。
ここでも先ほど紹介した、
「ビタミンCの抗酸化作用」
が関係してきます。
ビタミンCは、
免疫細胞の働きを支える
＋
酸化ストレスから細胞を守る
という複数の面から、私たちの健康維持に関わっているんです。
ただし、
「ビタミンCをたくさん摂れば風邪を完全に予防できる！」
というわけではありません。
大切なのは、日頃から不足しないように、バランスの良い食生活を心がけることです。
③ コラーゲンの生成｜実は「肌」だけじゃない！
そして三つ目。
美容を意識している方には、特に知ってほしいのがこちらです。
ビタミンCは、コラーゲンの生成にも欠かせません。
コラーゲンと聞くと、
「肌のハリや美容に関係するもの」
というイメージがありますよね。
もちろん、それも間違いではありません。
でも実は、コラーゲンが存在しているのは肌だけではないんです。
コラーゲンは、
・皮膚
・血管
・骨
・軟骨
・腱
など、体のさまざまな組織を構成する重要なたんぱく質です。
そして、このコラーゲンを体内で正常に作るために必要なのがビタミンCです。
コラーゲンが作られる過程では、「プロリン」や「リジン」と呼ばれるアミノ酸に変化を加える反応が必要になります。
ビタミンCは、その反応に関わる酵素が正常に働くために重要な役割を果たしています。
つまり、
ビタミンCは、正常なコラーゲンを作るために欠かせない栄養素。
ビタミンCが「美容のビタミン」として有名なのも、こうした理由があるんですね✨
ビタミンCは「美容だけ」の栄養素じゃない！
最後に、今回紹介した3つの働きをまとめます。
① 抗酸化作用
酸化ストレスから体を守る
② 免疫機能を支える
正常な免疫機能の維持に関わる
③ コラーゲンの生成を助ける
皮膚や血管、骨などを構成するコラーゲンの生成に関わる
こうして見ると、
「ビタミンC＝美容」
だけではないことが分かりますよね。
そして、もう一つ知っておきたいことがあります。
人間は、ビタミンCを体内で作ることができません。
そのため、野菜や果物などの食事から継続的に摂取する必要があります。
特別なときだけ意識するのではなく、
「毎日の食生活の中でビタミンCを摂る」
という習慣が大切です🍋
美容にも、毎日の健康にも。
ぜひ今日から、ビタミンCを意識してみてくださいね！
次回は、
「普通のビタミンCとリポソームビタミンCって何が違うの？」
というテーマについて、詳しく解説していきたいと思います！
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