今、高校野球、春の選抜大会が行われていますが、この「高校野球」で、「歴代、最高の投手は誰か」と言われれば、やはり、作新学院の「江川卓」ではないでしょうかね。
個人的に、僕が、野球というものに興味を持った時、すでに、江川は、プロ野球、巨人の投手だった。
高校時代に、凄い投手だったということは、聞いたことがありましたが、実際に、どのような投手だったのかは、全く、知らなかった。
そして、その江川卓の、高校時代の、とんでもない凄さを知ったのが、この漫画です。
この「実録・たかされ」は、高校時代から、巨人に入団をするまでの江川卓の人生を漫画にしたもの。
ちなみに、この漫画を描いたのは、「サラリーマン金太郎」や「硬派銀次郎」の作者、「本宮ひろ志」です。
高校時代の江川卓の、とんでもない実績を、ウィキペディアから紹介します。
高校一年。
１９７１年７月２３日、第５３回全国大会栃木県予選、準々決勝（烏山）で、完全試合。
しかし、準決勝（宇都宮商業）で、延長１１回で降板し、後続投手が打たれて、甲子園出場は出来なかった。
第２４回秋季関東地区大会栃木県予選、足利工業戦で、ノーヒットノーラン。
栃木県予選で優勝し、関東大会へ。
関東大会１回戦の前橋工業戦（群馬予選優勝校）で、４回まで、１２個のアウトのうち、１０を三振で取り、ボールがフェアグランドに転がったのがセイフティーバントの一回だけという圧倒的な投球を見せるが、５回の打席で、江川は頭部に死球を受け、退場。そのまま入院となる。
高校２年。
１９７２年、第５４回全国大会栃木県予選、２回戦（大田原）でノーヒットノーラン、３回戦（石橋）で完全試合、４回戦（栃木工業）でノーヒットノーラン。
奪三振率、１５．７という、圧倒的な力を見せつける。
しかし、４回戦の準決勝（小山）で、延長１１回、サヨナラスクイズを決められ、０対１で敗戦。
この頃から、作新学院の江川卓は、全国的に名前が知られるようになる。
第２５回秋季関東地区大会栃木県予選で優勝。
関東大会の準決勝で、銚子商業（千葉県大会優勝）を相手に、１安打２０奪三振で完封。外野に飛んだボールは、二本だけだったということ。
決勝でも横浜を完封し、優勝。
この時の作新学院は、新チーム結成以来、練習試合を含め、２３試合、負けなし。
江川は１４０イニング連続無失点。
高校３年。
１９７３年、第４５回選抜大会。この春の選抜は、まさに江川のための大会となる。
１回戦、北陽を相手に、１９奪三振で、完封。
２回戦、小倉南を相手に、７回１０奪三振で、マウンドを譲る。
準々決勝、今治西を相手に、７回２死まで、１４奪三振の完全試合ペースで、２０奪三振で、完封。外野に飛んだ打球は、二本だけ。
準決勝、広島商業を相手に、対江川の作戦の術中にはまり、不運も重なって、１対２で敗戦。
この「春の選抜」で記録した、江川の６０奪三振は、未だに、「春の選抜」での最多奪三振の記録だそう。
７月、第５５回夏の甲子園大会栃木県予選。
２回戦（真岡工業）、３回戦（氏家）で、ノーヒットノーラン。
準々決勝（鹿沼商工）で、１安打完封。
準決勝（小山）で、１安打完封。
決勝（宇都宮東）で、ノーヒットノーラン。
そして、夏の甲子園。対戦相手は、徹底した江川対策を練って来る。
１回戦（柳川商業）、延長１５回、作新学院は、２対１で、からくも勝利。
２回戦（銚子商業）、０対０で、延長戦に突入。試合途中から降り出した雨は、延長１２回裏、銚子商業の攻撃の中で、激しくなり、江川は、制球を乱し、押し出しで、サヨナラ負けとなる。
江川が、甲子園で記録した奪三振率１４.0は、甲子園通算８０奪三振以上の投手の中では、断トツの数字だということ。
あの松坂大輔も、遙かに、上回っているということ。
作新学院時代の江川の公式戦での成績は、
「ノーヒットノーラン」９回、
「完全試合」２回、
３６イニング連続無失点、
選抜大会における「６０奪三振」「８者連続三振」、
ということ。
とんでもない数字です。
ちなみに、江川が、最も、投手として最高の状態にあったのは、高校２年の夏から、高校３年の春までということのようで、それ以降、投げすぎで、肩を痛め、力は、やや、低下をしたという話。
それでも、後に、プロ野球で、あれほどの成績を残したのですから、高校時代の江川が、どれほど凄い投手だったのか。
さて、江川卓と言えば、剛速球投手のイメージですが、今、YouTubeで、江川の投球を見ると、プロ野球の時のスピードガンの表示が、１３０キロ代後半から、１４０キロ代半ばくらいで、それほど速い訳ではない。
これは、一体、どういうことなのか。
昔のスピードガンは、計測が、十分に出来なかったのかとも思いますが、実際のところは、よく分からない。
しかし、江川が、優れた投手で、奪三振の多い投手だったことは事実。
なぜ、江川の球が、打てなかったのか。
ウィキペディアによると、江川は、投手にしては「指が短い」ということで、これは、変化球を投げるには不利のようですが、ボールに「バックスピン」をかけるには有利だったようですね。
更に、江川は、手首が、とても、柔軟だったようで、この「指の短さ」と「手首の柔軟さ」で、ボールに、とても良く「バックスピン」をかけられたということ。
この「バックスピン」の十分にかかった球は、他の投手の球に比べて、重力による落下が少ないということ。
恐らく、江川の投げる球は、打者にとっては、まさに「浮き上がる」ように見えたのではないでしょうか。
それが「剛速球」をイメージさせ、とても、打ちづらかったのだろうと思います。
江川が高校野球で活躍をした時代は、今のように、その投球を録画をして、研究をするということが出来なかったでしょうから、江川の研究をするには、実際に、試合を、現地で見るしか無かった訳で、対戦相手にとっては、とても、驚異だったと思います。
江川のような、まさに「圧倒的」な投手が、今後、登場をすることは、あるでしょうかね。