第二次世界大戦で、ドイツ空軍の主力戦闘機だったのは、「メッサーシュミットＢｆ１０９」でしたが、この「メッサーシュミットＢｆ１０９」を補完する戦闘機として開発されたのが「フォッケウルフＦｗ１９０」戦闘機です。
この「フォッケウルフＦｗ１９０」戦闘機は、設計者、クルト・タンク氏の思想が詰め込まれ、「戦闘機とは、どうあるべきか」という様々な工夫が凝らされていたようで、とても、興味深い。
戦場での扱い安さ、簡単に壊れない頑丈さ、整備のしやすさ、生産のしやすさ、などなど。
そして、機体の性能向上のために、様々な先進的な設計がされていたそうで、同盟国の日本ではもちろん、敵国のイギリスでも、捕獲した「フォッケウルフＦｗ１９０」を参考にして、新型の戦闘機の設計が行われたそう。
この「フォッケウルフＦｗ１９０」は、「空冷エンジン」を搭載しています。
こちら、空冷エンジン。
そして、「メッサーシュミットＢｆ１０９」は、「液冷エンジン」を搭載している。
こちら、液冷エンジン。
なぜ、「フォッケウルフＦｗ１９０」が、「空冷エンジン」を搭載したのか。
これについては、「メッサーシュミットＢｆ１０９」が「液冷エンジン」を搭載しているので、生産に手間のかかる「液冷エンジン」は「メッサーシュミットＢｆ１０９」に回して、「フォッケウルフＦｗ１９０」には、比較的、生産しやすい「空冷エンジン」を使うようにと軍から指定があったとも言われています。
まさに、「フォッケウルフＦｗ１９０」は、「メッサーシュミットＢｆ１０９」を補完する戦闘機。
もっとも、「空冷エンジン」を使うことは、クルト・タンクの判断だったとも言われているよう。
さて、「空冷エンジン」「液冷エンジン」、共に、メリットとデメリットがあります。
「液冷エンジン」のメリットは、正面の面積を小さくすることが出来るので、速度を出すのに有利。そして、高度を上げて、空気が薄くなっても、性能の低下が少ない。
デメリットは、「空冷エンジン」と比較をして、生産性の低さと、整備の難しさ、そして、被弾に弱い。
「空冷エンジン」のメリットは、「液冷エンジン」に比べて、生産性が高く、整備がしやすい。そして、被弾に強い。
デメリットは、正面の面積が大きく、速度を出すのに不利。そして、高度を上げ、空気が薄くなると、急激に、性能が低下をする。
さて、当時の日本の状況。
第二次世界戦当時、日本には、この「液冷エンジン」を満足に開発をする技術が無かったようです。
そのため、ドイツの「液冷エンジン」の技術を導入し、ライセンス生産をすることになる。
その時、何とも、滑稽なことに、日本は、陸軍と海軍が、それぞれに、ドイツの会社からライセンス契約を結んだよう。
つまり、同じ技術の導入に、二度、お金を払ったということになる。
そして、陸軍では、三式戦闘機「飛燕」に、海軍では、艦上爆撃機「彗星」に、この「液冷エンジン」が搭載されることになる。
三式戦闘機「飛燕」。
艦上爆撃機「彗星」。
そして、当時の日本の技術では、やはり、「液冷エンジン」の生産や整備は、なかなか、困難だったようで、「飛燕」も「彗星」も、「空冷エンジン」に換装されることになります。
こちら、三式戦闘機「飛燕」を「空冷エンジン」に換装した「五式戦闘機」です。
このエンジンの換装には、「フォッケウルフＦｗ１９０」の設計が、参考にされているそうです。
こちら、「彗星」を「空冷エンジン」に換装した「彗星」３３型です。
しかし、高い技術レベルを持ったドイツでは、この「フォッケウルフＦｗ１９０」を、アメリカ、イギリスの最新鋭戦闘機に対抗するため、「空冷エンジン」から「液冷エンジン」に換装することになります。
それが、「フォッケウルフＦｗ１９０」Ｄ型です。
こちら「フォッケウルフＦｗ１９０」Ｄ型です。
そして、クルト・タンクは、このＤ型を、更に、性能向上のために改良した「フォッケウルフＴａ１５２」を開発します。
この「Ｔａ１５２」は、高高度戦闘機として開発され、高度１００００メートルで、最高速度は、７５０キロを出したとか。
アメリカの「Ｐ５１マスタング」の追跡を振り切ったという逸話もある戦闘機で、まさに、最強のレシブロ戦闘機の一つでしたが、実際は、すでに大戦末期で、生産されたのは少数で、実戦機会も、あまり無かったよう。
実際の性能は、未知数ということのようです。
ちなみに、「空冷エンジン」を、空気の薄い高度でも、性能を維持するために「過給器」という装置が使われることになります。
この「過給器」によって、空気を圧縮してエンジンに送り込むことで、性能の低下を防ぐというもの。
しかし、当時の日本では、この「過給器」も、満足なものが作れなかった。
そのため、日本の戦闘機は、高度が上がると、急激に、性能が低下をすることになる。
しかし、この「過給器」である「ターボチャージャー」を標準装備していたのが、アメリカの戦闘機「Ｐ４７サンダーボルト」です。
アメリカが、第二次世界大戦で使用した戦闘機の中で、最も、数多く生産したのが、この「Ｐ４７サンダーボルト」だったそうです。
まさに、日本との国力の差を、見せつけられる気分です。
