大鳥圭介の率いる旧幕府脱走歩兵の話は、以前、書きましたが、今度は、古屋佐久左衛門と、「衝鋒隊」の話をします。
ちなみに、大鳥圭介と、戊辰戦争については、こちら。
まずは、古屋佐久左衛門について。
ウィキペディアから。
天保４年（１８３３）、筑後国御原郡古飯村の庄屋の次男に生まれる。
嘉永４年（１８５１）、医学を学ぶため、長崎、大坂に行くが、自分は医学に向かないと判断し、江戸で、洋学を学ぶ。
幕府外国奉行の旗本、川勝広道に洋学の才能が認められ、安政４年、御家人の古屋家に婿養子に入る。
文久元年（１８６１）、神奈川奉行所の運上所の定役となる。宣教師や、ヘボンから、英語、洋学を学ぶ。
この頃、古屋は、日本人の子供が、イギリス人の乗る馬に蹴られて怪我をしたため、その親に代わり、イギリス領事と交渉し、治療代を払わせることに成功する。
元治元年（１８６４）、幕府の英学所教授方に任命される。
慶応２年（１８６６）、歩兵指図役に任命される。
慶応３年（１８６７）、横浜から伝習隊が江戸に移ると、古屋もまた、歩兵の訓練にあたることになる。
古屋佐久左衛門は、横浜で、イギリス軍から兵学を学び、沼間慎次郎らとともに、イギリス式兵学の書の翻訳もすることになる。オランダ語、ロシア語も習得し、剣術、砲術にも長け、まさに、文武両道の秀才。
洋学者として多くの門弟を持ち、他藩のイギリス式兵学の指導にも当たったということ。
さて、以下、この本から、古屋佐久左衛門と衝鋒隊の戊辰戦争を紹介します。
鳥羽伏見の戦いで、指揮官を失った第１１連隊、第１２連隊。
彼らは陸路を江戸に戻り、１月下旬、江戸、三番町の歩兵屯所に戻る。
慶応４年（１８６８）２月７日、夜、当直将校を射殺し、第１１連隊、第１２連隊の歩兵が脱走する。
脱走歩兵たちは、沿道を荒らしながら、会津方面を目指す。
勝海舟の命令を受け、古屋佐久左衛門、今井信郎が、脱走歩兵を追いかける。
古屋は、野州佐久山で脱走歩兵に追いつき、何とか、帰順をさせ、武州忍藩に脱走歩兵を預ける。
２月２４日、江戸に戻った古屋は、歩兵頭並格に昇格。信州中野陣屋、その他、２４万石の幕府直轄領の鎮撫を命じられ、歩兵第６連隊６００人を与えられる。
３月１日、古屋は、鎮撫隊５００人とともに、江戸を出発。忍藩の行田で、梶原雄之助の引き入る第１１連隊、第１２連隊の脱走歩兵３７０人が合流。野州羽生陣屋で、第１大隊、第２大隊、中軍に編成。
３月９日、古屋の率いる脱走兵は、新政府軍の東山道軍の先鋒と梁田（足利市）で戦闘。完全な新政府軍の奇襲攻撃となり、古屋軍は、応戦も出来ずに大敗。古屋軍は、東に向かい、藤原、五十里（栃木県藤原町）を経て、３月２２日、会津若松に到着する。
３月２５日、古屋は、部隊を「衝鋒隊」と命名する。
４月１日、衝鋒隊、越後国新潟に入る。
４月４日、古屋は、柏崎に、中小、１１の藩の代表を集め、「北越同盟」への加入を迫る。
４月１１日、与板藩から７０００両を強奪。
４月２４日、松代藩兵ら、新政府軍と戦闘中、飯山藩の裏切りによって、敗北。
４月２６日、新政府側についた高田藩から夜襲を受け、敗北。散り散りとなった歩兵たちだが、再び、集結。中野陣屋に向かうことを諦める。
５月６日、河井継之助の長岡藩が、列藩同盟に参加。新政府軍と戦う決断をする。
５月１１日、朝日山での戦闘に、長岡藩兵と共に参加。新政府軍に勝利。
５月１９日、新政府軍の攻撃により、長岡城が陥落。
６月１６日から１９日まで、長岡の北方、川辺、十二潟で、新政府軍と列藩同盟軍が激戦。
７月１０日、秋田藩が、列藩同盟から離脱。同盟軍に動揺が走り、山形藩兵などが撤退。古屋は、会津に向かい、大鳥軍を援軍に求めることにする。
７月２５日、河井継之助、長岡城を奪還。
７月２９日、新政府軍、新潟を占領。長岡城は、再び、新政府軍に奪われる。長岡の北方、加茂で戦闘を続けていた衝鋒隊も、撤退。８月１４日、会津に到着する。
８月１８日、再び、越後方面の赤谷口に出陣していた衝鋒隊に、すぐに会津城下に戻るように指示が来る。
８月２５日、衝鋒隊、会津に戻り、すでに城下を包囲していた新政府軍と戦闘に入る。
９月３日、米沢藩が、新政府軍に降伏。
９月９日、衝鋒隊、大鳥軍と合流。猪苗代方面で戦闘に入ろうとしたが、会津藩から武器弾薬、兵糧の供給を拒否される。
９月１２日、衝鋒隊は、大鳥軍と共に、会津を脱出し、福島へ。
以下、大鳥軍と、行動を共にする。
さて、なぜ、多くの歩兵たちが、脱走をし、新政府軍と戦うことになったのか。
もちろん、主君である徳川のために、理不尽な新政府軍に、素直に降伏をすることを良しとせず、あくまでも戦いたいという意思を持った者もいたことでしょう。
実際に、大鳥圭介は、その意思を表明する書状を書き残している。
しかし、幕府の「歩兵」の多くは「傭兵」です。
この「傭兵」たちは、つまり「職業」として歩兵をしている。
素直に、新政府軍に降伏をしてしまえば、自分の仕事を失ってしまう訳で、それでは、この先、どうすれば良いのか、困ることになる。
つまり、自分が歩兵でいるためには、戦闘を続けなければならない訳で、そのために、脱走をする歩兵が多かったのではないかということ。
そして、彼ら、歩兵は、会津などの支援を期待することになる。
しかし、会津藩ら、新政府と敵対することを表明していた東北の諸藩も、この旧幕府脱走歩兵たちは、歓迎をするものではなかった。
東北諸藩の冷たい対応を目の当たりにして、「自分たちは、いったい、何のために戦っているのか」と、憤る歩兵たちをなだめるのに、大鳥は、苦労をすることにもなる。
そして、箱館で降伏をした歩兵たちは、わずかな交通費だけを与えられて、国元に帰されたそう。
ちなみに、今、靖国神社があるのは、元幕府歩兵の三番町歩兵屯所があった場所だそうです。