こんにちは。ライフブリッジの堀岡です。
私が外国人旅行者の通訳ガイドをしていたとき、旅行者との街歩きの最中に必ずと言ってよいほど尋ねられた質問があります。
春にかけての季節、インフルエンザの流行る冬の時期には特に街で多く見かける光景……。
そう、マスクです！
外国人が、日本にやって来てまず疑問に思うのが……
「どうしてみんなマスクをしているの？」
海外では、マスクは手術を行うお医者さんがするもので、公共の場でのマスク姿はとても奇妙に見えるんだそうです。
さて、この質問にはたいてい、花粉症対策や、風邪の予防のため、とか、周りの人に風邪を移さないために、と答えます。
周りの人への気遣いという説明には、「日本人らしい思いやりね」とコメントしたアメリカ人女性がいた一方で、「マスクをしたら風邪にかかる率が低くなるなんて、統計で証明されているわけ？」と、責め立てる口調で答えを求めてきたアメリカ人の女性もいました。
日本で当たり前のことが、外国人の目には不思議にうつったり、彼らの常識とは違ったり……
そんな、日本に来た外国人が、彼らの目線で見る「日本」や、データからはわからない旅行者のリアルな姿を、このブログでときどきお話ししていきたいと思います。