長く住まれた、第二の故郷を後にして、
母国日本へ帰郷する患者さん。
地元の介護タクシーに乗り、東へと向かう。
ニューヨーク、JFK国際空港までの道中で、
東海岸に大きな太陽が沈んでゆく。
2日前に到着した、巨大空港は２４時間ごったがえ、
患者さんと同じ様に、多くの人達が、
ここから世界へと旅立っていく。
再びの夜間飛行、
外は真っ暗、１４時間で故郷へと到着する。
患者さんは目を閉じ、静かに休まれていたが、
何をお考えになっていただろう。
早朝の羽田国際空港、
定刻到着のA350-1000、
大きな機体を日本の青空が迎えくれた。
「東京医療搬送サービス」さんのエスコートで、
陸路、故郷 神奈川まで移動。
長い旅は無事に完結した。
「どうぞお大事に」と頭を下げる私達の顔には笑顔はない。
なぜなら、
国を跨いで帰国する国際患者搬送は確かに大変ではあるが、
長い人生の中で一瞬の出来事であり、
むしろ、ホームタウンに帰郷されてからの、
治療、リハビリ、療養が本当の辛苦の始まりとなる事を、
私たちは知っているからである。
帰郷された患者様には、
どうか社会復帰に向けて養生される事を心から祈念したい。
