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アンは呆然とした。
マリアに会えない事ではなく死後のマリアがここまで多くの孤児を支え各国とのパイプとして今でも必要とされていたとは思いもよらなかったからだ。
「この事をガイバーガーさんは知っているのですか？」
「ええ、当然しっていますよ。彼だけは各国の難民向け物資を企業として無料で供給する代わりにマリアが守り通してきたこの施設の援助を微力ながら各国が停止させないでほしいと周辺各国とのパイプになって交渉してくださっている唯一の企業家です。」
その話を聞きアンはこの上ない矛盾と戦ってきたマリアとガイバーを思い無性に涙が止まらなくなってきた。
瞳から流れるその涙は途切れることなく続き子供達の目も気にせずに流れ続けた。
アンはここに来て始めてガイバーガーのマリアに対する愛とそしてこの施設に対するマリアの愛の奥深さを理解させられた。
外に出ると小さな子供がまたそれ以上に小さな子供を面倒見ている光景がアンの目に飛び込んできた。皆、一様に幸せそうな笑顔を降りましていた。しかしその笑顔の裏には語りつくせない悲しみを抱えている事なんだろうと思うとアンはそんな子供達の笑顔を真っ直ぐに見つめる事が出来なかった。
（こんな私が本当にマリアの様な女性を演じられるのだろうか）
そんな自虐的な考えがアンを襲っていた。
ヤルーナは席を立ち手招きをしてアンを建物の裏へと誘った。
アンが歩き出そうとするとまだ年端も行かない女の子がアンの手を握り一緒に行こうとした。アンがヤルーナを見ると彼女は小さく頷いて先を歩いた。
建物の裏へ回るとそこには小さな石碑の様な物が置かれていた。多くの花に囲まれたその石碑に名前は刻まれてはいなかった。
「これがマリアです。」
そうヤルーナがアンに言った。
「どうし何も書かれていないのですか？」
そうヤルーナに質問するとヤルーナは切なそうに答えた。
「先ほども説明した通りここではマリアが死んだ事にはなっていないんです。」
その言葉にアンは呆然とした。なんと答えようのない悲しみだけが心にささりその棘はけっしてアンから抜ける事がないようにさえ思えた。
「もうマリアは決して表には出ません。彼女は私達の母であり永遠なのです、ですから石碑に文字も要りませんマリアは私たちの心に常に居ますから・・」
そう話すとアンはその石碑の前で隣にいる幼子を抱き上げマリアに向かって硬く心に決意した。
その後、アンはヤルーナにマリアとの思い出話しを聞き二時間程でこの場を立ち去った。運転手は往きの道をそのまま戻りアンマンに到着したのは思ったよりも早く一日半で到着した。アンはヨルダン空港からニューヨークへ向かいそのままアリゾナの撮影現場へと向かった。
空港にはニューヨークですでに連絡をしていたケイトが迎えに来ていた。
「アン早かったわね。マリアとは話せたの？」
アンはその質問には首を振るばかりで一向に答え様とはしなかった。
ケイトが用意した車に乗り込みシートに座り込むと一気に疲れがアンを襲い、睡魔がアンの上瞼を伏せようとした。そして、疲れ果てているアンにケイトが矢つぎ早に質問を浴びせた。
「撮影は順調に進んでいるわ、あなたのシーンは二日後にあるからそれまではたっぷり休んで・・」
そうケイトが言うと薄れる意識の中で唯一聞く事だけで精一杯のアンだった。
その後ケイトは何も聞かず車を走らせ撮影現場へ向かった。
アンはその晩から二日間眠り続けた。口数少なく戻って来てからトレーラーハウスの中でただ眠り続けるアンをケイトやジョンは心配したが撮影当日の朝、車から出てきたアンは撮影用の衣装に着替え何時もの陽気なアンに戻っていた。
オープンスタジオの様子は良く出来ていた。そこは数日前に訪問していた施設を感じさせるものがあった。しかし、そこにいるエキストラの子供達には今を精一杯に生きるといった瞳の輝きはアンには感じ取れなかった。
「アン、どうだい、これでやっとラストカットだ！これが終わればトレーラー生活からは一足先におさらばしてロサンゼルス辺りの高級レストランでスタッフと祝杯でもあげるんじゃないのかい？」
そう冗談めいて話しかけてきたのは助監督のチャーリーだった。
本番の声がかかりアンの演技は今までの新人女優と言った初々しさが消え、嘘の様に見違えていた。そこには演じると言った様子はなくまさに今そこにマリアがいるかのような緊張感と絶望感、そして新しい希望が見えて来るような演技だった。誰しもがそんなアンの演技をみて女優として開花したものと感じた。
「素晴らしかったよ、アン本当に。」
その演技を見てアンに握手を求めたのは監督のケビン・ガードナーだった。そしてその横にはチャーリーが少しだけ涙ぐみ先程までの陽気な雰囲気は微塵もなくただその演技に感動し、余韻を引きずるばかりだった。
アンの撮影は終了した。しかし、アンの心には何か大きな穴が空いている様で撮影を終えた喜びが生まれてこなかった。