消えたリング 前篇

堂郁少なめ。　結婚後

オリキャラ注意！

追記　ゆかさんご指摘ありがとうございますー！訂正しました汗

そしていろいろと飛んでるところがあったみたいで重ね重ね、すみません。

***

今週の公休日、ちょっと外出してもいいですか？

郁から改まって申し出されたのは数日前である。何やら大学でも陸上部をやっていたそうで、その同窓会があるそうなのだ。　もちろん断る理由もないので快く承諾した。

そして今日はその同窓会の当日だ。

「篤さん、ごめんね。今日出かける予定あったのに・・・。」

「そんなに言われると離したくなくなる。」

郁はフフっと笑い、「もう篤さんのものですよ」と言った。

薄く化粧をし、時間ぎりぎりなのかどこか急ぎ足だ。飲みすぎるなよ、と念を押すのを忘れず、堂上は出かけていく郁を見送った。

★

一通の手紙が届いたのは今から2週間ほど前にさかのぼる。

見覚えのない住所から郁宛てに手紙が届いた。

笠原へ

前略

笠原、元気ですか。●■大学の上田です。

来週の土曜日に陸上部で同窓会があります。皆であつまるのでもし日程が合ったら是非来て下さい。

時間・場所は以下の通りです。　お待ちしています。

スペースマイン　正午

上田辰雄

中、高、大と学生時代はずっと陸上部に所属していた。持ち前の運動神経はいつもトップで何度も大会に優勝している。大学もスポーツで推薦を取り、入学した。

今陸上部の人たちの中で郁が図書隊の中でも最も危険な図書特殊部隊＜ライブラリータスクフォース＞に入隊たことを知っている者はいない。そして、郁が結婚したということを知る者もいないだろう。

久々に会うのは嬉しいがもう二度と会うことは無いだろうと思っていた人たちだったので正直行くのをためらった。

そして、郁が行くのをためらったにはもう一つの理由がある。

それは・・・　以前郁が告白してフられたのが手紙を送ってきた、『上田辰雄』なのだ。断れた理由が「俺より背の高い女はちょっと、」だったのは多分死ぬ前まで忘れない。それこの男はそれに加えて「山猿が俺に告白とは大した度胸だな」とまで言ったのだ。　

「俺より背の高い女はちょっと」なら何度も言われたことがあるのでそこまで気に留めることは無かったのだがそこまで言われては郁もカチンと来る。

そんな嫌な思い出がある彼とまた会うのは少々覚悟がいる。

だが、もう時も経ったことだ。　相手も結婚したりなんだりして変わっているだろう。

待ち合わせ場所であるスペースマインの入り口でそんなことをまた思い出し、郁はガッツポーズを決めて入店した＿＿＿

「笠原。」

聞き覚えのある声。　最初に郁に声をかけたのはそう、問題の上田だ。

「久しぶりだね。元気だった？」

相変わらず顔は焦げていてちょっと焦げた食パンみたい・・・と思ったがさすがにそれを声には出せないので黙っておく。

「うん。皆も元気だった？」

周りにはもう殆どの陸上部の後輩先輩が来ていた。　面影の残る人、だいぶ薄れた人。

結婚指輪をはめている人・・・

ん？

あたしは結婚指輪・・・

ない！ない！ない！

「なーーーーーーーーーーーーーーーーーーーい！」

思わず驚いて叫んでしまった。

「ちょっと！うるさいわねえ。何よ。無いって。」

声をかけてきたのは同期の三村だ。彼女は大学時代郁と非常に親しかった。親友とまではいかないがよく二人で買い物に行ったり映画を観に行った仲で彼女は郁の勤務先を知っている。

図書隊に入隊した後も何度か食事に行ったことがあり、唯一大学時代から続いている友達の一人だった。

「指輪が・・・」

はぁ？とすっきょんとんな声をあげられた。

「笠原が指輪？ちょっと、お母さんに洗脳されちゃったの？」

三村は郁が結婚したことを知らないので完璧郁の人が変わってしまったものだと信じ込んでいるようだ。

「違う、違う。結婚指輪。」

一瞬で周りの視線が郁に凍りついたのを感じた。

「笠原、結婚してたの」

驚くように皆が一斉に声をそろえて言い放った。

「酷いねえ。あたしだって女だわ！いつまでも山猿じゃなーい！って、それより結婚指輪、指輪・・・」

自分で地雷を踏んだのに気付いたのはもう時すでに遅し。　問題の上田の顔を見ると少し不機嫌そうな顔をしていた。

気づくと、勝手に自分の足が動いていた。家に向かって。

篤さん・・・とつぶやきながら。

***

ごめんなさい、後篇に続きます！

ココロ ⑧

久しぶりに「ココロ」です！

もう内容忘れちゃったわよーという方は7をちょびっと。

恋人前　（王子様発覚はもうしてます）

***

その影は、ずっと郁にベタベタとくっついて話しかけていた者だった。厳しい顔でこちらを見ている。その目は、明らかに堂上に対して『何故こいつと一緒にいるんだ、おれのものなのに』と語っていた。

郁もその人影に気づいたのか後ろをフッと振り返る。

「あれえ？三浦さんじゃないですかぁ。どうしてここに？」

もともと知り合いだったわけではなさそうだが郁は階級呼びはしなかった。そのことが妙にツンとくる。

「堂上二生ですか。笠原さんを呼び出したのって。」

三浦が意味ありげな目でこちらを見ていた。どうやら三浦は郁がお気に召したようでいいところで郁がいなくなってしまいそれを堂上に捕まえられたことが気に入らないらしい。

「ええ～違いますよう。あたしはただトイレに行っただけです～。そしたらたまたまここに堂上教官がいたんですよぅ～。ふふ、ラッキーです」

郁の場の空気を全く読まない、いわゆるKYな発言に三浦の表情は硬くなった。

「俺はこいつを呼び出していない。鉢合わせになっただけだ。それから、」

三浦の顔はどんどん険しくなっていくばかりだがそれは完全無視して続ける。

「こいつにこんなに飲ませたのはお前か。」

「飲ませたって・・・人聞きの悪いことを。勧めただけです。無理矢理飲ませた訳ではありません。それに今はプライベートなんですから上官が立ち入るのはおかしいと思いますが。」

確かに正論だがそれよりも三浦の『勧めただけ』という無責任な発言に堂上の理性の糸がプツり、と音を立てて切れた。

「確かに正論だな。だがな、お前は無責任に笠原に酒を飲ませた。それは正しいか？　そしてプライベートだがこいつを回収する役割はどんな飲み会の場でも、もちろん今日のような合コンでも俺にあるんだ。勝手にこんなに酔わされてはこっちがいい迷惑だ。まだ連れて行きたいのかもしれんが、それはこっちからお断りだ。」

三浦は目に見えて不機嫌そうな顔で、そして頭に血が上ったらしく職権乱用だ！と大きな声で叫んだ。

「おーい、職権乱用って何だ？」

あまりに大きな声だった為か玄田がこちらに突っ込んできた。　そして堂上と郁の姿を見るなり爆笑する。

「がははあはは！そいつらを引き離そうなんて無謀なことを考えるなァ。職権乱用しようが何だろうがそいつらは離れん。三浦諦めろ！」

玄田の助け舟に感謝し、堂上は郁を連れて寮に戻ろうとした。

が、このプチ騒動の発端となっている張本人がいない。

三浦はがっくりうなだれて飲み会の席に戻っていることから三浦にさらわれたわけでは無いようだが、この緊急事態に堂上は動揺した。

「堂上教官？もしかして、山猿をお探しですか？」

聞き覚えのある声に振り返ると、そこには来ないと思っていた柴崎の姿があった。

何時にないほどニッコリとしたほほえみ付きで。

「柴崎か。なんでここにいるんだ。」

柴崎はその笑顔を一段とひき立たせた。

「いい物件がありますからウォッチングしに来たんですよ。まあ虫除けするのはちょっと大変でしたけど？やっぱり来てよかったみたいですねぇ。」

「で、笠原は。」

ここですよ、と言って柴崎がすっと体を避けると体育座りをして眠りこける郁の姿があった。

服の中に埋もれようとしたところを柴崎が引っ張ったらしい。　重くて大変でしたけど堂上教官ですからタダでいい、と言って柴崎はそそくさといなくなった。

「おい、笠原、おい」

何度呼びかけても郁が起きる気配はない。頭をぽん、と軽くたたくと唸りながら起きだした。

「どうじょうきょうかん・・・・質問がありましゅ・・・」

寝ぼけているのか、そうではないのか。郁は目を半開きにして話し始めた。

「なんだ。」

「どうじょうきょうかんに好きなひとっているんでしゅか？」

思っていなかった事を聞かれ、聞き間違いかと一瞬思ったが、郁は回答待ちの顔をしているのでやはり聞き間違いではないようだ。

「前に答えただろう。」

今まで眠い顔をしていた郁の目が大きく開かれた。　そしてまっすぐとこちらを見て

「本当のことを教えてくだしゃい。」

普段こんなに意地にならない郁が珍しく意固地になっている。

堂上はどうにか逃げる方法を模索した。

「どうだっていいだろう。プライベートだ。拒否する。」

だがな、

「彼女は居ない。」

言いすぎたか、と思ったが郁はもう既に眠りの中だった。　人に聞いておいてなんだよ、と思ったがその顔はどこか優しく、嬉しいような、そんな表情だった。

「お前は俺をどうしたいんだ。」

答えは無い、だが、その答えがわかるのはもうすぐだということをこの時はまだ知らなかった＿＿

***

ココロシリーズこれで終わりかと思えば未だ続きますー！

でも、あとちょこっとです！　もう暫く管理人の妄想ワールドにお付き合いください(^∇^)

不器用

こんにちは＾＾

今までコメント欄は開放しない方針でいたのですが、これじゃ交流出来ないじゃん！っていうことが今になって気づいた（遅いｗ）のでコメント欄を解放することにしましたー！

でも、ときどき閉じるかもしれないです汗

2013.07.24加筆訂正

「柴崎ぃ～」

「なーにー？またなんかやらかしたの～？」

「っ！なんでもあたしがいつでもやらかしてるみたいな言い方するナっ！・・・って、そうじゃなくて。」

郁はどれくらいの報酬なら柴崎が掛け合ってくれるか考えた後、ゆっくり口を開いた。

「柴崎ってスマフォだっけ？」

「そうよ。ナニ、スマフォに変えようとか？」

郁は案の定コクリと頷いた。が、柴崎は笑い転げる。

「えっ、今の何処に笑い要素があった！？えっ！？」

訳が分かりません、という顔でこちらを怪訝な目で郁は見つめてきた。

「あんた、リンゴの皮向けないのよねえ？」

「そうだけど・・・なんで今ここでその話題を蒸し返すんだあああ！！」

まあまあ、となだめられてからここまで言って気づかない郁がまた面白い。

柴崎は腹筋いたーいと言いながらくるくる廻っている。　そんなに笑い転げてあんたは美人の看板下げる気か、とも言いたくなる程の笑いっぷりだ。

「それ、同じこと堂上教官に相談してみなよ。きっと的確な答えを得られるわ。　ふふ、あとで報告宜しく～」

勝手に畳みかけられてはこちらも引き下がれないので食って掛かる。

「ええー柴崎が教えてくれたっていいじゃん。って、話題変わってるよね？絶対。あたしスマフォに変えたいからどの機種がいいか聞こうと思ってきたんだけど。」

「そうねぇ・・・機種ならこれがいいんじゃない？」

と、柴崎が丁度使っていたパソコンの画面に映し出したのはどこからどうみても郁が今使っているタイプと同じガラゲーだ。最近の機種であるということぐらいしか変わりはない。

「ちょっとーバカにしてるしょあたしのこと！」

「あら、折角探してあげたのに失敬な。それも外食なしよ？安いじゃない。」

これ以上柴崎に何を言っても無駄らしいので郁は仕方なく下がることにした。

柴崎と言えば面白い物件だわぁ～と完全に郁のスマフォ選びを面白がっている次第である。

次の日、久々に堂上は残業が無かったようなので近くに詰め寄って聞いてみることにした。

「堂上教官！あのぅ・・・・」

「何した。」

柴崎と同様、郁が何かやらかしたのかと思っているのか怪訝な目でこちらを見つめてくる。

「堂上教官も柴崎とおんなじじゃないですかあー。もう、あたしが毎回何かやらかしてると思わないでくださいよう。」

「いつも何かやらかしてるお前がそれ言うか。」

横からはさんできたのは同じように業務が終了した手塚だ。

あんたに突っ込まれたくないわ！と追い払っておいて、本題に入る。

「あたしスマフォにしようと思うんですけどその機種選びがよくわからないので教えてほしいんですけど・・・。」

続きを言う前に堂上は即答した。

「スマフォはやめとけ。」

予想外のこたえに郁はきょとん、とする。

これは遠まわしに言っても全く分からなさそうなので直球で説明することにした。恐らく柴崎はそれをわかって堂上に聞くように言ったのだろう。

「お前、不器用だろう。リンゴの皮剥けない奴がスマフォ操作できるか。」

「えええええええ！もしかして、柴崎がガラゲー勧めてきたのってそんな理由だったんですか！？あたしが不器用だからスマフォは使えない、と」

あまりに衝撃的だったので机に突っ伏した。大きな勢いで突っ伏したのでゴンと大きな音がこの際気にしない。

堂上が顔を上げろだのなんだの言ってるのも自分はスマフすら使えないのかーということを思うとなんだか素直に聞けなかった。

「笠原、いい加減顔上げろ。さっきから2分くらい経ってるぞ。あとな、お前自分の顔鏡でよく見ろ。」

ん？と顔を上げて鏡を見ると・・・

それはなんとも綺麗にインクの跡がおでこについていた。

「うわああああなにこれええええあたしタコみたいじゃん！」

郁が本調子を戻し始めたところでとどめの一撃は堂上からだった。

「あとな、スマフォは電話料金が高いんだ。」

へ？とすっとんきょんな声を上げてしまったが電話料金が今までの話しに関係ある点が全く分からない。

「電話で話せなくなるだろう。」

しばらく沈黙が続いた後、やっと意味が分かった郁は羞恥と嬉しさのあまりもう一度机に突っ伏した。

そして、今度こそ耳までゆでだこになってしまい、後々柴崎に弄られたのであった。。。

(ここにいた手塚が居た堪れなくなったのはまた別のハナシ)

***

郁ちゃんは絶対スマフォ無理だろうなあと思って書いてみました笑

スマフォって、押そうと思ったところと違うところを押してしまって大変ですよねえ。私はよくしてしまいます笑