２５日のフルハム戦でプレミアリーグ初得点を決めたマンチェスターＵの日本代表ＭＦ香川真司（２３）が２６日、英国各紙から絶賛された。主要４紙のうち３紙の採点で両クラブトップ、２紙でＭＶＰに選出。デビュー２戦目のホーム開幕戦でチームを３―２の勝利に導く活躍が早くもサッカーの母国で認められた。イングランド代表ＦＷルーニーが右足を負傷し、ますます救世主としての期待が高まってきた。
サッカーの母国が香川の決めた初ゴールの余韻に酔いしれた。フルハム戦から一夜明けた２６日、地元紙は絶賛の嵐と化した。高級紙オブザーバーには「香川はアート。ルーニーの役割を継承」の見出しが躍り、ファーガソン監督が探し求めていた逸材と報じた。厳しい目で知られる英紙のうち中２紙でＭＶＰに選出されるなど、文字通り最大級の評価を受けた。
同リーグで日本人３人目のゴールは前半３５分に挙げた決勝弾だが、香川に浮かれた様子はない。「喜んでいる暇はない。サッカースパイク マーキュリアル恐ろしいまでに冷静だ。まだまだ僕はここで結果を残していく必要がある。まだ物足りない」。ベンチを見ればルーニー、ウェルベック、ギグスら世界の猛者がそろう。「ブンデスよりレベルは高い。ビッグクラブでは１試合だけ（の活躍）では外されるケースも多い」。言葉に実感がこもっていた。
香川が得点を忘れるほど悔しがったのが前半３８分、ポスト直撃の左足シュートだ。「イメージ通り。あれを決めればさらにインパクトを残せる」。そんな香川にファーガソン監督は「非常にいい。（本拠地）デビュー戦であれだけのプレーができたのだから」と目を細める。マンＵの中盤で公式戦年間２桁得点は０４～０５年のスコールズ（１２点）が最後だ。香川には８年ぶりの大台突破が期待されている。
フルハム戦ではルーニーが右太腿を負傷し、指揮官も全治４週間の見通しを示した。ますます香川に対する期待が高まる。まだ２戦目、ゴール前での縦パスなど香川の欲しいパスはなかなか出てこない。「そういうことも要求して辛抱強くやっていきたい。ナイキサッカースパイクジュニア試合を重ねるごと、絶対にやっていける自信がある。一戦一戦、結果を残していくことが大事」。英国中を酔わせた初ゴールも香川にすれば、通過点にすぎない。
【香川真司】
「県民の元気のもと」Ｊ２大分に県も５千万円支援へ
大分県は２７日、経営再建中のＪ２大分に５千万円を支援する方針を明らかにした。９月補正予算案に盛り込んだ。
県文化スポーツ振興財団が新たに設置する基金を通じて、宝くじの収益金を助成する。クラブ側は行政に１億円の支援を求めており、残り５千万円は市長会、町村会で負担する予定。
広瀬勝貞大分県知事は「トリニータは県民の元気のもとになっており、地域経済への波及効果も大きい。市町村と力を合わせて応援することを決断した」としている。
Ｊ２の大分がＪ１昇格を懸けて戦うプレーオフに参加するには、１０月中旬までにＪリーグへの借金３億円を返済する必要がある。すでに一般から約１億２千万円の募金が集まり、地元経済界も１億円の支援を表明している。サッカースパイク マーキュリアル ヴェイパー8記事提供：http://www.sponichi.co.jp/soccer/news/2012/08/27/kiji/K20120827003982430.html
仕上げマーキュリアルヴェイパー8による記事