数日前、子どもたちにバレた。
というか、妻が口を滑らせた言葉に、勘のいい５歳の娘が気づいた。
「朝のお仕事、なくなったんでしょ？」
と突然娘に言われた。
（かと言って、夜のお仕事があるわけではないが）
これはかなりキツイ。
何で知ってるんだろうと、一瞬耳を疑った。
いらぬ心配はさせたくないと、もう少し見通しが立ってから伝えようと思っていたが、時すでに遅し。
このことで妻を責めてしまったが、レイオフ直後の彼女の動揺も無理もない。
自分のことで手一杯だったこともあり、もう少しコミュニケーションがあってもよかったと反省。
長男と次男に対してはあとで妻がきちんと説明した。
当分生活は変わらないし、
最悪のケースでも今の学校は続けられるようにするから、
今、一所懸命お仕事探しているから、
無駄遣いやおねだりはやめてほしいと。
多感な子どもたちに 「大丈夫だから」 としか言えないのは胸が引き裂かれる思い。
それ以来、長男は状況を察してか、この件については何も言わない。
次男は朝 「がんばってね！」 と声をかけてくれ、「どうだった？」 とその日の成果について聞く。
それぞれが自分のやり方で気遣ってくれる。
この子たちのためにがんばろうと思う。
今日は誕生日。
忘れられない誕生日になった。
いつからか自分が年を取る喜びから、一緒に祝ってくれる人がいる事への喜びに変わっていた。
今年は特にそう思う。
みんな、ありがとう。