本：火刑法廷

ジョン・ディクスン・カー　『火刑法廷』

ミステリ黄金時代の三大巨匠、クリスティ、クイーン、カー。

そのジョン・ディクスン・カーの傑作がこれ。

ちなみにこの作品が発表されたのは１９３７年である。

オールタイムベストのトップ１０には必ず入るミステリの傑作古典。

主人公スティーヴンズが、友人マークから「伯父は本当は毒殺されたんだ」と告げられる。

真相を確かめるため、伯父の墓（礼拝堂地下にある棺）を暴くのを手伝ってくれと頼まれ実行するが、棺の中はからっぽだった。

一体どういうこと……？

というところから始まっていくわけだが、所々に差し込まれる謎が良い。

謎というより、なにか不気味で不穏な空気。

冒頭からずっと、作品全体に漂うこの「なにが起きてるの……？」という雰囲気が抜群に素晴らしい。

これはオカルトなのかミステリなのか。

というより、ほとんどオカルトとしか思えない状況になっていく。

あれ、これってホラーだったのかと思ったがしかし、そこは「密室の帝王」と呼ばれたカー。

最後には（一応）論理的に解決されて、やはりこれは本格ミステリだったのかと胸を撫で下ろした。

しかし、わずか５ページしかない最終章。

正直ここまでだったら、まぁ良作ではあるけどこんな後世まで語り継がれるほどか？という思いはある。

だが最後の章で、それまでの不穏さが形を成す……のか成さないのか……曖昧ではあるが、だからこそ「え……ホントに……？」という不安な気持ちになるのだ。

読者の解釈次第とは言うものの、これはもう本当に魔女は……

という感じ。

気になる方は、ぜひ御一読を。