277話のハイライトは、ホームラン打者の山岡と、剛速球ピッチャー降谷のガチンコ勝負。そして麻生の活躍。
青道vs稲実、猛暑の中での西東京大会決勝、5回裏。稲実白河のスクイズで、稲実は先制点を挙げた。なお2死二塁。
打席に稲実3番早乙女。2年生。続く4番はホームランをがんがん打つ山岡となる。そんな状況で、降谷は早乙女にフォアボールを献上してしまった。観客席の他校3年生選手「あーまた・・」「これで何個目？」「もう5個」「大丈夫かよ」。降谷は辛そうな顔。ランナー2人ためて、ホームラン量産打者を迎える。長打を打たれれば2点、ホームランなら3点が稲実に入る。フォアボールのせいで、いとも簡単にそんな状況に陥ってしまった。あーあ。
青道の片岡監督が、猛暑の夏のエースピッチャーを、コントロールとスタミナに欠ける降谷ではなく、コントロールとスタミナのある沢村にした理由が、分かった気がしたよ。
稲実4番、打席に入った山岡は、アナウンスで「関東を代表するホームランアーチスト」と紹介されます。
ホームランアーティストとは、
野球において、見事なホームランをよく放つ打者を指して用いられることのある言い方。 「弧（アーチ）を描く」と形容されることの多いホームランと、芸術家（アーチスト）を引っかけて、芸術的なホームランを打つという含意も込められていると解釈し得る表現。（出所Weblio）
山岡はこの決勝までに高校通算72本のホームランを打っているモンスター（出所29巻258話）。
青道キャッチャー御幸は、降谷に山岡対策を伝える。「ストレート(直球)で押し切る。ここで止めよう」。そして降谷の胸を軽くポンとたたき、「全力で来い。お前の球ならねじ伏せられる」
ということで、日本の高校トップクラスの剛速球投手とホームラン打者の、ガチンコ勝負となった。
観客席の他校3年生選手によると、「まともに当たったら降谷の球でも（ホームランに）持って行くだろ」
まともに当たればね。
稲実の野球部長いわく、山岡は「チーム野球を掲げる国友監督が唯一サインを出さない選手
。伝統ある稲実の歴史上でも初めての男」
なんか、凄そうですね。
ここで去年秋に稲実が敗戦した時の回想シーンに入ります。
3年生が夏の終わりに引退した後、当時2年生だった成宮たちスター選手らがチームを率いて秋大会に臨んだ。
でもチームはバラバラ。格下ではあってもチームの団結で実力以上の力を発揮する鵜久森に対し、敗戦。国友監督は主力選手たちを厳しーく叱責した。山岡も自分の頭で色々考えて工夫してみたのですが・・・
試合でダサいゴロ打ってますね。当時はまだ全然怖くない4番だった。山岡なりに考えてやってるつもりだけど。そこで監督は、優れたアドバイス。
1学年上の原田は4番としても何につけても非常に優秀。卒業後はプロ入りするくらい、人格も思考力も、全てにおいて超高校級に成熟していた。山岡はそうじゃないんで、その真似をしようとしちゃだめ。
国友監督いわく、原田は「思考回路を生かすバッティングをしていた」。でも山岡には「求めているものが違う。」-->つまり「原田のように頭を使うことは、お前には期待できない。パワーで勝負しろ」-->要するに「頭は無理、体で勝負だ」
国友監督は厳しい一方で、
選手を「よいしょ」してその気にさせるのが上手だと、日米親善野球で御幸が分析していました。
国友監督の、言葉を厳選した巧妙なアドバイス
。
山岡は見事に「よいしょ～」されたんですね。
以後、力勝負に専念。
む”んむ”んホームランを打つ。頭の中には、それしかないようです。
山岡はホームランを打つことしか考えてない。つーか多分、それしかできない。ゴロも打てないなら、バントも苦手なんでしょう。あー、だから「国友監督が唯一サインを出さない選手」なのか。サイン出してもできないから、出さない。
似たようなバッターが青道にもいたな。「ブンブン丸」こと、結城将司1年生。この人もホームランを打つことしかできない。頭の中にも、それしかなさそう。片岡監督の指導で、もう少し色々使える打者になるかな。
降谷も全力投球。パワーとパワーのガチンコ勝負
。
山岡の打ったボールは力強く上がりホームランかと思われましたが、山岡いわく「押しきれなかった」。これでも詰まらされたんですね。だから、打球はフェンスを越えない。
青道の外野はあまり深く守っていなかった。山岡のパワーを甘く見ていた（判断ミス）。でも麻生は走って、見事キャッチ、さすが・・・と思ったら、ジャンプしたままフェンスに頭から突っ込んだ。
山岡は、降谷の剛速球を詰まりながらフェンス脇まで打てたのだから、凄い。一方、降谷は山岡を詰まらせホームランを打たせなかったのだから、さすが。このパワー勝負、引き分けかな。
麻生は大丈夫？結局アウトなの？---それは次回278話。
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