こんにちは。LAC語学教室の中国語講師邱です。
秋の澄んだ夜空に浮かぶ満月を楽しむ行事といえば、日本では「十五夜」、中国では「中秋節（ちゅうしゅうせつ）」が有名です。どちらも月を愛でる伝統行事ですが、そこには国ごとの歴史や文化の違いが表れています。今回は、日本と中国の中秋節を比較し、さらに月にまつわる伝説をご紹介します。
中国の中秋節
中国では旧暦の8月15日を「中秋節」と呼び、春節や端午節と並ぶ三大伝統行事の一つとされています。もともとは豊作を祈り、月に感謝する行事でしたが、現在は「家族団らん」の日として重視されています。
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月餅（げっぺい）を食べる
中秋節といえば「月餅」です。丸い形が家族の円満や団結を象徴し、親しい人に贈り合う風習もあります。餡の種類は地域によって異なり、ナッツやハム入り、卵黄入りなどバラエティ豊かです。 -
家族で月を眺める
「人は団らんし、月は円かなる」という言葉があるように、中秋節の夜は家族揃って月を見ながら食事を楽しむのが習わしです。離れて暮らす家族を想い、同じ月を見上げることにも意味があります。 -
月の伝説：嫦娥奔月（じょうがほんげつ）
中国で最も有名な中秋節の物語が「嫦娥奔月」です。英雄・后羿（こうげい）の妻・嫦娥が、不老不死の薬を飲んで月へ昇り、今も月宮に住んでいるという伝説です。中秋節の夜、月に美しい女性の姿を探す習慣もここから生まれました。 -
日本の十五夜（お月見）
日本でも旧暦8月15日は「十五夜」と呼ばれ、平安時代に中国から伝わりました。当時は貴族たちが月を眺めながら詩歌や音楽を楽しむ雅な行事でしたが、次第に庶民にも広まりました。
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月見団子を供える
日本では「月見団子」をお供えします。丸い団子を積み上げ、豊作への感謝や健康を祈ります。地域によってはサツマイモや里芋を供えることもあり、「芋名月」と呼ばれる由来にもなっています。 -
すすきを飾る
すすきは稲穂の代わりとされ、魔除けや豊作祈願の意味があります。 -
月の伝説：月の兎
日本では「月には兎が住んでいる」という言い伝えがあります。これは古くは仏教説話から伝わったもので、兎が自らの身を犠牲にして火の中へ飛び込み、神様にその慈悲を認められて月に昇ったという話です。今でも満月を見上げると「お餅をつく兎の姿」が見えると言われています。 -
中国と日本の違い
両国とも月を眺める点では共通していますが、行事の意味合いや習慣には違いがあります。
- 中国：家族団らんと贈り物文化が重視され、月餅が欠かせない。
- 日本：収穫祭の性格が強く、月見団子やすすきを供える。
また、中国では国の祝日（3連休）となり大々的に祝われますが、日本では必ずしも休日にはならず、静かに月を楽しむ風習が中心です。
同じ満月を愛でながらも、中国と日本では中秋節の楽しみ方が異なります。中国では「家族を想う日」、日本では「自然に感謝する日」として受け継がれてきました。そして、月に住む美しい女神や兎の伝説は、国は違っても人々が月を神秘的に感じてきた証です。
秋の夜、月を見上げながら、遠く離れた国でも同じ月を眺めている人々を思い浮かべるのも素敵ですね。