大学には様々な研究分野があり、「日本文化」とか「日本文学」をアメリカで研究しているアメリカ人も一定数いるのですが、非常にニッチというかレアなことを研究している人に会うと「どうしてそれを研究しようと思ったの？」という とても基本的な質問をしたくなります。
もちろん日本にも英文学者とか、アメリカ文学の研究をしている人もいるし、ちょっと昔のハリウッド映画を研究している人もいるので、アメリカ人が日本の古い映画とか古典文学を研究してはいけないということは決してありません。
でも、例えば「日本の『社長シリーズ』映画を研究しています。」とアメリカ人に言われたら、どうリアクションしていいかわかりません。
もともとそんな映画のシリーズを聞いたこともないし、それを研究する理由がまったくわかりません。
思わずググってみたら1960年代の映画なのですね。森繁久彌さんがずっと出ていたようです。
こんな画像が出てきました。
これを見て60年代のサラリーマン文化を学ぶのでしょうか。
でも歴史学者じゃないから、このシリーズを見てなんらかの映画の撮影技術とか何かを分析するのでしょうか。
そもそも文学研究ってどういう意味があるのかわかりません。
それが長いこと、アメリカの大学の日本学部に所属しても同僚の先生方が何を研究しているかがわからない理由の一つです。
変な質問をしたらバカにされるかも、というおそれよりも「それをどうして研究するんですか。」という私の純粋な質問が失礼に当たるというおそれからなんですが、きっと一生理解できない分野はたくさんあると思います。
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