薪を背負って読書する少年像
皆さんはどこかで見かけたことありますか?
私の子供の頃は、どこの学校にもあったような気もしますが････
いったいどこへ行ってしまったのでしょう。
今日はこの像「二宮尊徳」師について書かせていただきます。
まずはご存じない方のために、簡単なプロフィールを。
二宮尊徳師は天明7年（1787）相模国足柄上郡栢山村（小田原市）の農家に生まれ、通称金次郎といいいます。
14歳で父を、16歳で母を亡くし、伯父の家に引き取られた金次郎は、日夜一生懸命に働き、暇を惜しんでは勉学に励み、 弱冠24歳の時、独力で一家を再興しました。
また、小田原藩家老・服部家の財政建て直しにも成功するなどして、高い才能を藩主・大久保忠真公に認められ、 文政5年（1822）野州桜町（現・二宮町、一部は真岡市に属す）復興の命を受け、翌6年（1823）田畑・家財等をすべて売り払い、 一家そろって桜町陣屋に赴任して来ました。
当時の桜町は、小田原藩大久保家の分野で旗本の宇津家の所領であり、4000石といわれていたが、 実質は1000石にも満たないほど田畑は荒れ果てて、農民の心も疲れきっていた。
尊徳師は早朝から一軒一軒訪ね歩き、勤勉を勧め、農具を与えるなどして盛んに表彰を行い、 農民たちの心に出精心を引き起こそうと努めました。
また、自ら先頭に立ち、用水路や堰や橋などの改修を行いました。
最初は暗礁に乗り上げていた仕法も次第に実を結び、桜町は実収3000俵を超える豊かな村に生まれ変わりました。
尊徳師が、自ら体得し編み出した「勤労」「分度」「推譲」の三つの教えは、天保の大飢饉にも生かされ、 多くの人々を救済しました。
37歳から26年間働き盛りを過ごした桜町時代は、尊徳にとって最も充実した時期で、 報徳仕法の実践とともに、その名は全国的に知れわたりました。
二宮尊徳というと、思想家、道徳家、篤農家、農村指導者というイメージが定着していますが、これはその半面であって、他面にもう一つ、スケールの大きい事業家、したたかな商人、名藩主にも勝るとも劣らない政治家、静かなる革命家という面を持っており、これを統合した方が「二宮尊徳」師の実像といえます。
尊徳師は生涯に、関東を中心に600余ヶ村という村の復興を手がけ、何万町歩という田畑を開発しました。
しかし尊徳師が日光の地で死去したとき、個人所有の田畑は1坪もなく、また膨大な資金も全て報徳金として蓄積されて、農村復興資金に投入され、私有財産としてはまったく残さなかったということです。
すなわち、二宮尊徳師は自分の生涯を、自分のためでなく、農村のためにささげたのです。
二宮尊徳師の報徳の教えの核心は、
勤労きんろう（よく働く）
分度ぶんど（身分相応に暮らす）
推譲すいじょう（世の中のために尽くす）
という三大徳目にありますが、尊徳師はまさにこの徳目の通り、
「自分の全生涯を農村に推譲した」
のです。
その農民への仁愛、無私の生涯は、キリストの人生を髣髴させます。
二宮尊徳師にご興味が湧いた方はこちらの書籍をお勧めいたします。
- 三戸岡 道夫
- 二宮金次郎の一生
- およそ天地の間で、万物の道理は皆同じである。
- 瓜の実を蒔けば瓜の実がなり、ナスの種子を蒔いて、瓜の実がなることはない。
- 人の世でもそれは同じで、あなたが善の種を蒔いたのに、悪の実がなったのではない。
- 悪の実がなったのは、悪の種を蒔いたからだ。
二宮金次郎
