落ちる。

この話を聞いたとき、真っ先に思い出したのは幼少の頃読んだ

「世界の謎と不思議」なるものを集めた本である。

その中の一つにこんな話があった。


あるサラリーマンがタクシーに乗っていたところ、前方を走る車が

見る見るうちに白い煙に包まれ、忽然と姿を消したというものである。

彼はその車の後部座席に座って新聞を読んでいる重役らしき初老

の男性の後姿を見ており、タクシーの運転手と共に車が消えるのを

確認したという。

車は黒のクラウンかセドリックと書いてあったと記憶している。


その本では「あ！ 車が消える！」という見出しとともに、やたらシリアスな

劇画調の挿絵と、事件を報じる新聞記事の切り抜きも掲載されて

いたので見間違い、陰謀、いかなる理由があったによ、当時は

世間の耳目を集めた事件だったのだろう。


お酒の好きなＵさんは酔った帰りに足元がおぼつかないまま帰宅途中、

何度か階段やホームから転げ落ち随分と痛い目にあってきた。

うっかり寝込んで財布をスラれたこともあって、さすがに懲りたのか

酔った日は出来るだけ慎重に、用心深く帰るようにしていたという。


ある日、いつものようにたらふく飲んだ帰りの終電間近で地元駅まで

たどり着いたＵさんは最後の最後まで用心を重ね、ふらつきながらも

戸口の手すりを握り、電車のドアが開くのを待っていた。

Ｕさんの目の前、ちょうどドア前にもう一人、同じく背広姿の男性がいた。

彼はその男のうなじ辺りを眠たい目でみていたのだが、やがて電車は

駅に着いてドアが開いた。

Ｕさんが手すりから離れホームへと一歩足を踏み出そうとした瞬間、

目の前にいたその男性がまるで崖から身投げするかのように、

すぅ…とＵさんの視界から消えた。

あっ！と酔いが吹き飛んだＵさんは手すりを掴みなおそうとしたが、その

ままホームへと倒れこんでしまった。


男性がホームの下に落ちた！


何かのはずみで電車とホームの間にそれほどの隙間が出来ていて、

とっさに自分も落ちると思ったのだ。


だが、Ｕさんはみっともない態で電車からホームに転げ出ただけだった。


ただの酔客が足をもつれさせて転倒したように見えただけだったのだろう、

入れ違いに乗り込む数人の客が手を貸して助け起こしてくれた。

Ｕさんは慌てて、いま目の前から落ちるように消えた男性の姿を探したが、

そこには誰もいなかった。

自分の前に誰か倒れなかったか、さっき助けてくれた客に聞こうとしたとき

には何事もなくドアは閉まり、Ｕさんを残して電車は駅を離れていった。



ゆっくり出て行く車内から真っ青な顔でＵさんの足元を凝視していたＯＬと

一瞬目が合ったのだが彼女が何を見ていたのか、もちろん確かめようが

なかったという。