●科学者が解明できないUFOの謎
NEWSWEEK90
12月 25, 2023 at 5:00 AM EST
By Ellie Cook
Security & Defense Reporter
「空は分類されていない」と、ハーバード大学のアヴィ・ローブ教授は、一般にUFOとして知られているものについての最初の主要な科学的研究を率いている。
同大学のガリレオ・プロジェクトを率いる理論天体物理学者は、地球外生命体の探索における核心的な議論、つまり、報告された目撃情報を誰が調査するのか、そして誰がすべてのカードを見る権利を持っているのか、という問題にぶち当たった。科学者たちは、国家安全保障や機密情報を巧みに操り、つかみどころのない答えを見つけることができるのだろうか？
国家安全保障に関わる政府高官と科学者の間には埋めなければならない溝があるが、研究者たちはその溝は必要ないと主張し、アメリカ政府もそれを受け入れている。両者とも、私たちが宇宙で孤独な存在なのかどうかを突き止めようとする努力を進めているが、2023年にUFOやエイリアンへの関心が高まったとして、それがすぐに実を結ぶのかどうか、今のところは疑問が残る。
「パイロットの死体に遭遇することもある」
今年はUFO、国防総省の言葉を借りれば未確認異常現象（UAP）にとって大きな年となった。
6月、元米情報将校のデビッド・グラッシュは、「人間ではない」物体や「無傷の、あるいは部分的に無傷の乗り物」がアメリカ政府によって収集され、隠されてきたと主張した。
そして、グラッシュはNewsNationに対し、アメリカ政府はこれらの非人間的な乗り物を "かなりの数 "保有しており、"時には死んだパイロットに遭遇することもある "と語った。
今年初めまでUAPの分析の指揮をとっていたグラッシュは、2023年7月に下院監視委員会で、アメリカ政府による極秘調査から締め出されたと語った。
彼はまた、自分自身はエイリアンの宇宙船の証拠を見ていないが、彼の証言は "高レベルの情報当局者 "とのインタビューに基づいていると議員たちに語った。
国防総省はこの告発を否定し、"地球外物質の所有やリバース・エンジニアリングに関するプログラムが過去に存在した、あるいは現在存在するという主張を立証する検証可能な情報は見つかっていない "と述べた。
爆発的で人目を引く主張であるが、逸話は結局のところ「科学においてはあまり重みがない」と、長年地球外生命体の調査をしてきたSeth Shostakセス・ショスタックは言う。
グラッシュは政治家たちに、刑務所に入る危険を冒さない限り機密情報を漏らすことはできないと言った。
ショスタックは、地球外生命体についての研究と、それが取りうる多くの道筋について『ニューズウィーク』誌に語った3人の科学者のうちの1人である。
ショスタックはSETI研究所の上級天文学者であり、グラッシュのコメントは2023年の地球外生命体の証拠探しの最大の瞬間であると示唆したが、根本的に確たる証拠を欠いている。
NASAゴダード宇宙飛行センターの惑星科学者であるRavi Kopparapu,ラビ・コッパラプ氏は、「もし我々が人類として地球外文明を探索し、特定し、探したいと思うのであれば、我々が観測するあらゆる奇妙な事柄の最前線に科学を置く必要がある」と同意した。
コッパラプ氏は、生物学的あるいは技術的な生命が存在する可能性のある、生存可能な惑星を見つけることに取り組んでいる。技術的生命とは、農耕の痕跡から我々の技術よりはるかに進んだ技術まで、あらゆるものを意味する。
ここ数年では、街の明かりや化石燃料の痕跡、フロンガスなど、私たちが使っているテクノロジーの痕跡を探すことを意味している。
「もはやSFではない」と彼はニューズウィーク誌に語った。「知性を検出するのは難しい。しかし、テクノロジーを検出することは可能でしょう」。
ローブはハーバード大学でガリレオ・プロジェクトを運営しており、UAPに厳密な科学分析を適用し、大学内の観測所からのデータを分析している。
「このような体系的な研究は初めてです」と彼はニューズウィーク誌に語った。「科学者として、私は質の高い証拠を求めている。それがなければ、私の仕事は何もない」。
ガリレオ・プロジェクトは、赤外線、光学、電波、音声技術を使って空を捜索している。
科学的根拠があろう となかろうと、議会はグルシュの主張を支持した。
元米海軍パイロットのライアン・グレイブスは、米軍関係者や民間パイロットは定期的にUAPを目撃していると主張した。
ワシントン上空のUFO 「もし私たち人類が地球外文明を探したいのであれば、私たちが観察するあらゆる奇妙なものの最前線に科学を置く必要があります」と惑星科学者のラビ・コッパラプはニューズウィーク誌に語った。
もし一般市民が彼のような情報や映像を目にすれば、"我々の国の会話は変わるだろう "とグレイブス議員は語った。
フロリダ州選出のマット・ゲッツ下院議員は、"アメリカからも敵対国からも、人間の能力とは結びつかない "物体の映像を見たと語った。
今年初め、テネシー州選出のティム・バーチェット下院議員は、『ニューズウィーク』誌に対し、"我々はある時点において、ある物体と可能性のある存在を回収した "と信じていると語った。
「現在、その多くがリバースエンジニアリングされていると思うが、我々はそれを理解していないだけだ」と彼は付け加えた。
バーチェット氏は3月上旬、今後UFO目撃情報の増加が見られるだろうと語った。
科学者が調査する一方で、ペンタゴンも調査している。ここ数年で、米海軍の管轄下にUAPタスクフォースが設立され、2022年7月には国防総省の全領域異常解決局（AARO）が設立された。
国家情報長官室はUAPの目撃情報について2つの報告書を発表しているが、最新の報告書ではそのうちの数パーセントが "異常な飛行特性や性能能力を示しており、さらなる分析が必要である "とされている。
国家安全保障は、アメリカ政府にとって他のほとんどの考慮事項に優先する。ショスタックによれば、国防総省では科学的好奇心はあまりなく、アメリカのライバルが持つ可能性のある技術的リードに関心があるという。
「エイリアンのことをひどく心配している者はいないと思います。」
AAROの元責任者、ショーン・カークパトリック博士は2023年10月、CNNの取材に対し、アメリカ政府は毎月何十件ものUAPレポートを受け取っており、「何千件とは言わないまでも、何百件もの」レポートがまもなく届くだろうと語った。
カークパトリック氏は今年初め、「外国の活動に起因すると思われる、いくつかの気になる指標があり、我々はそれらを懸命に調査している」と語った。
透明性の追求
グラッシュの宣誓証言のような発言は、アメリカ政府がUAPや地球外生命体についてどれだけ正直であるかという、非常に鋭い疑問を投げかけた。
「UAPには2つの可能性がある。「中国やロシアのような敵対国が開発した技術を象徴する探査機である。」
「あるいは、地球外からの探査機である可能性もある」とローブは付け加えた。いずれにせよ、真相を究明することが重要なのです」。
今年初め、チャック・シューマー上院院内総務は、UAPに関する透明性を強制する法案を提出した。シューマー上院院内総務は、「アメリカ国民にとって、UAPは計り知れない興味と好奇心の対象」であり、「アメリカ政府は何十年もの間、UAPについて多くの情報を集めてきたが、それをアメリカ国民と共有することを拒んできた。
「それは間違っており、さらに不信感を生む」と付け加えた。
しかし、シューマー氏の言葉を借りれば、「UAPに関する多くの政府記録の機密解除に取り組む」ことを目的とした委員会から、最終的にはUAPに関するいくつかの記録を明らかにするよう米国政府に命じる委員会に後退し、失敗に終わった。
米政府がUAPに関する新たな情報を劇的に開示する可能性は低く、地球外生命体の可能性は我々の想像力を支配し続けるだろう。正しい方向への一歩」は踏み出したが、それは「科学者の市民的義務であり、（アメリカ政府が）それを解明する手助けをすることだ」とローブ氏は語った。
『ニューズウィーク』誌の取材に応じた科学者たちは、数年以内にブレークスルーが起こる可能性も示唆したが、重要な発見の瞬間がいつ訪れるかを特定するのは難しいとのことであった。
ただひとつ確かなことはある、と科学者たちは言う。
「我々が完全に理解していない異常な物体に直面した時、それを研究しようとするのは常識です」とローブ氏は言う。
たった1世紀の科学的調査で、「たとえエイリアンが本当にいたとしても、失敗する可能性はたくさんあります」とショスタックは言う。
「もしエイリアンであることが証明されなければ、我々が発見するのは、我々の裏庭で他の人々が何かをしている証拠ということになる。そして、それは良いことではありません。」
●The UFO Mysteries Scientists Can't Solve
The theoretical astrophysicist heading up the university's Galileo Project hit the core debate in the search for extraterrestrial life: who investigates reported sightings, and who has the right to see all the cards? Can scientists navigate national security and classified information to find elusive answers?
There's a gap to be bridged between government officials concerned with national security and scientists, and researchers insist that there need not be one, and the United States government is receptive. Both are pushing forward with efforts to find out if we are alone in the universe, but for the moment, we are left wondering if 2023's intensified interest in UFOs and aliens will bear fruit anytime soon.
"Sometimes you encounter dead pilots"
It's been a big year for UFOs, or, to use the Pentagon's term, unidentified anomalous phenomena (UAP).
In June, former U.S. intelligence officer David Grusch claimed that "non-human" objects and "intact and partially intact vehicles" had been collected and hidden by the U.S. government. Grusch then told NewsNation that the U.S. government had "quite a number" of these non-human craft and that "sometimes you encounter dead pilots."
He also told lawmakers that he had not seen evidence of any alien spacecraft himself, but his testimony was based on interviews with "high-level intelligence officials." The Pentagon has denied the accusations, saying it has not found "any verifiable information to substantiate claims that any programs regarding the possession or reverse-engineering of extraterrestrial materials have existed in the past or exist currently."
An explosive and eye-catching claim, anecdotes ultimately "don't have a lot of weight in science," said Seth Shostak, a long-time investigator of extraterrestrial life. Grusch told politicians that he could not divulge classified information without risking jail time.
Shostak is one of three scientists who spoke to Newsweek about their research into extraterrestrial life and the many avenues it can take. Shostak is a senior astronomer for the SETI Institute and suggested Grusch's comments were the biggest moment of 2023's search for proof of extraterrestrial life, but they fundamentally lack any hard proof.
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"If we as humans want to explore and identify, look for extraterrestrial civilizations, we need to put science at the forefront of every strange thing we observe," agreed Ravi Kopparapu, planetary scientist with the NASA Goddard Space Flight Center.
Kopparapu is working to find liveable planets that could have either biological or technological life, searching for any indicators that civilizations have developed outside our solar system. Technological life can mean anything from signs of farming to technology far more advanced than our own.
In the last few years, this has meant looking for signs of the technology we use, including city lights, fossil fuel signatures or chlorofluorocarbons.
"It's not science fiction anymore," he told Newsweek. "It's hard to detect intelligence. But it's probably possible to detect technology."
Loeb runs the Galileo Project at Harvard, applying rigid scientific analysis to UAPs and analyzing data from its observatory at the university.
"It's the first time that such a systematic study is done," he told Newsweek. "As a scientist, I'm really after the evidence that is of high quality. And without it, there is nothing for me to work with."
The Galileo Project is scouring the sky with infrared, optical, radio and audio technologies; "we are basically taking a movie of the sky," Loeb said.
Scientific evidence or not, Congress sat up with Grusch's claims. Others came forward, too; ex-U.S. Navy pilot Ryan Graves insisted that U.S. military personnel and commercial pilots regularly saw UAPs.
If the public saw the information and footage he had, Graves told lawmakers, "our national conversation would change."
Florida representative Matt Gaetz said he saw images of an object he was "not able to attach to any human capability, either from the United States or from any of our adversaries." Earlier this year, Tennessee Congressman Tim Burchett told Newsweek that he believed "we have recovered a craft at some point and possible beings."
"I think that a lot of that's being reverse-engineered right now, but we just don't understand it," he added. Burchett said in early March, we will likely see a rise in reported UFO sightings in the future.
And while scientists are investigating, so is the Pentagon. In the past few years, we've seen the establishment of the UAP Task Force under the US Navy's remit and the Pentagon's All-domain Anomaly Resolution Office (AARO) in July 2022.
The Office for the Director of National Intelligence has released two reports into UAP sightings, and a fraction of those in the latest publication "appear to have demonstrated unusual flight characteristics or performance capabilities and require further analysis."
National security overrides most other considerations for the U.S. government. Shostak said that less of a scientific curiosity prevails in the Pentagon, its officials more concerned with the potential technological lead America's rivals could have.
"I don't think any of them are terribly worried about aliens," he said.
The U.S. government receives dozens of UAP reports each month, former AARO head Sean Kirkpatrick told CNN in October 2023, with "hundreds, if not thousands" more reports to soon arrive.
"There are some indicators that are concerning that may be attributed to foreign activity, and we are investigating those very hard," Kirkpatrick said earlier this year.
Push for Transparency
Comments like those made under oath by Grusch raised very pointed questions about just how honest the U.S. government was about UAPs and extraterrestrial life.
"There are two possibilities" with UAPs, Loeb said. "Either these are probes that represent technologies developed by adversarial countries, like China and Russia," national security threats of which the U.S. is unaware and incapable of fathoming.
"Or the alternative is that it's from outside the Earth," Loeb added, "that would be of interest to scientists. So either way, it's important to get to the bottom of it."
Earlier this year, Senate Majority Leader Chuck Schumer introduced legislation to force transparency related to UAPs. They are "of immense interest and curiosity to the American people," Schumer said, and "the United States government has gathered a great deal of information about UAPs over many decades but has refused to share it with the American people."
"That is wrong and additionally breeds mistrust," he added.
But it fell short, knocked back from a board intended "to work through the declassification of the many government records on UAPs," in Schumer's words, to ordering the U.S. government to eventually reveal some records about UAPs.
With any dramatic new disclosures from the U.S. government on UAPs unlikely, the possibility of extraterrestrial life will maintain its grip on our imaginations. There have been "steps in the right direction," and it is "the civic duty of scientists to be engaged and help [the U.S. government] figure it out," Loeb said.
The scientists who spoke to Newsweek also suggested a breakthrough could come within just a few short years, but it was hard to pinpoint when a moment of significant discovery would appear.
One thing is for sure, scientists say.
"When we are faced with some anomalous objects that we don't fully understand, it's just common sense to try and study them," Loeb said. With just a century of scientific investigation, "there are a lot of ways you could fail, even if the aliens are really there," Shostak said.
"If we don't prove it's aliens, then what we're finding is evidence of other people doing stuff in our backyard," said Kirkpatrick, who headed up the Pentagon's AARO until his recent departure. "And that's not good."
＠KzUFO現象調査会