有力紙米国TIME UFO特集 2026年8月
●米国TIME誌 アメリカはついに地球外生命体を真剣に受け止め始めた更新：2026年8月7日 午後10時23分 G00公開：2026年8月6日 午後9:00 G00 2025年11月17日、ワシントンで、ダン・ファラー監督が自身の映画『The Age of Disclosure』の上映会に出席した。会場には5人の連邦議会議員を含むグループが参加していた。ジャスティン・T・ゲラーソン—ニューヨーク・タイムズ／Redux文ジェフリー・クルーガー特別編集委員 1948年8月11日、ミネソタ州ハメルにあるジェロームとベノ・ロイアーの家の庭では、特に何も起きていなかった。真夏の正午、10歳と8歳の少年たちはのんびりと遊んでいたが、後に彼らが語ったところによると、頭上の何かが彼らの目を引いた。二人が見上げると、思わず口をぽかんと開けてしまった。地上からおよそ12フィートの高さに、厚さ約1フィート、直径約2フィートのくすんだ灰色の円盤状の物体が、二人の間をゆっくりと降下していた。物体が地面に降り立ち、金属が金属にぶつかるようなガチャンという音を立てたとき、二人はその場に釘付けになった。その物体はしばらくその場に留まった後、少年たちにはやかんが鳴るような高音の笛のような音を鳴らし始めた。それはその場で一度回転すると、20フィート上空へと飛び上がり、一瞬ホバリングした後、30フィートまで上昇し、進路にある木の枝や電話線をかわしながら飛行した。やがて、その物体は視界から消え去った。ジェロームとベノは家の中に駆け込み、両親に目撃したことを伝えた。父親は、思いつく限りの唯一の当局、すなわち地元の郵便局長R.R.シェリダンに連絡した。シェリダンは、続いてセントポールにあるFBIの地方事務所に電話をかけた。家族が驚いたことに、FBIは捜査官を派遣した。捜査官は少年たちに聞き取りを行い、庭を調査した。「いわゆる『空飛ぶ円盤』が着陸したとされる場所は直径約2フィートで、重い物体がそこに着陸したか、あるいは接地したかのように見えた」と、公式報告書には記されていた。「地面にはへこみができ、突き出ていた岩は平らに押しつぶされていた。」少年たちは成長し、それぞれの道を歩んだ。この不可解な目撃情報からは何の進展もなかったが、 しかし政府はそれでも報告書を保存し、すでに保管し始めていた文書の山にファイルした。そこには、空に現れ、飛び回り、ホバリングし、点滅し、時には着陸し、そしてジェロームとベノの物体がそうであったように、来た道を引き返して消えていく、民間および軍による目撃報告が収められていた。78年間、少年たちの話――そしてそれに類する何百もの報告――は保管庫の中で放置されていた。2026年5月8日、ドナルド・トランプ大統領が、前世紀半ばにまで遡る450件以上の公式報告書を4回に分けて順次公開し、それらを国防総省のウェブサイトに掲載して一般が閲覧できるようにするよう命じるまで、その状態は続いていた。数十年にわたる秘密主義、偏見、そして時には馬鹿げた話――例えば、ネバダ州のエリア51と呼ばれる場所で回収された宇宙船や宇宙人の遺体に関する陰謀論のようなもの――を経て、政府はようやくこの問題を真剣に受け止め始めた。かつてUFOと呼ばれていたものは、現在ではより品位のある呼称であるUAP（未確認異常現象）として、徹底的な調査の対象となっている。目撃情報の起源に関する議会公聴会は、2022年と2023年に開催された。2022年には、「関心のある物体を検知、特定、帰属させる」ことを目的として、AAROが設立された。2023年12月、当時のジョー・バイデン大統領は「未確認異常現象開示法」に署名し、すべての目撃情報や遭遇事例の収集、検証、および公開を義務付けた。TIMEの写真イラスト 6月12日、UAPの謎に対する世界的な解明への渇望を捉えるかのように、長年にわたり世論の動向を地震計のように敏感に察知してきたスティーヴン・スピルバーグ監督が、最新作『ディスカロージャー・デイ』を公開した。この映画では、地球外生命体の来訪に関する政府の隠蔽工作が暴かれる。この映画は公開初週末だけで全世界で9400万ドルの興行収入を記録した。ほぼ同時期に、ホワイトハウスはUAP科学諮問委員会を設立した。これはハーバード大学の天体物理学者兼宇宙論者であるアヴィ・ローブが率いる組織で、UAPがもたらす国家安全保障上のリスクを調査することを目的としている。「私は、ホワイトハウス、AARO、国家情報長官、FBI、および関連機関のために委員会を設立する任務を任された。これにより、これらすべての組織が（UAPに関して）連携できるようになるのだ」とローブは語る。「我々が保有するはるかに高性能なセンサーに基づけば、諜報機関や国防総省が解明できていない、あるいは解明できない物体が存在することは明らかだ。」その解明に取り組むべきなのは、政府や学界、ハリウッドだけではない。昨年、元国防総省情報担当次官補のクリストファー・メロン氏が率いる非営利団体ディスクロージャー財団が設立された。その目的は、UAP報告書の公開を促し、目撃情報の科学的調査を推進し、内部告発者を支援し、UAPに関連する政策を策定することにある。今年6月25日、同団体はラッセル上院議員会館のケネディ・コーカス・ルームで、キャピトル・ヒル・フォーラムを開催した。 この終日行われたイベントには、エリック・バーリソン下院議員（共和党、ミズーリ州）、アンナ・パウリナ・ルナ下院議員（共和党、フロリダ州）、アンドレ・カーソン下院議員（民主党、インディアナ州）、スハス・スブラマニヤム下院議員（民主党、バージニア州）、そしてマイク・ラウンズ上院議員（共和党、サウスダコタ州）といった政治家が出席した。ローブ氏も出席したほか、UAPがもたらす技術的、国家安全保障的、経済的、心理的、さらには宗教的な影響について議論する、学識豊かな専門家たちも同席した。登壇者たちは、UAPについて公の場で議論することには依然として評判を損なうリスクが伴うため、ある意味では自らの危険を冒しての出席であることを認めた。「君は黒人で、イスラム教徒で、インディアナ州の選挙区を代表している」とカーソンは自身のことを指して言った。「それなのに、今さらUAPについて話したいのか？」しかし、この現象に対する世間の関心が高まり、そこに何かが存在するという証拠が積み重なるにつれ、ますます多くの真剣な人々がそのリスクを冒そうとしている。バラク・オバマ前大統領でさえこの話題に言及した。2月のインタビューで、オバマ氏は地球外生命体の存在について問われ、「彼らは実在する」と答え、すぐにこう付け加えた。「だが、私は彼らを見たことはない。エリア51に閉じ込められているわけでもない。地下施設など存在しない――巨大な陰謀があり、米国大統領から隠されているというのでない限りは。」2022年5月17日、下院情報委員会の対テロ・対諜報・不拡散小委員会による公開聴聞会で、海軍情報局副局長のスコット・ブレイは、米海軍のジェット機がUAPと遭遇した際の映像を公開した。物体の軌跡は一瞬だったが、コックピットカメラがそれが消える直前に捉えていた。左側の画像には、ジェット機のキャノピーの一部が写っている。米国戦争省（DOW）――米国戦争省の視覚情報が掲載されていることは、同省による承認を意味するものではなく、またそれを構成するものでもない。オバマ氏は、地球外生命体の存在の可能性を信じる根拠の一部として、「統計的に見れば、宇宙は極めて広大であるため、そこに生命が存在する確率は高い」という事実を挙げた。これは多くの信奉者が主張する点であり、特にNASAのケプラー宇宙望遠鏡やその他の宇宙・地上観測所が数千もの系外惑星――つまり他の恒星を公転する惑星――を発見したことで、天文学者たちは、空に輝く数兆個の恒星の事実上すべてに、少なくとも1つの惑星が公転していると結論づけている。騒がしく、混沌とし、多元的な民主主義社会におけるあらゆる事柄と同様に、ここでも世論が役割を果たしている――そしてアメリカ国民は明らかに行動を起こす準備ができている。キャピトル・ヒルでのフォーラム開催のわずか数週間前にディスカロージャー財団が実施した世論調査によると、回答者の84％が政府に対しUAPに関するさらなる情報を求めており、69％がUAPは実在すると信じ、59％が公聴会や透明性確保のための法律を支持し、連邦政府が完全な真実を伝えていると信頼しているのはわずか21％に過ぎない。こうした回答は超党派的なものだ。UAPに関するさらなる情報を求めていると答えた共和党支持者の89％と民主党支持者の88％の差は、統計的に意味のないわずか1％に過ぎない。「米国では、単一課題を掲げて立候補することも可能だ」と、ディスクロージャー財団の事務局長ジョーダン・フラワーズは言う。「その単一課題が［UAPの］透明性であり、それだけで当選できる可能性があるのだ。」課税、移民、気候変動といった、数十年にわたって延々と続く他の単一課題とは異なり、UAPの透明性には明確な終着点がある。政府は知っていることをすべて明らかにし、目撃事例は調査され、その起源は地球上のもの――高度に発達した軍事資産やその他の資産――か、あるいは画期的なこととして、地球外のものであると断定されるだろう。「私の帰無仮説としては、これらは敵対国によって操作され、米国の戦略的資産の近くを飛行している人造物体だということだ」とローブは言う。もしそうでなかったら？もしそれらが……別の場所から来ているとしたら？「それは人類がこれまでに成し遂げた中で最大の発見となるだろう」安全保障の問題 米国上院は、ケネディ・コーカス・ルームを誰にでも貸し出すわけではない。1909年に開設されたこの部屋は、長さ74フィート、幅54フィート、高さ35フィートに及ぶ彫刻が施された大理石の壁を持ち、金箔を施したロゼットやアカンサスの葉で装飾された華麗な天井へと続く、威厳ある場所だ。部屋の扉を開けると、ラッセル・ビルディングの3階分の高さがある、アーチ型の大理石のロタンダへと続く。このコーカス・ルームは多くの歴史を刻んできた。タイタニック号の沈没事故、ティーポット・ドーム事件、真珠湾攻撃、ベトナム戦争、ウォーターゲート事件、イラン・コントラ事件などに関する公聴会の会場となった。ジョン・ケネディとロバート・ケネディの両氏も、ここで大統領選出馬を表明した。したがって、ディスクロージャー財団が6月25日のサミット開催のためにこの会場の使用許可を得たことは、決して小さなことではなかった。300名を超える参加者は、このイベントを極めて真剣に受け止めていた。かつては突飛で、非主流的、あるいは空想的と見なされていた議論のテーマにもかかわらず、その雰囲気は明らかにバーニング・マンやコミコン、サウス・バイ・サウスウエストとは異なっていた。ある参加者は、大きな目をした宇宙人がエレキギターを弾いているTシャツを着ていたが、会場の他の参加者全員にとって、その日はビジネススーツが定番の装いだった。「今日、普段は同じ部屋に集まることのない専門家たち――物理学者、歴史家、経済学者、諜報専門家、教育者、ジャーナリスト、政策立案者――が、この場に集まっている」と、メロン氏は開会の挨拶で述べた。「ごく最近まで、触れることさえ許されなかったテーマについて議論するためだ。」（左から）「Americans for Safe Aerospace」のライアン・グレイブス事務局長、米国防総省「未確認異常現象タスクフォース」の元国家偵察担当官代表デビッド・グラッシュ、そして退役海軍中佐のデビッド・フレイバーが、2023年2月26日にワシントンD.C.のキャピトル・ヒルで開催された下院監視委員会公聴会「未確認異常現象： 国家安全保障、公共の安全、および政府の透明性への影響」と題された下院監視委員会の公聴会に、ワシントンD.C.のキャピトル・ヒルで2023年26日に出席した。ドリュー・アンゲその日を通じて登場したすべてのパネルの中でも、UAPが安全保障と防衛に及ぼす影響について議論した午前のセッションが最も重みを持っていた。パネリストたちは、海軍のパイロットや軍事基地の要員によるUAPの度重なる目撃事例について議論し、米国の防空空域の脆弱性に対する懸念を提起した。もしそれらの物体の起源が実際に地球外であると判明した場合、その異星種の技術は、人類がこれまでに開発したあらゆる飛行機械をはるかに凌駕することになる。もしそれらが地球上のもの――つまり、敵対国によって製造・操縦されたもの――であるならば、それは我々がすでに敗北しつつある軍拡競争の兆候となる。退役海軍中尉のライアン・グレイブス氏は、14年前に米国東海岸沖で初めてUAPに遭遇し、その後の2年間でさらに多くの遭遇を経験した。「2012年に展開任務から戻り、レーダーシステムのアップグレードを始めたところだ」と彼は『TIME』誌に語った。「するとすぐに、担当海域内で予期していなかった物体が確認された。通常、バージニアビーチ沖の空域には3～6個の物体が確認された。時には非常に強い風の中でも完全に静止していたり、時には250～350ノット［時速288～402マイル］で飛行していたりした。」グレイブス氏によると、それらの物体の直径は5～15フィートで、透明な球体の中に灰色の、あるいは黒い立方体が入っているように見えた。排気ガスを一切放出せず、急降下や急上昇、突然の方向転換といった飛行をするため、もし人間が搭乗していたら、命にかかわるほどのG力にさらされることになりかねない。時には海軍のジェット機に極めて接近して飛ぶこともあり、パイロットは付近を飛行する他の機体に警告できるよう、危険報告を提出せざるを得なかった。「それらは一日中、外でこうした行動を繰り返していた」とグレイブズは言う。「これらの物体は、我々が理解できない『魔法のような物理法則』を使っているように見えるかもしれない。」パイロットたちの定期的な配置転換の一環として、彼らは後にフロリダ州ジャクソンビル沖へと任務地を移した。しかし、そこでも安らぎは得られなかった。グレイブズによれば、UAPは「すでにそこにいたか、あるいは我々を追ってやって来たかのどちらかだった。というのも、12件以上の事案が発生したからだ。」海軍パイロットたちがバージニア州やフロリダ州で遭遇した事例は、軍が経験したUAP事例のほんの一部に過ぎない。最も注目すべき事例の一つが、2004年にカリフォルニア沖で発生したいわゆるティック・タック事件だ。その年、一見するとごく普通の展開任務中、レーダー要員は説明のつかない、空を素早く飛び回る物体の反射を繰り返し検知した。その物体はループを描いたり急降下したり、上昇したりした後、高度8万フィートから2万フィートまで急降下していた。この謎を解明するため、パイロットチームが緊急出動した。上空に到達すると、彼らは全長約45フィートと推定される飛行物体を発見した。その形状は、口臭予防キャンディ「ティックタック」に驚くほど似ていた。「4人全員が下を見下ろすと、ティックタックのような物体が水面上を非常に急激に動いているのが見えた」と、パイロットのデビッド・フレイバーは2023年の議会委員会での証言で述べた。「ローターも、ローターウォッシュも、翼のような目に見える操縦面の兆候もなかった。その物体から約ハーフマイルの距離まで機首を向けた瞬間、物体は急速に加速して姿を消した。」コックピット映像には、その遭遇の様子が記録されていた。地上の軍事施設も妨害を受けている。2024年12月、バージニア州ハンプトンのラングレー空軍基地は17夜連続で、日没から45分後に上空に現れ、基地上空を繰り返し飛行する物体群に襲われた。ある目撃者――2022年にNASAのUAP調査チームのメンバーに指名された元宇宙飛行士のスコット・ケリー氏――によると、その物体は全長20フィートで、高度3,000～4,000フィートを時速100マイルで飛行していたという。この侵入は深刻さを増し、ラングレー基地は夜間の訓練飛行を中止し、F-22戦闘機を別の空軍基地へ移動させた。 さらに劇的だったのは、2023年10月に6人の連邦法執行官によって報告された目撃情報で、公式覚書が 「米国西部の機密性の高い国家安全保障施設」と記述された場所の近くで、6人の連邦法執行官による目撃報告があった。2日連続で、ちょうど夕暮れ時に、目撃者たちは「発光する『母なるオーブ』が現れ、数時間にわたり何度も、次々と小さな赤いオーブを生み出しているように見えた」と報告した。伝えられるところによると、これらの「赤いオーブ」は数秒間存在し続けた後、消え去ったという。2023年4月19日、全領域異常解決局（AARO）のショーン・カークパトリック局長は、ビデオセンサーの視野を横切る、明らかに銀色の球体のような物体を捉えた映像を公開した。カークパトリック氏は、こうした「金属質のオーブ」がUAPの中で最も一般的なタイプであり、「世界中で」報告されていると述べた。米国戦争省（DOW）――米国DOWの視覚情報が掲載されていることは、DOWによる支持を意味するものでも、それを構成するものでもない。「我々が自国の空域の支配権を失ったことは明らかだ。それ以上でも以下でもない」とフラワーズは言う。「これが何らかの人間の知性によるものなのか、それとも別の何かなのか、私には想像する力が足りない。」「これらの物体の多くは、間違いなくドローンではない」と、政府の『先進航空宇宙脅威特定プログラム（AATIP）』の元情報将校であるルイス・エリゾンドは言う。「それらはどこからか来た先進技術だ。ラングレーから戦闘機を緊急発進させているなら、問題があるということだ」誰もがこれらの報告に納得しているわけではない。「大げさな主張には確固たる証拠が必要だ」と、AAROのディレクター、ジョン・コスロスキーは言う。「しかし、現時点ではその証拠は存在しない」。ケリーは、正体不明の物体がもたらす安全保障上のリスクを軽視してはいないが、それらが必ずしも異質な起源を持つとは考えていない。「科学において、目撃証言はあくまで意見の一種であり、データではない」と彼は言う。「説明のつかないものを、私はこれまで一度も見たことがない」。ケリーは、軍パイロット時代、バージニア州沖でトムキャット戦闘機を操縦していた際の目撃談を例に挙げた。飛行訓練の最中、後部座席のパイロットが突然こう告げた。「今、何かを通り過ぎた。UFOみたいだ」「何だって？」とケリーは尋ねた。「ああ、たぶんエイリアンの宇宙船か何かだったんだ。すごく奇妙に見えたよ」ケリーはジェット機を反対方向に旋回させ、フロントガラス越しにその物体を捜した。すると、確かに遠くにそれが見えたが、レーダーには映っていなかった。彼は迎撃コースに乗るまでどんどん近づき、ついにその不審機が何であるかが明らかになった。「それはバート・シンプソンだった」とケリーは言う。「風船だったんだ。」地球外生命体の存在公開に、我々は準備ができているか？ もしUAPが地球外起源であることが確認されれば、それはイェール大学の歴史学・宗教学教授であり、ディスクロージャー・フォーラムの講演者でもあるカルロス・エイアが「断絶」と呼ぶ、人類文明における転換点となるだろう。「断絶とは、それを境に何もかもが変わってしまうような出来事だ」と彼は言う。「それは、ヨーロッパ人が現れた際に南北アメリカの先住民に起きた断絶に似ている。」臨床心理学者で、ローブ氏のUAP評議会とディスクロージャー財団の両方の諮問委員会メンバーであるジェニス・ヴィルハウアー氏は、6月25日のイベントで講演を行い、その言葉は考えさせられるものだった。「もしこのニュースが明日公表されたとしたら」と彼女は言う。「我々は全く準備ができていない」パニックのような感情の伝染は常に起こり得るが、ヴィルハウアーは、非人間的な知性というパラダイムを覆すようなニュースであっても、大多数の人々がそのように反応するとは考えていない。「これを『終末の出来事』のような破滅的な視点で見る特定のコミュニティは存在するだろう」と彼女は言う。「しかし、これが全人口に広まるようなことにはならないと思う」だからといって、心理的な影響がないわけではない。彼女によれば、その影響の大きさは、地球外生命体が「友好的」「無関心」「敵対的」のどれとして認識されるかに大きく左右されるという。たとえ微生物であっても、感染のリスクを伴うなら敵対的と見なされかねない――これは人類が常に警戒してきた危険だ。最初の3回の月面着陸ミッションでは、帰還した宇宙飛行士は、異星の病原菌を持ち込んだ可能性に備えて、3週間の医療隔離を義務付けられていた――乾燥し、大気のない月では微生物が生存できないため、これは事実上不可能なことだったが。高速で移動する恒星間彗星「オウムアムア」の想像図。UAPの可能性として議論されている。ESO/M. Kornmesserまた、ヴィルハウアーが「個人的関連性」と呼ぶ問題――非人間的な生命体のニュースが特定の個人に直接影響を与えるかどうか――も重要な役割を果たすだろう。脅威レベルが高く、個人的関連性も高いと認識する人々には最大の感情的反応が生じ、脅威が低く、個人的関連性も低いと見る人々には最も影響が小さくなる。「情報公開そのものが、前例のない巨大な出来事となるだろう」とヴィルハウアーは言う。「この2つ――個人的関連性と脅威――が組み合わさると、極めて否定的な反応を引き起こす可能性がある」UAPの公表によって影響を受けるのは精神的な健康だけにとどまらない。霊的な健康もまた影響を受けるだろう。早くも1970年代には、神学者がエクソテオロジーという概念を確立していた。これは、宇宙に生命が存在する可能性を包含するキリスト教思想の一分野である。今、それが役立つかもしれない。エイアは、三大一神教――キリスト教、ユダヤ教、イスラム教――が、非人間的な知性を受け入れる上で最も大きな課題に直面すると考えている。なぜなら、これら三つの宗教はいずれも、唯一の神が存在し、その神が人間を含む万物を創造したという考えを共有しているからだ。我々は、人類こそが神の最高傑作であると考える傾向にあるが、もし我々よりも優れ、賢く、適応力のある宇宙の生命体が現れた場合、この信念を維持することは難しくなるだろう。「ユダヤ教徒、キリスト教徒、イスラム教徒がそれぞれ異なる形で共有する『創世記』は、人類の起源についてこの極めて厄介な物語を提示している」とアイレは言う。 アイレは、キリスト教が「神が人間となった」という教えを持つため、地球外生命体の概念に適応する上で、特に乗り越えるべきハードルがあると見ている。一方で、これら3つの一神教はいずれも、知性を持つ非人間的な生命体という概念について、ある程度の実践的な経験を持っている。「ユダヤ教徒、キリスト教徒、イスラム教徒は、神の創造物の中で人間だけが唯一の存在ではないことを当然のこととして受け入れている」とアイアは言う。「天使は常に存在してきたのだ。」神学と地球外生命をいかに調和させるかという難題は、最近のUAP情報公開の急増以前から存在していた。2014年、当時バチカン天文台長だったガイ・コンソルマグノ修道士は、皮肉を交えた著書『地球外生命体に洗礼を授けるか？…そしてバチカン天文台の天文学者の受信箱に届くその他の質問』を共著した。誰かが彼に直接その洗礼の質問を投げかけた際、彼は「彼女が求めてきた場合に限る」と答えたことで有名だ。地球外生命体の存在確率 UAPや、それを送り込んだかもしれない（あるいはそうでないかもしれない）生命体に関する疑問は、一部は信仰に左右されるかもしれないが、物理学にも左右される。エクソバイオロジストたちは、火星や、木星のエウロパ、土星のエンケラドスのような海洋を持つ衛星における微生物生命の可能性を探り続けているが、私たちの太陽系には高度な知的生命体が存在する世界はただ一つ、すなわち地球だけであるということは広く認められている。つまり、より遠くの宇宙で、並外れた存在を探さなければならないということだ。地球に最も近い恒星系はプロキシマ・ケンタウリであり、その距離はちょうど4.25光年――つまり25兆マイル――だ。そこからここへ到達するには、理論上少なくとも4.25年かかるが、それは光速で移動する場合に限られる。しかし、アルバート・アインシュタインがはるか昔に証明したように、光速での移動は不可能だ。他の恒星系は数千光年から数十億光年もの距離にあり、地球からそこまでの移動には、宇宙そのものの年齢に匹敵するほどの時間がかかる可能性がある。それでもなお、多くの学者は、星々からの異星人の来訪の可能性を否定していない。「我々が訪問を受けた確率——ここで言う『訪問』とは、太陽系を探索し、地球に生命と文明が存在することを彼らが認識するに至った状態を指す——は、おそらく50％程度だと見積もる」と、リッチモンド大学の物理学教授ジャック・シンガル氏は語る。同氏は、過去1世紀にわたって報告されたUFOやUAPの目撃情報のうち、実際にそうした訪問によるものだったという確率については、はるかに低い5％と見積もっている。「こうした現象には、ごくありふれた説明で事足りると思う」と彼は言う。MIT機械工学科のプログラムエンジニアであり、UAPの問題を探求する学術プログラム「Confronting Unknowns」のディレクターを務めるジョナサン・ミラーは、シンガルほど極端な見解は示さないものの、他の文明が私たちが考えるほどアインシュタインの物理学に縛られていない可能性については、否定していない。「A地点からB地点へ移動する物理法則は存在する」と彼は言う。「だが、その隔たりを埋める別の方法があるかもしれない。水面下には、（UAPを説明する）可能性という氷山が潜んでいるのだろう。」そうした説明の中には、少なくとも地球外生命体と比較すれば、単純明快なものもあるかもしれない。もし、あるライバル勢力がUAPのような曲芸的な動きを可能にする先進技術を開発した可能性があるなら、 米国も同様にそれを開発しており、目撃者たちは単に自国の機体を観察しているだけである可能性も同等にある。軍は秘密主義そのものであり、こうした取り組みのすべてが極秘裏に行われている可能性がある――世界初の核兵器を開発したマンハッタン計画が、1942年6月から1947年8月にかけて静かに、人知れずまた、地球上の技術や異星人の宇宙技術よりもさらに平凡な要因が関与している可能性もある。ミラーは、「訓練を積んだパイロットの肉眼」を、あらゆる航空機においておそらく最も信頼できるセンサーシステムとして称賛している――レーダーや赤外線、動きセンサーよりも優れていると。しかし、その肉眼も欺かれる可能性がある――とりわけ、UAPが目撃され報告されている大気の熱的、化学的、物理的な複雑さを考えればなおさらだ。「大気はとんでもない場所だ」とシンガルは言う。「二重、三重の虹が見えることもある。北極圏の一部に行けば、太陽が空のさまざまな角度から何度も現れるのを見ることができる。車を巻き上げて投げ飛ばしたり、牛を木に突き刺したりする竜巻もある。それが、黒い三角形を10秒間空を横切らせるような動きを引き起こす可能性はあるか？ あり得ると私は思う。」「海軍将校からの報告は、空軍よりもはるかに多い」とケリーは言う。「それは、海軍が海上を飛行するためであり、その環境は錯覚が生じやすいからだ。」もちろん、目撃者たちは自分の目で見た証拠を断固として主張しており、グレイブスや彼の同僚パイロットたちが目撃したような――2機の海軍ジェット機のすぐ近くを巨大な物体が移動していた――事例を、単なる光と空気の錯覚として一蹴するのは難しい。「我々は先頭の機体から50フィート以内に接近した」とグレイブスは言う。「我々が目撃したもののいくつかは、真のUAPだったと思う。つまり、これらは物理的な実体を持つ真の空中資産であり、我々の最先端技術を超える能力を示していたということだ」こうした証言を信じ、その真相を究明しようとする人々のコミュニティは拡大している。ローブはUAP科学諮問委員会の委員長を務めるほか、ハーバード大学を拠点とするガリレオ・プロジェクトの共同ディレクターも務めている。同プロジェクトは、地球外技術の痕跡を探して空を監視している。ガリレオ・プロジェクトは、マサチューセッツ州、ペンシルベニア州、ネバダ州にある3基の地上望遠鏡を活用し、赤外線、可視光、電波センサーを用いて、地球上の技術の性能からは外れていると思われる移動物体を追跡している。2018年、ローブと当時のポスドク研究員だった同僚シュムエル・ビアリは、『Astrophysical Journal Letters』に掲載された論文で話題を呼んだ。その中で彼らは、葉巻型の星間彗星オウムアムアが「異星文明によって意図的に地球近傍に送り込まれた、完全に機能する探査機である可能性がある」という仮説を提示した。2017年、この天体は太陽系に飛来し、彗星のように太陽の周りを旋回した後、再び太陽系外へと飛び去った。その帰路において、太陽の重力によって減速すべきところ、逆に加速した。これは何らかの推進システムが働いていることを示唆していた。ローブとビアリは、この天体が「高度な技術機器の残骸として星間空間を漂っている」可能性があると記した。」他の天文学者たちはこの説を一蹴し、オウムアムアは太陽風――太陽から絶えず流れ出る荷電粒子の嵐――か、あるいは太陽放射圧――電磁エネルギーが物体に接触した際に生じる穏やかな力――のいずれかによって押し出されたのだと主張している。その天体はその後、深宇宙へと飛び去り、答えの糸口も共に持ち去ってしまった。議会は、UAP（未確認航空現象）の問題に取り組み続けている――その独特な、のろのろとしたやり方で。2024年、議員たちはUAP透明化法を審議した。これはUAPに関連するすべての文書の機密解除を義務付けるものだ。この法案はまだ法律にはなっていないが、ホワイトハウスが独自に4回に分けて文書を公開したことで、その潜在的な影響は一部相殺されてしまった。今のところ、UAPは謎のままである。それらは実在するかもしれないし、幻かもしれない。あるいは単に人間の欲望が生み出した産物――見たいがゆえに目にするもの――に過ぎないのかもしれない。何しろ、他の生命体が存在する宇宙は、窓に明かりが灯っている世界が私たちだけという宇宙よりも、はるかに孤独ではないのだから。もちろん、目撃者たちの見解は異なるだろう。彼らは自分たちが何を見たかを知り、見たものを信じ、場合によってはその体験によって人生が一変してしまった者もいる。やがて――もし証拠が見つかり、もし宇宙の虚空に生物的な知性が発見されれば――私たちも皆、同じように変容することになるかもしれない。8月7日 訂正この記事の初版では、エリア51の所在地について誤った記載があった。エリア51はニューメキシコ州ロズウェルではなく、ネバダ州にある。America Is Finally Taking Extraterrestrials SeriouslyADD TIME ON GOOGLEUpdated:Aug 7, 2026 10:23 PM G00Published:Aug 6, 2026 9:00 PM G00Director Dan Farah at a screening of his film "The Age of Disclosure," for a group including five members of Congress in Washington, Nov. 17, 2025.Justin T. Gellerson—The New York Times/ReduxbyJeffrey KlugerThere was nothing much happening in Jerome and Benno Leuer’s yard in Hamel, Minn. on August 11, 1948. It was noontime in the thick of summer and the boys, 10 and 8, were idly playing when, as they later described it, something overhead caught their eyes. They looked up and their jaws dropped.Roughly 12 ft. up in the air was a dull gray, circular object, about 1 ft. thick and 2 ft. in diameter, slowly descending between them. They stood transfixed as the object settled onto the ground, making a clattering sound like metal hitting metal. Theobjectrested there a moment, and then began emitting a high-pitched whistle that, to the boys, sounded like a teakettle. It spun in place once, then shot 20 ft. into the air, hovered for a moment, and ascended to 30 ft., maneuvering around tree branches and telephone wires in its path. Finally, it jetted out of sight.Jerome and Benno ran inside and told their parents what they had seen. Their father notified the only authority he could think of: R.R. Sheridan, the local postmaster. Sheridan, in turn, calledthe FBIfield office in St. Paul. To the family’s surprise,the bureausent an agent. He interviewed the boys and inspected the yard.“The spot where the alleged ‘flying saucer’ had landed was approximately 2 ft. in diameter and appeared as though a heavy object had landed there or had touched down,”read the statementin the official report. “The ground was dented and protruding rocks had been leveled.”The boys grew up and moved on. Nothing came of their mysterious sighting, but the government preserved the report all the same, filing it away in a cache of documents it had already begun keeping, of both civilian and military accounts of flying, hovering, blinking objects that appeared in the skies, skittering about, sometimes touching down, and then vanishing back the way they came, just as Jerome’s and Benno’s object had. For 78 years, the boys’ story—and hundreds of others like it—had languished in storage. Until May 8, 2026, when President Donald Trump began a serial release of four tranches of more than 450 official reports going back to the middle of the last century, ordering that they be posted on aDepartment of Defense websiteand made available for public perusal.After decades of secrecy, stigma, and sometimes silliness—like the conspiratorial tales about recovered spacecraft and alien remains at a place known asArea 51 in Nevada—the government has at long last begun taking things seriously. What used to be called UFOs and now go by the more decorous handle of UAPs—or unidentified anomalous phenomena—are being given the full investigatory treatment.Congressional hearings into the origins of the sightings were held in2022and2023. In 2022, the All-domain Anomaly Resolution Office (AARO)was established“to detect, identify and attribute objects of interest.” In December 2023, then President Joe Biden signed into law theUnidentified Anomalous Phenomena Disclosure Act, requiring the collection, review, and public disclosure of all sightings and encounters.On June 12, capturing the global hunger for answers to the UAP mystery, director Steven Spielberg—who has long had a sort of seismographic sense of the popular mood—released his latest film,Disclosure Day,in which a government cover-up of extraterrestrial visitations is exposed. The movie grossed$94 million worldwideon its opening weekend alone. At about the same time, the White House established theUAP Science Advisory Council, a body led by Harvard astrophysicist and cosmologist Avi Loeb to study thenational-security risksposed by UAPs.“I was tasked to create a panel for the White House, AARO, the Director of National Intelligence, the FBI, and related agencies, so that all of these organizations are in contact [about UAPs],” says Loeb. “It’s clear, based on much better sensors that we have, that there are objects the intelligence agencies and the Pentagon do not, cannot figure out.”It’s not just for the government, academia, and Hollywood to do that figuring. Last year, the nonprofitDisclosure Foundation, led by former Deputy Assistant Secretary of Defense for Intelligence Christopher Mellon, was launched with the aim of encouraging the release of UAP reports, promoting scientific investigation of sightings, supporting whistle-blowers, and formulating policy related to UAPs. On June 25 of this year the group convened a Capitol Hill forum in theKennedy Caucus Roomof the Russell Senate Office Building.The daylong event featured political figures including Representatives Eric Burlison (Republican, Missouri), Anna Paulina Luna (Republican, Florida), André Carson (Democrat, Indiana), and Suhas Subramanyam (Democrat, Virginia), and Senator Mike Rounds (Republican, South Dakota). Loeb was present, as were other well-lettered experts discussing the technological, national-security, economic, psychological, and even religious implications of UAPs. The speakers acknowledged that in some respects they were there at their peril, since publicly discussing flying saucers still carries reputational risk.“You’re black, you’re Muslim, you represent a district in Indiana,” Carson said of himself, “and now you want to talk about UAPs?”But it’s a measure of the growing public interest in the phenomena and the mounting evidence thatsomethingis out there that more and more serious people are willing to take that risk. Even former President Barack Obamaweighed in on the topic. In a February interview, Obama was asked if extra-terrestrial life exists, and he responded, “They’re real,” hastening to add, “But I haven’t seen them. They’re not being kept at Area 51. There’s no underground facility—unless there’s this enormous conspiracy and they hid it from the President of the United States.”In an open hearing before the House Intelligence Counterterrorism, Counterintelligence, and Counterproliferation Subcommittee on May 17, 2022, Deputy Director of Naval Intelligence Scott Bray shared this video of a U.S. naval jet encounter with an unidentified anomalous phenomenon (UAP). The object’s path was fleeting, but a cockpit camera captured it before it vanished. The left-hand image includes a portion of the jet’s canopy.U.S. Department of War (DOW)—The appearance of U.S. DOW visual information does not imply or constitute DOW endorsement.Obama added that he based his belief in the likelihood of extraterrestrial beings in part on the fact that “statistically, the universe is so vast that the odds are good there’s life out there.” That’s a point a lot of believers make, especially since NASA’sKepler Space Telescopeand other space-based and Earth-based observatories have discovered thousands of exoplanets—or planets orbiting other stars—leading astronomers to conclude that virtually every one of the trillions of stars in the sky has at least one world circling it.As with all things in a loud, messy, pluralistic democracy, public opinion plays a role here too—and Americans are clearly ready for action. According toa poll conductedby the Disclosure Foundation just weeks before the Capitol Hill forum, 84% of respondents want more information from the government on UAPs, 69% believe UAPs are real, 59% support hearings and transparency laws, and just 21% trust the federal government to be telling the complete truth. The responses are bipartisan. A statistically meaningless 1% separates the whopping 89% of Republicans and 88% of Democrats who say they want more information on UAPs.“You could be a single-issue candidate running in the U.S.,” says Jordan Flowers, the Disclosure Foundation’s executive director. “That single issue could be [UAP] transparency, and you could get elected just based on that.”Unlike other single issues like taxation, immigration, or climate, which unfold indefinitely over decades, UAP transparency has a fixed end point. The government will tell all it knows, the sightings will be investigated, and their origins will be determined to be terrestrial—highly advanced military or other assets—or, epochally, extraterrestrial.“My null hypothesis would be that these are human-made objects being operated by adversarial nations, near strategic assets of the U.S.,” says Loeb. And if they’re not? If they do come from ... elsewhere? “That will be the biggest discovery ever made by humanity.”A Question of SecurityThe U.S. Senate doesn’t lend out the Kennedy Caucus Room to just anybody. Opened in 1909, the room is a prepossessing place, with carved marble walls measuring 74 ft. long, 54 ft. wide, and 35 ft. high—climbing to an ornate ceiling decorated with gilded rosettes and acanthus leaves. The doors of the room open onto the Russell Building’s vaulted, marble rotunda, which rises three stories high.The caucus room has seen a lot of history: it was the site of hearings on the sinking of theTitanic,the Teapot Dome scandal, Pearl Harbor, the Vietnam War, Watergate, Iran-Contra, and more. Both John and Robert Kennedy announced their presidential runs there. It was thus no small thing that the Disclosure Foundation was cleared to use the space to hold its June 25 summit. The 300-plus people in attendance took the event exceedingly seriously. Despite the once flaky, fringey, fantastical topic under discussion, the vibe was clearly not Burning Man, Comic Con, or South by Southwest. One attendee was decked out in a T-shirt featuring a bug-eyed alien playing electric guitar, but for everyone else in the room, business attire was the order of the day.“Today, experts that rarely occupy the same room—physicists, historians, economists, intelligence professionals, educators, journalists, and policymakers—are gathered here in this room,” said Mellon in his opening remarks, “to discuss a subject that was, until very recently, untouchable.”(L-R) Ryan Graves, executive director of Americans for Safe Aerospace, David Grusch, former National Reconnaissance Officer Representative of Unidentified Anomalous Phenomena Task Force at the U.S. Department of Defense, and Retired Navy Commander David Fravor take their seats as they arrive for a House Oversight Committee hearing titled "Unidentified Anomalous Phenomena: Implications on National Security, Public Safety, and Government Transparency" on Capitol Hill 26, 2023 in Washington, DC.Drew Angerer—Getty ImagesOf all of the panels that appeared throughout the day, it was a morning session on the security and defense implications of UAPs that had the most gravity. The panelists discussed the repeated sightings of UAPs both by naval pilots and personnel at military bases, raising concern about the permeability of armed American airspace. If the objects’ origins were indeed found to be extraterrestrial, the technology of the alien species far eclipses any flying machines human beings have ever developed. If they are terrestrial—built and flown by rival nations—they signal an arms race that we are already losing.Retired naval Lieutenant Ryan Graves had his first encounter with UAPs off the East Coast of the U.S. 14 years ago and more in the two years that followed. “We came back from a deployment in 2012 and began to upgrade our radar systems,” he told TIME, “and we immediately saw objects in our working area that we were not expecting. There were usually anywhere between three and six objects within the airspace off the coast of Virginia Beach. Sometimes [they were] completely stationary at very high winds, sometimes flying at 250 to 350 knots [288 to 402 m.p.h.].”The objects, Graves said, were 5 to 15 ft. in diameter, and appeared to be a gray or black cube inside a clear sphere. They gave off no exhaust and flew in such a way—diving and soaring and suddenly changing direction—that any human passenger would be subject to potentially deadly g-forces. Sometimes they flew so close to the Navy jets that the pilots were required to file hazard reports so that other planes operating in the vicinity could be warned.“They would be outside doing these behaviors all day,” Graves says. “It might appear that these objects are using magical physics we don’t understand.” As part of the pilots’ routine rotation, they later shifted their operations to the waters off Jacksonville, Fla. They got no peace there either. The UAPs, says Graves, “were either already down there or they had followed us down, because we had over a dozen incidents.”The naval flyers’ Virginia and Florida encounters are by no means the only experience the military has had with UAPs. One of the most compelling is the so-calledTic Tac incident, which occurred off the coast of California in 2004. During an otherwise routine deployment that year, radar personnel repeatedly noticed the reflection of a skittering airborne object they could not explain—looping and diving, climbing and then dropping from an altitude of 80,000 ft. to 20,000 ft. To crack the mystery, a team of flyers was scrambled into the sky. Once aloft, they discovered what they estimated to be a 45-ft.-long flying machine that bore a striking resemblance to a Tic Tac breath mint.“All four of us looked down and saw a Tic Tac object moving very abruptly over the water,” said pilot David Fravor ina 2023 appearancebefore a congressional committee. “There were no rotors, no rotor wash, or any sign of visible control surfaces like wings. As we pulled nose onto the object within about a half-mile of it, it rapidly accelerated and disappeared.”Cockpit videopreserved the encounter.Military assets on the ground have been harassed too. For 17 straight nights in December 2024, Langley Air Force Base in Hampton, Va. wasswarmed by objectsthat appeared overhead 45 minutes after sundown and repeatedly flew over the base. According to one eyewitness—former astronaut Scott Kelly, who in 2022 was tapped to serve on aNASA UAP study team—the objects appeared to be 20 ft. long, flying at an altitude of 3,000 to 4,000 ft., at a speed of 100 m.p.h. The incursions became serious enough that Langley canceled nighttime training flights and moved its F-22 jets to another air base.More dramatic was a reported sighting by six federal law-enforcement officers in October 2023, near what theofficial memorandumdescribed as “a sensitive national security site in the western United States.” For two consecutive days, just at dusk, the witnesses reported observing “a luminous ‘mother orb’ appear[ing] to produce smaller red orbs, one after another, multiple times over a period of several hours. The ‘red orbs’ reportedly persisted for several seconds before disappearing.”On April 19, 2023, Sean Kirkpatrick, director of the All-domain Anomaly Resolution Office (AARO), shared a video that depicts an apparent silver, orblike object crossing a video sensor’s field of view. Kirkpatrick said the “metallic orbs” are the most common type of UAP and are reported from “all over the world.”U.S. Department of War (DOW)—The appearance of U.S. DOW visual information does not imply or constitute DOW endorsement.“It is clear that we have lost control of our airspace. Full stop,” says Flowers. “Whether this is some form of human intelligence, or whether it’s something else, I am not creative enough to say.”“Many of these things are certainly not drones,” says Luis Elizondo, a former intelligence officer with the government’s Advanced Aerospace Threat Identification Program (AATIP). “They are advanced technology from somewhere. If you’re scrambling jets off Langley, you’ve got a problem.”Not everyone is persuaded by the reports. “Great claims require great evidence,” says Jon Kosloski, director of AARO, “and the evidence just isn’t there yet.” Kelly does not minimize the security risk posed by rogue objects but does not think they have to have an exotic origin. “In science, eyewitness testimony is kind of opinion; it’s not data,” he says. “I have never seen anything that couldn’t be explained.”Kelly points to a sighting he made during his days as a military pilot when he was flying a Tomcat jet off the coast of Virginia. In the midst of the maneuvers, the pilot in the back seat of the plane suddenly announced, “We just passed something. It looks like a UFO.”“What?” Kelly asked.“Yeah, maybe it was like an alien spaceship or something. It looked really weird.”Kelly banked the jet around in the opposite direction, looking for an object through his wind screen, and indeed saw it in the distance, though it wasn’t showing up on radar. He drew closer and closer until he was on an intercept course, and the bogey at last resolved itself.“It was Bart Simpson,” Kelly says. “It was a balloon.”Are We Ready For Extraterrestrial Disclosure?If UAPs are ever confirmed to have an extraterrestrial origin it will represent what Carlos Eire, professor of history and religious studies at Yale University and a speaker at the Disclosure Forum, calls a “rupture” in human civilization.“A rupture is something after which nothing is the same,” he says. “It’s similar to the rupture that occurred for the natives of North and South America when Europeans showed up.”Clinical psychologist Jennice Vilhauer, a member of the advisory boards of both Loeb’s UAP Council and the Disclosure Foundation, spoke at the June 25 event, and her words were sobering. “If this news were to come out tomorrow,” she says, “we’re entirely unprepared.”An emotional contagion like panic is always possible, but Vilhauer does not think most people would react that way even to such paradigm-shifting news as nonhuman intelligence. “There are certain communities that would look at this through a catastrophic lens, like an end-times event,” she says. “But I don’t see this being something that would spread across the entire population.”That doesn’t mean that there would not be a psychic impact. A lot, she says, would depend on whether alien life was perceived as either benevolent, indifferent, or hostile. Even a microbe could be hostile if it posed a risk of infection—a peril about which humans have always been mindful. During the first three moon-landing missions, returning astronauts were required to spend three weeks in medical quarantine against the chance that they picked up alien germs—a practical impossibility since no microorganisms could survive on the dry, airless moon.An artist’s conception of the fast-moving interstellar comet Oumuamua, which has been discussed as a possible UAP.ESO/M. KornmesserAlso playing a role would be the question of what Vilhauer calls personal relevance—whether the news of nonhuman life affected any one person directly. The greatest emotional reaction would occur in people who perceive a high threat level and high personal relevance; the least effect would be in people who see low threat and low personal relevance. “Disclosure alone would be a huge, unprecedented event,” Vilhauer says. “Those two things together—personal relevance and threat—could create a really negative response.”Mental health will not be the only thing that’s affected by UAP disclosure; spiritual health will be too. As long ago as the 1970s, divinity scholars established the concept ofexotheology—a branch of Christian thought that includes the possibility of life in the cosmos. That can come in handy now. Eire believes that the three leading monotheistic religions—Christianity, Judaism, and Islam—will have the most work to do coming to terms with nonhuman intelligence. That’s because all three of them share the idea that there is one God, and that he created everything including human beings. Our species, we like to think, is his crowning creation—a belief that will be harder to hold onto if a cosmic species comes along that’s better, smarter, fitter than us. “The book of Genesis, which is shared in different ways by Jews, Christians, and Muslims, poses this very troubling story about human origins,” says Eire.Christianity, Eire believes, will have a special hurdle to overcome in adjusting to the idea of off-Earth life because of its teaching that God became human. On the other hand, all three mono-theistic religions do have some practice with the idea of intelligent, nonhuman life. “Jews, Christians, and Muslims accept as a given that human beings are not alone in God’s creation,” says Eire. “There have always been angels.”The puzzle of how to marry theology and extraterrestrial life predates the current surge in UAP disclosures. In 2014, Brother Guy Consolmagno, then the director of the Vatican Observatory, coauthored the cheeky bookWould You Baptize an Extraterrestrial?…and Other Questions From the Astronomer’s In-Box at the Vatican Observatory. When someone posed the baptism question to him directly, he famously answered “Only if she asked.”The original version of this story misstated the location of Area 51. It is in Nevada, not Roswell, N.M.
