●最近目撃されたパイロットのUAPは、航空安全上の課題を示唆していると専門家は述べている。
(MICHA HANKS and CRISSY NEWTON)
2022 年 11 月 30 日
目撃者の証言や物体の映像を分析した専門家によると、最近相次いでいるパイロットの未確認航空現象（UAP）のいくつかの事件は、現実的な説明がつく可能性があり、それらは航空安全に関するより大きな問題を明らかにするものだという。
目撃例のいくつかはまだ説明のつかないものだが、説明のつくものでも、パイロットが商業航空に対する潜在的な危険性を識別し報告する際に直面する課題を指摘していると、The Debriefが話を聞いた専門家は述べている。
この異常な発光現象は、「レーストラック」のような円形の運動パターンを示すものもあり、8月上旬から米国のパイロットによって最初に報告された。
10月19日、The Debriefは、研究者でテレビタレントのベン・ハンセンが最初に調査した最近のいくつかの事件について報告し、彼は物体を撮影したパイロットから提供されたいくつかのビデオをオンラインに掲載した。
その直後、人気ウェブサイトMetabunkのユーザーの一人である「Flarkey」によって、もっともらしい解決策が提示され、ビデオに登場する物体のほとんどが、目撃時のスターリンク衛星の位置や動きと一致することが実証された。その後、Metabunkの作者であるMick Westは、自身のYouTubeチャンネルに掲載された動画の中で、Flarkeyがいくつかのパイロット版の目撃情報を解決するために元々使用していたプロセスを詳細に説明しています。
夜空を通過するスターリンク衛星の長時間露光（Credit: Forest Katsch/Unsplash）.
スターリンクの説明に合わない目撃証言がある」ことを認めつつ、ウェストは、パイロットの中には「直線で動くものを円で動いていると考えるという理解できる間違いをすでに犯している人もいるので、他にも理解できる間違いがあったかもしれない」と付け加えた。
"パイロットは人間です "とウェストはビデオの中で言いました。"彼らは飛行機を飛ばすのは得意ですが、見たこともないものを識別するのは必ずしも得意ではありません。しかし、本当に、誰がそうなのでしょうか？"
最近の動きを受けて、The Debriefは、これらのアナリストの何人かに連絡を取り、現在のパイロットのUAP目撃の続発が何を伝えているかについて彼らの視点を提供した航空専門家と一緒に、単純な説明を無視する空中現象の本物のパイロット目撃に関連して、また、適切な条件の下で誤解することができる既知のオブジェクトの観察について。
ベン・ハンセンは、共同研究者のブリタニー・バルビエリと共同で行った最近のビデオの独自分析でも、スターリンク衛星が最近の目撃例の多くの源であると指摘していると、電話で報告した。しかし、Westと同様に、HansenとBarbieriも、一握りの目撃情報はまだ解決するのがより困難な何かを記述しているように見えると指摘している。
研究者のベン・ハンセン（クレジット：Ben Hansen）
循環運動をしている物体の同じケースで、「流星のようにストリークして止まったり、20度から完全に進路を反転させたりする物体もあり、時には同じ現象の中にある」と、ハンセンは「Debrief」に語った。
ハンセンは、ここ数週間、パイロットから受け取ったある報告について、静止していた物体が明るくなっているように見え、その後 "稲妻のように水に向かってまっすぐに飛び立った "と述べた。彼は、彼とバルビエリと共有した他の証言では、いくつかの物体は、方向の変化、突然の加速、および他の動きと説明が困難な特性を示すように見えると付け加えています。
いくつかのパイロットの目撃情報は、スターリンク星座の観測と一致しないように見えますが、ハンセンは、様々な記述のために、「衛星かもしれないものを、非通常の操縦をしている物体と区別するのは本当に難しい」と認めています。
「私たちは、パイロットにインタビューするとき、彼らが同じ光物を見ていることを確認するために、非常に慎重になっています。」
The Debriefへの電子メールで、Mick Westは、いくつかのパイロットの説明が解決するのがより困難であることに同意しながら、それは必ずしもそれらがまた誤認識の結果であることができなかったことを意味しないと言った。
「目撃者の一人であるマーク・ハルゼーは、彼が見たものをビデオに撮ろうとした。ほとんどは、何も映らなかった（iPhoneのオートフォーカスのライトが点滅しているのが映っただけ）。彼がビデオに撮った1つの異常な物体は、Starlinkのフレアのようにも見える 」とWestはThe Debriefに語った。
「しかし、彼は頭上を飛ぶ光を見たとも言っています 」とWestは付け加えた。
"彼が何を見たのか分かりませんが、物事を一方的に解釈し始めると、例えば遠くのフレアを旋回する飛行機、おそらく敵対的な[もの]として誤解し、警戒心の高まりが、他の光、あるいは反射が動いていると思わせる可能性があります。"
2016年に撮影されたミック・ウェスト（Credit: Karl Withakay/CC 4.0）
ウェストは、現時点で最も信頼できる証拠は、ハルゼーが入手したようなビデオに収められたものであることに変わりはないと言う。ただし、後にスターリンク衛星と判明した動画の中にも、UAPを表現したものと誤解されたものがあると指摘する。もし、映像の中に「ありえない」操作をしているように見えるほど奇妙な光があったとしたら、パイロットの説明だけで解釈をすることには注意が必要だとウエストは感じている。
「しかし、その可能性は中立的に考慮する必要がある」と述べている。
また、Westは、最近のパイロットレポートに対する彼の懐疑論がプロの飛行士を蔑視しているように見えるという批判もあるそうですが、彼のような取り組みは、真面目なUAP推進派と共通の目標に向かっているため、そのように誤解されるべきでは無いと主張している。
「訓練されたプロフェッショナルに質問するとは何事か？彼らは、このような提案はパイロットを侮辱していると感じている」とWestはDebriefに語った。
「しかし、それはパイロット対懐疑論者の問題ではない。それは競合する仮説の話です」。
「このような誤認が定期的に起こっていることは確かです」と、航空安全アナリストで、飛行安全問題のリソースを一般に提供するウェブサイトAirSafe.comの創設者であるトッド・カーティス博士は言います。
「私は個人的に何十回も国際宇宙ステーションを見たが、その速度と高度のために、もしそれが国際宇宙ステーションだと知らなかったら、そのうちのいくつかは航空機と間違えただろう」と、カーティス氏は電子メールで報告書に語った。「また、日中にイリジウムのフレアを見たことがあるが、もし自分が見ているものが何なのか知らなければ、少なくとも自分が見たものを不思議に思っただろう」。
最近のパイロットのUAP目撃談の多くがスターリンク衛星の観測に起因するかどうかは疑問が残るが、The Debriefがここ数日で話を聞いたすべての専門家は、少なくとも一つの共通の包括的な懸念を共有していたようだ：そのような目撃談は、既知の物であれ、本当に知らない物であれ、すべて航空安全に対する課題をもたらす可能性があるのだ。
ミック・ウェストは、「これらの目撃は、たとえそれが100％衛星フレアであっても、正当な安全上の懸念である」と語った。 「謎の物体を見たと思っているパイロットは、気が散ってしまう。また、管制官の時間や資源を拘束することにもなりかねない。」
人工衛星や他の既知の物体の誤認識から生じる可能性のある注意散漫に加えて、未確認飛行物体との正当な近距離でのパイロットの遭遇を含む事例は、航空安全に対してさらに直接的な課題を提示する可能性がある。
「私の考えでは、UAPを目撃した場合に最も起こりうる安全上の問題は、パイロットや飛行乗務員がUAPを避けるために急で不必要な操縦をし、航空機の制御を失う可能性があることです」と、カーティス氏はDebrief に述べています。 「一方、飛行中に状況が発生した場合、飛行乗務員は航空機を安全に飛行・着陸させるために必要と思われるあらゆる行動をとる責任がある。」
"熟考したり、議論したりする時間はなく、即座に決定的な行動をとる時間しかない "とカーティスは言う。
ちょうどそのような状況が、2016年5月30日の朝、オタワからトロントへ向かうポーター航空のデ・ハビランド・ダッシュ8-400型機が関わるフライトで展開されました。トロントのビリー・ビショップ・シティ空港に向かって降下中の約9000フィートの地点で、乗員は飛行経路上に「直立したドーナツかインナーチューブのような形」の物体を確認し、回避行動を促したのです。機体、乗員4名、乗客54名はニアミスから11分後に無事着陸しましたが、その後、客室乗務員2名が軽傷を負って病院へ搬送された。
(Credit: Dominik Hofbauer/Unsplash)
パイロットは当初、この物体を気球だと考えていたが、その後のデブリーフィングでドローンだった可能性が示唆されたが、決定的な特定には至らなかった。
カーティスはThe Debriefに対し、過去にもパイロットが回避行動を取らなかった同様のUAP目撃例がいくつかあったようだが、「現象がミッションに影響を与えず、報告すると飛行状況やキャリアが危うくなるかもしれない」ため報告されなかったと語っている。」
彼らの職業に対する汚名と懸念が、過去に多くの飛行士がUAPの目撃の可能性について話すことを妨げていたかもしれませんが、ここ数週間のパイロットの数は、このテーマに対する態度の変化を表しているように思われる。
ブリタニー・バービエリ研究員は、最近の報告の多くは「パイロットがそれについて話しても大丈夫だと感じ始めたから」だと言い、UAPというテーマに対する過去のスティグマに付随して、目撃情報を報告するための一貫した方法がなかったことを指摘しています。
「彼らは、もっと良い報告システムがあればと願っている」とBarbieri氏はDebrief誌に語った。「私たちが話すパイロットの多くは、それが既知か未知かを知るために連絡できる適切な報告システムについて話している 」と述べた。
「もし、このための本当のシステムがなければ、彼らはただ虚無の中にいるようなものです」とバービエリは言い、多くのパイロットが「彼らが正当であると感じることができる」出口を持つことを望むと指摘した。
トッド・カーティス博士は、NASAの航空安全報告システム（ASRS）を、報告を奨励しパイロットを保護する方法で航空事故報告を収集することができる既存のモデルとして挙げています。
カーティス氏は、「これは匿名の報告システムであるため、報告によって報告者の経歴が傷つく可能性はほとんどない」と述べ、パイロットが行った異常な観察に関するデータを収集するために同様の報告システムを制定する可能性のあるモデルとして、このシステムを挙げています。
「私たちは見ているものすべてを理解しているわけではありません」。
宇宙、未来、地球外生命体について話し合うグループがワシントンに集結
昨年3月、『The Debrief』は、ASRSの公開データベースで発見された、パイロットによって記録されたいくつかのUAP事件について報告した。この報告は、パイロットのUAP目撃情報を収集するためにこのような匿名の報告システムを持つことの有効性を示すのに役立つが、カーティス氏は、今後の報告のための追加ガイドラインも実施すべきであると述べている。
(クレジット：Ramon Kagie/Unsplash)
"ICAO、NASA、FAAなどの適切な民間航空機関が、航空界がUAPを観測した際に正式に報告する手順を開発できるように、一連のガイドラインを作成することができ、また作成すべきことの1つです。"とCurtis氏はThe Debriefに語っています。
「収集されたデータが航空機の構造や航空機システムへの影響を含む場合、そのガイダンスには望ましくない結果の可能性を最小限に抑えるための手順も含まれるはずです」と、カーティス氏は付け加えた。
同じような懸念を持っているのは、ミック・ウェストである。この問題は、パイロットの目撃情報を報告し解決するための効果的なシステムを導入することによって克服できるかもしれない。
「より広いレベルでは、UAPを調査する際に、報告経路やメディアの関心が誤検出によって妨げられることは有益ではありません」とWestはDebrief誌に語っています。「スターリンクは新しいので、これは理解できる誤認ですが、パイロットやATCがそのようなものを迅速に識別できるようにするための措置を講じるべきです。
The Debriefは、最近のパイロットの事故について連邦航空局（FAA）にコメントを求め、可能なUAPとしてのスターリンクの潜在的な誤認識についての見解と、そのような観測がパイロットの注意散漫による潜在的な安全問題を提示できると考えているかどうかについて尋ねた。
「パイロットは航空機の安全な操縦に集中するよう訓練されている」とFAAはThe Debriefに提供した声明の中で述べています。 "パイロットは、乱気流、その他の気象条件、ドローンや他の航空機の目撃情報を含む事象について、日常的に航空管制官に報告している "とFAAはその声明で述べている。
しかし、今後、スターリンクフレアの誤認を伴う可能性のある観測を行うパイロットに対して、どのように、あるいはどのような具体的な指導を行う予定なのかという我々の質問に対して、同機関は追加情報を提供していない。
2021年8月、The Debriefは、FAAが、UAPの目撃情報を収集していることを長年否定してきたが、実際には、パイロットが航空管制施設に報告した観測結果を文書化していると初めて報告した。また、FAAの広報担当者は、「パイロットの報告がレーダーデータなどの裏付け情報によって裏付けられる場合、それはUAP対策委員会と共有される」とも語っている。
同年初め、UAPタスクフォースの調査結果に関する2021年の予備報告書に含まれる重要な要点の中には、「UAPは明らかに飛行の安全性に問題を提起する」とあり、さらにそのような現象は「米国の国家安全保障に課題をもたらす可能性がある」と付け加えていた。
ODNIの報告書は、「安全性の懸念は主に、ますます乱雑になる空域に対処する飛行士に集中している」と述べている。当初は10月31日に議会に提出される予定であったが、現在では数週間遅れているフォローアップ報告書は、飛行士が遭遇する物体が真に未知のものであるかどうかにかかわらず、混雑する空域で飛行士が直面する危険の可能性をさらに強調すると予想される。
10月には、米国航空宇宙学会（AIAA）が、パイロットによるUAP目撃事例を研究するため、未確認航空宇宙現象統合・アウトリーチ委員会を立ち上げると発表している。
元戦闘機パイロットで防衛関連企業のライアン・グレイヴスが委員長を務めるこの委員会では、これまでパイロットが目撃情報を名乗り出ることを妨げてきたスティグマ（汚名）などに対処するとともに、こうした情報を報告するためのシステムを改善する必要があるとしている。
米海軍のF/A-18スーパーホーネットのコックピット内で撮影されたライアン・グレイブス（Credit: Ryan Graves/U.S. Navy）。
「雇用主やFAAが何十年にもわたってこのテーマをどのように扱ってきたかという現実が、私たちを脆弱にしています」と、グレイブスは報告書に述べています。"民間航空にはUAPの効果的な報告メカニズムがないだけでなく、航空機乗務員が積極的に観察結果を報告することを思いとどまらせているようです。"
米海軍のパイロットとして勤務していた時にUAPに関わった自身の経験について2019年に名乗り出たGravesは、軍が近年示している姿勢の変化が商業航空界でも反映されるべきであると述べている。
「航空会社や航空安全の専門家は、航空安全のリスクを軽減する鍵は、事故の適切な追跡と報告であることをよく知っています」とグレイブスは言う。「なぜ、UAPでも同じことをしないのか？」
"商業航空と一般航空は、軍の対応に追いつき、パイロットの観察を尊重する時が来たのです "とグレイブスは言います。
*マイカ・ハンクスは、「The Debrief」の編集長兼共同設立者です。彼の仕事はmicahhanks.comとTwitterでフォローしてください。 MicahHanks.com、Twitter: @MicahHanks。クリッシー・ニュートンは、Debrief のメディア ディレクターであり、ポッドキャスト「Rebelliously Curious」のホストを務めています。Twitterでフォローする。 クリッシー・ニュートン（@ChrissyNewton
●RECENT PILOT UAP SIGHTINGS POINT TO AVIATION SAFETY CHALLENGES, EXPERTS SAY
MICAH HANKS AND CHRISSY NEWTON·
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Several incidents in a recent spate of pilot sightings of unidentified aerial phenomena (UAP) may have down-to-earth explanations, according to experts who have analyzed witness accounts and videos of the objects, which they say reveal broader issues related to aviation safety.
Although several of the sightings remain unexplained, even those with explanations point to the challenges pilots face in identifying and reporting potential hazards to commercial aviation, according to experts The Debrief has spoken with.
The unusual luminous displays, some appearing to exhibit circular movement patterns that have been likened to “racetrack” formations, were first reported by American pilots beginning in early August.
On October 19, The Debrief reported on several of the recent incidents, first investigated by researcher and television personality Ben Hansen, who posted several videos online provided to him by pilots who filmed the objects.
Soon afterward, a plausible solution was put forward on the popular Metabunk website by one of its users, “Flarkey,” who demonstrated that most of the objects appearing in the videos were consistent with the position and movement of Starlink satellites at the time of the sightings. In a subsequent video that appeared on his YouTube channel, Metabunk creator Mick West detailed the process originally used by Flarkey to resolve several of the pilot sightings.
While conceding that “there are some eyewitness accounts that don’t fit” the Starlink explanation, West added that some of the pilots “have already made the understandable mistake of thinking something moving in a straight line was moving in a circle, so maybe there were other understandable mistakes.”
“Pilots are human,” West said in the video, “and while they are great at flying planes, they are not always good at identifying things they have never seen before. But really, who is?”
Following the recent developments, The Debrief reached out to several of these analysts, along with aviation professionals who provided their perspectives about what the current spate of pilot UAP sightings conveys; both in relation to genuine pilot sightings of aerial phenomena that defy simple explanation, as well as observations of known objects that can be misinterpreted under the right conditions.
Ben Hansen told The Debrief in a phone call that his recent independent analysis of the videos with collaborator Brittany Barbieri also points to Starlink satellites as the source of many of the recent sightings. However, like West, Hansen and Barbieri also note that a handful of the sightings still appear to describe something that could be more difficult to resolve.
“Within these same cases that we’re getting of objects that are circulating and going in a revolving motion, we also have objects that streak down like a meteor and stop or take turns anywhere from 20 degrees to a full course reversal, sometimes within the same event,” Hansen told The Debrief.
Hansen described one report he received from a pilot in recent weeks where a stationary object was observed as it appeared to brighten, then “took off like a bolt of lightning straight down toward the water.” He adds that in other accounts shared with him and Barbieri, some of the objects appear to exhibit changes in direction, sudden acceleration, and other movements and characteristics that are difficult to explain.
Although several of the pilot sightings do not appear to be consistent with observations of Starlink constellations, Hansen concedes that the variety of descriptions “makes it really difficult to peel apart what might be satellites versus objects that are doing nonconventional maneuvering.”
“We’ve been very particular when we interview the pilots to make sure that they were seeing the same lit object,” Hansen said, “and that it wasn’t disappearing and a new one was taking its place.”
In an email to The Debrief, Mick West said that while he agrees some of the pilot descriptions are more difficult to resolve, that doesn’t necessarily mean that they couldn’t also be the result of misperceptions.
“One of the eyewitnesses, Mark Hulsey, tried to take a video of the things he saw. Mostly he got nothing (and the reflection of the iPhone autofocus light flashing). The one anomalous object he got on video also looks like a Starlink flare,” West told The Debrief.
“But he also says he saw lights fly overhead,” West added.
“I don’t know what he saw, but it’s possible that when you start interpreting things one way—like misinterpreting the distant flares as circling planes, possibly hostile [ones]—a heightened sense of caution might lead you to think that other lights, or even reflections, are moving.”
West says that the most reliable evidence right now remains what is captured in videos like the one Hulsey obtained. However, he points out that some of the videos that were later determined to be Starlink satellites were also misinterpreted to have been representations of UAP. If some of the lights looked strange enough in the videos to give the appearance they were performing “impossible” maneuvers, West feels that caution is warranted in terms of drawing interpretations based on pilot descriptions alone.
“It’s impossible to tell,” West said, “but it’s a possibility we need to consider neutrally.”
West also says that some critics have charged that his skepticism of the recent pilot reports seems disparaging toward professional aviators, but insists that efforts like his should not be misconstrued in this way since they are aimed at common goals shared with serious UAP proponents.
“Who are you, they ask, to question a trained professional? They feel such suggestions are insulting to the pilots,” West told The Debrief.
“But it’s not about the pilots vs. skeptics,” he says. “It’s about competing hypotheses.”
“I’m certain such misidentifications occur on a regular basis,” says Dr. Todd Curtis, an aviation safety analyst and founder of AirSafe.com, a website that provides resources on flight safety issues to the public.
“I’ve personally seen the [International Space Station] dozens of times, and because of its speed and altitude, if I didn’t know it was the ISS, I would have mistaken several of those sightings for an aircraft,” Curtis told The Debrief in an email. “I’ve also seen Iridium flares during the daytime, and had I not known what I was looking at, I would have been at the very least mystified by what I saw.”
Although it remains in question whether more of the recent pilot UAP sightings can be attributed to observations of Starlink satellites, all the experts The Debrief spoke with in recent days seemed to share at least one common overarching concern: that such sightings—whether involving known, or genuinely unknown objects—may all potentially introduce challenges to aviation safety.
“These sightings, even if they are 100% satellite flares, are a legitimate safety concern,” Mick West told The Debrief. “A pilot who thinks they are seeing some mysterious craft will be a distracted pilot. They may also tie up ATC’s time and resources.”
In addition to distractions that might arise from the potential misidentification of satellites and other known objects, instances involving legitimate close-range pilot encounters with unidentified flying objects could present even more direct challenges to aviation safety.
“In my opinion, the most likely safety issue from sighting a UAP is that a pilot or a flight crew may take abrupt and unnecessary maneuvers to avoid a UAP that may result in a loss of control of the aircraft,” Curtis told The Debrief. “On the other hand, when a situation arises in flight, the flight crew has the responsibility to take whatever actions deemed necessary to safely fly and land the aircraft.”
“There is no time to ponder or debate, there is only time to take immediate and decisive action,” Curtis says.
Just such a situation unfolded during a flight involving a Porter Airlines de Havilland Dash 8-400 aircraft on its way from Ottawa to Toronto on the morning of May 30, 2016. At approximately 9000 feet in its descent toward Toronto’s Billy Bishop City Airport, the crew observed an object in their flight path “shaped like an upright doughnut or inner tube” which prompted an evasive maneuver. The aircraft, its four crew members, and 54 passengers safely landed 11 minutes after the near miss, but both flight attendants were taken to a hospital afterward with minor injuries.
Although the pilots initially believed the object was a balloon, it was later suggested during a subsequent debriefing that it might have been a drone, although no conclusive identification was ever made.
Curtis told The Debrief that in the past, several similar pilot UAP sightings which did not result in evasive action taken by pilots have likely occurred, but went unreported because “the phenomena had no effect on the mission, and reporting them may have put their flight status and careers in jeopardy.”
Although stigmas and concerns about their profession may have prevented many aviators from discussing potential UAP sightings in the past, the number of pilots coming forward in recent weeks does appear to represent a shift in attitudes toward the subject.
Researcher Brittany Barbieri says that many of the recent reports are “just now coming out because [pilots] are starting to feel that it’s okay to talk about it,” noting that concomitant with past stigmas toward the UAP subject had also been a lack of any consistent way such sightings can be reported.
“They just wish they had a better reporting system,” Barbieri told The Debrief. “A lot of the pilots we talk to talk about a decent reporting system that they can contact to either find out if it’s a known or unknown.”
“If there’s no real system for this, they’re just kind of in a void,” Barbieri said, noting that many pilots express the desire for having an outlet “that makes them feel validated.”
Dr. Todd Curtis points to NASA’s Aviation Safety Reporting System (ASRS), citing it as an existing model for how aviation incident reports can be collected in ways that both encourage reporting and offer protections for pilots.
“Because it is an anonymous reporting system, there is little or no chance of having the report hurt the career of the submitter,” Curtis said, adding that it serves as a model for how a similar reporting system could potentially be instituted to collect data about unusual observations made by pilots.
“WE DON’T UNDERSTAND EVERYTHING THAT WE’RE SEEING”: GROUP CONVENES IN WASHINGTON TO DISCUSS SPACE, THE FUTURE, AND EXTRATERRESTRIALS
Last March, The Debrief reported on several UAP incidents logged by pilots with the ASRS that were uncovered in its publicly searchable database. While the reports help demonstrate the efficacy of having such an anonymous reporting system for the collection of information about pilot UAP sightings, Curtis says that additional guidelines for future reporting should also be implemented.
“One of the things that can and should be developed is a set of guidelines from an appropriate civil aviation organization like ICAO, NASA, or FAA so that the aviation community can develop procedures to formally report UAPs when they are observed,” Curtis told The Debrief.
“If the collected data also includes effects on aircraft structures or aircraft systems, that guidance should also include procedures to follow that would minimize the likelihood of an unwanted outcome,” Curtis added.
Echoing similar concerns, Mick West told The Debrief that efforts toward investigating any potentially genuine anomalies could be hindered by overreporting of misidentifications, a problem that could similarly be overcome by having a more effective system for reporting and resolving pilot sightings.
“At a broader level, it’s not helpful when investigating UAPs, for the reporting channels and even media interest to be clogged by false positives,” West told The Debrief. “Starlink is new, so this is an understandable misidentification, but steps should be taken so that pilots, or ATC, can quickly identify such things.”
The Debrief reached out to the Federal Aviation Administration (FAA) for comment about the recent pilot incidents, asking the agency about its position on potential misidentifications of Starlink as possible UAP, and whether it believes such observations could present a potential safety issue due to pilot distractions.
“Pilots are trained to focus on safely flying their aircraft,” the FAA said in a statement provided to The Debrief. “Pilots routinely make reports to air traffic controllers about events including turbulence, other weather conditions, and sightings of drones and other aircraft,” the FAA said in its statement.
However, the agency provided no additional information in response to our questions about how or if it plans to provide any specific guidance for pilots who make observations that may involve misidentifications of Starlink flares in the future.
In August 2021, The Debrief was the first to report that the FAA, after years of denying that it collected any information about UAP sightings, does in fact document observations reported by pilots to air traffic control facilities. An FAA spokesperson also told The Debrief that when “the pilot report can be corroborated with supporting information such as radar data, it is shared with the UAP Task Force.”
Earlier that year, among the key takeaways included in a 2021 preliminary report on the findings of the UAP Task Force had been that “UAP clearly pose a safety of flight issue,” adding that such phenomena may additionally “pose a challenge to U.S. national security.”
“Safety concerns primarily center on aviators contending with an increasingly cluttered air domain,” the ODNI report stated. A follow-up report, originally scheduled for delivery to Congress on October 31 but which is now several weeks overdue, is expected to further emphasize the potential hazards aviators face in increasingly congested airspace, regardless of whether the objects they encounter represent genuine unknowns.
In October, the American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA) announced that it would be launching its own effort to study UAP sightings by pilots, with its Unidentified Aerospace Phenomena Integration & Outreach Committee.
Ryan Graves, a former fighter pilot and defense contractor who serves as Chair of the new AIAA committee, says that stigmas and other factors that have prevented pilots from coming forward with their sightings in the past, along with better systems for reporting such information, must be addressed.
“The reality of how employers, and the FAA, have been treating this topic for decades makes us vulnerable,” Graves told The Debrief. “Not only are there no effective reporting mechanisms for UAP in commercial aviation, but it appears aircrews are actively dissuaded from reporting their observations.”
Graves, who came forward in 2019 about his own experiences involving UAP while serving as a U.S. Navy pilot, says that changes in attitude the military has shown in recent years should be mirrored in the commercial aviation world.
“The airlines, and aviation safety experts, know very well that the key to mitigating air safety risks is proper tracking and reporting of incidents,” Graves said. “Why wouldn’t we do the same for UAP?”
“It’s time for commercial and general aviation to catch up to their military counterparts and respect the observations of their pilots,” Graves says.
Micah Hanks is Editor-in-Chief and Co-Founder of The Debrief. Follow his work at micahhanks.com and on Twitter: @MicahHanks. Chrissy Newton is Media Director at The Debrief, and host of the podcast “Rebelliously Curious,” available on The Debrief’s YouTube Channel and all major podcast platforms. Follow her on Twitter: @ChrissyNewton
＠Kz．UFO現象調査会