「ゴジラー１・０（マイナス・ワン）」がアカデミーのＶＦＸ賞を受賞したのを機に、「ＶＦＸって何ですか？」と質問された。そこで今回は、この〝ＶＦＸ〟という映画語句を紐解いてみよう。
〝ＶＦＸ〟はかつては〝ＳＦＸ〟と呼ばれていた。それが一般化されたのは、「スター・ウォーズ」（１９７７年）や「未知との遭遇」（同年）が登場してからである。〝ＳＦＸ〟の〝Ｓ〟が〝スペシャル〟であることはおおよそ想像がつく。しかし〝ＦＸ〟が何か？と問われて、すぐに説明できる人は、相当の通だろう。
答えは〝ＥＦＦＥＣＴＳ（効果）〟で、「エフェクツ、エフェクツ…」と繰り返し言っていると、「ＦＸ」に聞こえることから、この名がある。つまり〝ＳＦＸ〟とは〝特殊効果〟の略語で、日本では〝特殊撮影（特撮）〟とも呼ばれている。合成、ミニチュア、アニメというＳＦＸの三大技術を駆使して、実写とは異なる特殊な画像を作ることから名づけられた。日本では「ゴジラ」第１作（５４年）を創始した〝東宝特撮部〟が世界的に有名で、この作品の圧倒的な成功によって、それを率いる円谷英二は、特撮監督として、一枚看板でクレジット・タイトルに記されるようになった。
ところが２１世紀になってからは、デジタル技術の発達によって、一般的な映画でも、実際の映像に後処理技術を施すのが通常となった。つまり、もはや特殊ではなくなったのである。そこで〝ＶＩＳＵＡＬ ＥＦＦＥＣＴＳ〟、即ち〝ＶＦＸ（視覚効果）〟という名前の方が使われ始めたのだ。
ちなみに、映画は音と映像。視覚があれば聴覚もあるじゃないかという発想で作られた対語が〝ＳＯＵＮＤ ＥＦＦＥＣＴＳ（音響効果）〟だ。この言葉は〝Ｓ・Ｅ（効果音）〟という言葉に略され、ラジオやテレビ業界では現在でもさかんに使われている。
さて、そのＶＦＸを派手に使ったハリウッド大作が、本日から公開される。「ゴーストバスターズ／フローズン・サマー」がそれ。地球を襲うさまざまな幽霊を退治する「ゴ―スト・バスターズ」シリーズも本作で４作目。今回の敵は、ニューヨークを氷河期さながらの氷の世界にしてしまうガラッタ。バスターズとして活動するスぺングラー一家は、ゴースト研究所の調査チームと協力し、この最強ゴーストと対決する。第１作（８４年）に登場した初代バスターズの博士たち（ビル・マーレイ他）も加勢し、にぎやかな限り。
ところで、ハリウッドと日本のＶＦＸの画像が微妙に違うことはご存じだろうか？ 「夢」（９０年）はスティーヴン・スピルバーグがプロデュースしたアメリカ資本の映画。そのため、ＶＦＸは、ジョージ・ルーカスが主宰する〝ＩＬＭ〟に発注しなければならなかった。その際、黒澤明監督は、「森の映像を作らせると、どうしてもディズニーアニメ風の森になってしまう」とぼやいていた。
ハリウッドの映像は、セル・アニメに描いたようにベタッと平面的になってしまう。それに対して、日本の映像は立体的でふくよかな点が特徴だといえる。「ゴーストバスターズ／フローズン・サマー」公開を機に、「ゴジラー１・０」のＶＦＸと比べてみるのも、一興かもしれない。