（…続き）
その居酒屋は、
風変わりな看板の目立つ店構えで、
すぐに見つかった。
高知大学を卒業する間、
高知の風土に育てられたからか、
めっぽう酒に強い女性から紹介してもらった店だ。
入口の横には大きな窓ガラスがある。
ガラスの向こうで、藁を焼いて鰹をいぶしている。
店の入り口では、まだ７時前だというのに、
空席待ちの若い男女が４、５人。
その店が繁盛しているのがよく分かる。
予約しておいて良かった…。
１、２階席がほとんど満席なのを見て、
あらためてそう思った。
３階の小部屋に案内してくれる。
戻り鰹は９月からなの…？
藁焼きなんだろうね…？
冷酒の銘柄は…？
鰹のたたきのほかに…？
予約の電話で、あれやこれやの質問や注文に、
嫌な応対もせずつきあってくれた。
その店長が、部屋まで挨拶に来た。
「土佐のいごっそう 亀次」
また行きたくなるような、いい店だった。
「焼き切り塩たたき」は、
藁で焼いたばかりでまだ温かい鰹のたたき。
これを黒潮町の天火塩をつけて食べる。
旨いっ！
他の料理も、本当に美味しかった。
地酒も冷酒で、いったい何本飲んだだろう。
飲み放題付で、5000円のコース。
申し分なしの夕食となった。
もうこれで今回の旅行目的は達成と言えるほど、
美味い料理とお酒を堪能させてもらった。
二次会は、あらかじめ電話予約していたスナック。
♪高知の城下に来てみいや～
♪ジンバもバンバもよう踊る、よう踊る～
♪鳴子両手によう踊る、よう踊る～
郷土色豊かな唄、「よさこい鳴子踊り」 を
店のママと女の子が歌う。
ん？！
しばてんの手ぬぐいを被って、
ママと女の子と一緒に踊っているのは、
われわれのメンバーのアイドル、○○ちゃん！
いつも、唄って、踊ってのメンバーではあるが、
もう地元国東で飲んでるのと変わらない。
（「土佐のまんまる」 から、
「しばてん踊り」の画像を拝借）
鳴子片手に、いつもの賑やかな二次会。
かくして、高知の夜は更けていった…
翌朝は、８時半ホテル出発。
高知市内、ひろめ市場と高知城を巡って、
四万十川の遊船に揺られて昼食をとり、
夜遅く、国東半島に戻って来る予定であった。
が、前夜の勢いも萎れた一行は、
高知城内を歩く元気などあるはずもない。
ただ、二次会で盛り上がった、
しばてんの手ぬぐいを買いたいと、
ひろめ市場だけに立ち寄って、高知市内を離れた。
道中、車の中で居眠りして英気を養い、
日本最後の清流、四万十川にさしかかる頃は、
きっと元気も戻っている…はずであった。
途中トイレ休憩に立ち寄った道の駅で、携帯が鳴った。
予約していた九四フェリーからであった。
「台風15号の影響で、
お客様ご予約の便は欠航が決まりました。
早めの便であれば、
予約車優先で乗船できます。」
四万十川の遊船に浮かんで、
四万十の川魚料理に現（ｳﾂﾂ）を抜かしていては、
当然間に合うはずはない。
でもまだ、高知県では台風の前触れなど微塵も感じない。
雨も降っていないし、そう強い風も吹いていない。
フェリーに乗れなくても、四国と中国地方とは橋があるじゃないか。
陸路を帰るコースが、頭に浮ぶ。
四万十川の遊船で昼食をすませた後、
松山道、しまなみ海道を通って、広島県尾道に渡り、
山陽道を広島、山口、下関へ。
関門海峡を渡って九州入り。
東九州道で大分県に戻るというコースを思い浮かべていた。
でも…、
わが家に帰り着くのは、深夜になるか…
「四万十川は、次回に残そうよ！
また、鰹のたたきを食べに来よっ！」
誰かの言葉で、冷静になれた。
台風が接近している。
高速道や関門海峡の交通規制も、充分考えられる。
そうだな…
今回の旅行の目的は、藁焼きのかつおのたたき。
土佐の高知で酔いしれて…だった。
もうすでに、充分目的は果たしている。
窪川から、国道381号、320号を走って、三間ICに直行する。
途中、大正とか昭和とか聞きなれない地名を通過する。
こんなことがないと通らない道だ。
午後２時、無事に三崎港に着いた。
おかげで、欠航前のフェリーに無事に乗ることができ、
予定より早く帰宅することができた。
さて、近々「反省会」を開く。
土佐の高知の「しばてん」と、
藁やき鰹のたたきを話題に、
また盛り上がること…必至である。