カイチョー、ごめんなさい。
あんな遅い時間に電話して…
お墓参りを兼ねて、大阪に住む高校時代の友人が帰省した。
なら、同級生を数人集めて、旧交を深めようということになった。
悪いことに、日曜日。
しかも、台風１１号が通り過ぎた次の日。
大分市一の繁華街といえども、開いている店はそうない。
焼き肉屋が会場に選ばれた。
同級生は皆さんいいお歳のオバサマとオジサマ。
焼き肉が好物だという年代ではない。
「わが家でお留守番しているワンちゃんのお土産に…」
なんて、最初から言いながら焼いているご婦人を前に、
大好物の塩たんを焼く。
頬張りながら、ビールを流し込む。
言うまでもないことだが、
焼き肉は大好物の一つである。
大雑把にボンと乗せられたワンちゃんのえさの横で、
自分用の肉を、一切れずつ大事に焼く。
美味い。
生ビールを２杯の後、マッコリをボトルで注文する。
ここの店のマッコリは、熱処理をしていないので、美味しい。
しこたま食べて飲んだ後、営業している数少ない店のうち、静かな店に移動して、二次会が始まる。
ワインにうるさい友達が、この夜も自宅の地下のワイン貯蔵室から選んだ１本を持参してくれている。
このワインが振舞われると、宴もたけなわとなる。
そして、三次会は、ホテル最上階にあるラウンジ。
先客の二組のカップルにはたまったもんじゃなかっただろう。
大事な時間を過ごしていたんじゃなけりゃいいが…
賑やかなオジサンとオバサンのグループに、まるでいぶり出されるようにして出ていった。
台風一過の澄み切った空気で、別府湾向こうの別府の夜景が、
大きな窓越しに鮮やかに広がっていた。
誰一人、その景色を眺めることもなく、お喋りが続く。
その時、大阪から帰省中の友達が、言ったのだ。
「Ｑとん君
私ね、めったに更新されないアナタのブログより、
カイチョーのブログのファンなの。
カイチョーのブログは愉快だもの…」
友達が、カイチョーのブログを時おり読んでいたことに驚く。
だって、友達はカイチョーとはまったく面識がない。「カイチョーは、人柄のいい人でね…」
「確かこの前の台風の中、高知に行ったはずだわ。
本当に愉快なブログだから、
よく読ませてもらっているの…」
カイチョーとは、時おり飲む。
友人というか、人生の先輩で、尊敬する人だ。
そこまで、熱心な読者だとなると、嬉しくなる。
「今から、カイチョーに電話しよう。」
悪い癖である。
腕時計を持っていないのではなかった。
酔うと、まったく時間の観念がないのだ。
グラス片手に、目を細めて、ウンウンと喜んで頷いている、
カイチョーの姿まで目に浮かぶから始末に負えない。
そういう訳でした。
すでに就寝中の深夜の電話。
本当に申し訳ありませんでした。
「会長とやさい」 のカイチョー 殿
Ｑとん より