長崎での夜。
宴会は、新地の中華街の中華料理店に予約した。
一応、名前の通っている店である。
「あの…、個室にしていただきたいのですが。
んで、コンパニオンを呼んでいいでしょうか？」
承諾してもらうと、さっそく長崎ナイトマップを広げる。
コレ！という店に目星をつけて、電話をかける。
９時ちょっと過ぎ。
ママが出勤したばかりで、まだ込み合っていない時間帯だ。
コンパニオンさん、お願いしたいんだけど…
コレと思った最初の店と、交渉が始まる。
何せ、前夜のことである。
誰の紹介があるわけでなし…
疑われてもしかたない。
最初は、２時間のコンパニオン代が一人で１万５千円だと吹っかけられる。
値切ると、一人８千円で良いけれど、９０分３千円の二次会には全員の参加をしてくれと言う。
どうもフィーリングが合わない。
丁重に断わって、次のコレだと感じる店に電話する。
女の子は愛嬌が良くって…
明るくって楽しければ、年齢は問いません。
でも、年金生活者の場合、こっちがホスト代もらうかもしれないけど…
「５時から男」風のノリにも、ママが調子を合わせてくれる。
「ウチは、私が一番年上で、あとは皆若い子ばかり…
二次会にお店に来ていただくんでしたら、コンパニオン代は要りません。」
「ヨシッ！ それで決まり！
コンパニオン代がタダちゅうのは申し訳ないから、一人２，０００円で…」
と、ノリノリの雰囲気のまま申し込んだ。
長崎までの道中のバスの中、前夜申し込んだコンパニオンのことを皆に話す。
２時間２千円は、ちと安すぎる。
どこぞやの牛丼屋のバイト料ではないのだ。
酔いどれオヤジのテーブルのお世話をして、
時給１０００円はおかしな話だ。
二次会の、２時間４千円が怪しい。
きっと、ホステスの飲むドリンク代が１杯２，０００円とか、
頼んでもいない１万円のフルーツとかが出てくるぞ、きっと…
と、脅される。
飲み放題、カラオケ歌い放題で、２時間４千円と念を押したはず。
第一、明るい笑い声だし、あの手の電話応対のママに悪い人はいない…
はずである。
たぶん…
こちらの携帯の電話番号は知らせたが、ママの番号は聞いていない。
だんだん不安になったが、もう連絡のしようもない。
１万円のフルーツが出るか、蛇が出るか。
電話通りの明るい笑い声のママが、
それ以上に屈託のない笑顔の女性とやって来た。
同行の連中が疑う。
「以前行ったことのある店のママなんだろう？
だって初めてなら、ママもママだよ…
前夜の素性の分からん男からの依頼に…」
「だって電話の声で、悪い人じゃなさそうだし、
楽しいお客さんだろう…って分かりましたもの。」
こういう褒め言葉はうれしい。
かつて、初めて行った秋田で、
ナイトマップで見つけたクラブのホステスさんを呼び出し、
塩魚汁（しょっつる）鍋を作ってもらったこともある。
そのクラブも、素敵なお店であったし…（「月日は百代の過客にして…」 参照）
感じのいいスナックを見つけるこの嗅覚。
我ながら、ひそかに自慢していいのかも…