ゴルフは、普通１８ホールを１ラウンドと呼ぶ。
元々は、スコットランドで始まった紳士のスポーツだったと言われている。
その聖地セントアンドリュースのゴルフ場が、１８ホールだったから…とか、
１ホールごとにスコッチウィスキーを飲んでラウンドしていくと、１本が空っぽになるのが１８ホールだった…とか、
１８ホールになった説も色々である。
個人的には、スコッチウィスキーを飲みながら…の説が好きだ。
もしも、ゴルフが日本で生まれたスポーツだったら、一升酒を１合ずつ飲んでいって空になる１０ホールが、１ラウンドになっていたのだろうか？
ところで先日、とある放送局の取締役から提案があった。
ずい分会ってないので、いつものメンバーで久々にゴルフでもやって、夜は酒を酌み交わさないか…というのだ。
いつものメンバーに声をかける。
急な誘いだったが、４人がゴルフをすることになり、夜の懇親会に２人が合流して、６人で賑々しく飲むことになった。
ところが、前日になって、言い出しっぺの取締役から電話が入った。
「Ｑちゃん、ごめ～ん。
先日のゴルフで、腰痛めちゃってさぁ～
夜は、絶対行くケン 」
六本木での生活が長い取締役は、語尾に「…ケン」という言い回しの大分弁が、ことの他気に入っている。
結局、３人だけでゴルフをすることになった。
梅雨の合い間の天気に恵まれた、絶好のゴルフ日和であった。
１ホールごとにウィスキーを飲むわけじゃないけれど、酒好きの３人である。
昼食時は、まず生ビールで乾杯をする。
ゴルフの調子がどうであれ、ゴルフ場のビールは、なぜにあれほどに美味しいのであろうか。
夜は夜で懇親会が控えていると言うのに、３人は追加注文をする。
生ビールと焼酎のお代わりである。
もうすでに、宴会モードである。
３人だというのに、笑い声が絶えない、賑やかなテーブルとなる。
昼からのスタート時間を下げるように、変更を伝える。
すっかり盛り上がった頃、ゴルフに参加せずに夜だけ参加の連中に電話をする。
「梅雨だというのに…
何ちゅうか、日頃の行いの良い人の集まり、だっちゅう…
証明みたいなもんですね。
今日は暑いくらいで、ビールが、サイコーです」
携帯電話は、次から次へと手渡される。
他のメンバーのゴルフの調子と、快適なゴルフ日和での、ビールの美味さをが伝えられる。
こうして、タイムリーに話題を共有することが、後の宴会が盛り上がる秘訣なのである。
すると、夜だけ参加の予定だった一人が、今からゴルフ場に向かうと言い出した。
今から、ラウンドすると言うのである。
最近、プライベートな事情でゴルフなどヤル気がおこらないと、すっかり塞ぎこみだった友人である。
酒も愛するが、人もこよなく愛する３人である。
せっかくゴルフをする気になったのだから、今から出てくる友人のために、あと１ラウンド付き合おう…と、いう事になった。
久々の１．５ラウンドであった。
２７ホール目を終え、膝はガクガク…、身体もクタクタ…状態であった。
すでに、懇親会が始まる時刻の４０分前となっている。
そのゴルフ場の露天風呂に入る時間はない。
バタバタと、泊まりの別府市内のホテルに向かう。
チェックインして、カラスの行水みたいなシャワーを浴びただけで、懇親会場に急いだ。
言うまでもなく、夜の部も大いに盛り上がった。
すっかり１．５ラウンドしたことなど忘れて、二次会まで繰り出していた。
ああ…
あの頃から、もう２０年以上の月日が流れていたのだ。
ゴルフを始めた頃、１．５ラウンドなんて何のことはなかった。
ゴルフ場にいることだけで嬉しかった頃である。
１．５ラウンド、１万４千歩を歩いたのだと実感したのは、階段を下りるたび、イテテ、イテテ…と連呼する翌朝のことであった。