今日、明日は、天領日田では、川開き観光祭が開催される。
水郷日田に初夏の訪れを告げる祭りである。
今年で、第６３回を数える歴史のある祭りだそうだ。
以前、「三隈川旅情」 の記事で書いたが、河畔に接岸されて静かに一冬を越した屋形船の出番である。
明日、天領日田に行く。
川船にしつらえた座敷で、料理に舌鼓を打つ。
そして、すっかり夜の帳が下り、川面に河畔のホテルの灯りが映る頃、この夏九州では最初の花火を楽しむという手順である。
でもなぁ…
川面を渡る風は、まだ冷たかろう。
第一、天気も心配である。
宴席に同行するのは、もうすでに第一線を退いた県下各地の某協会の会長たちである。
どこで、どんな拍子に、参加表明をしたのか…
確か、別府での年一度の懇親会の席上だった。
誰かが、
「この不景気を吹き飛ばすためにも、日田の川開きで久々に飲（や）りたいですなぁ～」
とか言ったような気がする。
そして、別の誰かが、
「おい、Ｑとん。
キミは、三隈川での宴席を楽しんだことがあるのか？
別府で、チャラチャラした宴会だけに喜んでないで、
若いうちに、三隈川に浮かぶ風流な宴席の味でも覚えなくっちゃ…」
と言って、強制的参加要請に、負けてしまったような気がする。
いや、今さら言うまでのことではないのだが、私が若いのではない。
もう仕事を後継者に任せ、名誉職的に協会長をされている他地区の協会長が、私よりずっと年上であるだけのことだ。
それに、まだ世の中が浮かれていた頃、何度か日田の屋形船の宴会は楽しんだこともあるし…
そういう経緯である。
先ほどもお世話をしてくれている日田の協会長から、
市内が混むから、明日は早めに家を出るように…
と、ご丁寧なアドバイスの電話をもらったのは。
いやはや…
業界を取り巻く環境は、すっかり冷え込んでしまっているというのに…
雨混じりの三隈川で寒さに震えながら、雨の花火大会を堪能してくるとするか。
いや、どうせ行くんだ。
大先輩たちに酒を注いで、パァーッと楽しい宴会に盛り上げ、気分転換でもしてくるとするか。
わが業界にも、初夏の到来が…
あのギラギラした暑い夏のような景気回復が待ち遠しい。