昨夜は、久々に二人の息子たちと飲む。
平日の木曜日。
仕事を終えた息子たちがそろったのは、午後９時に近かった。
場所は、赤坂の高級焼き肉店の地下の一室。
別府の行きつけの焼肉屋に比べると倍近い値段だが、
固定資産税などを考えると、場所柄仕方ないかもしれない。
親子、男３人で上等の肉を焼きながら、飲む。
生ビール、焼酎、赤ワイン…
二人とも顔を赤らめているが、年々強くなっている。
二人で情報交換しているのをそばで眺めて、頼もしく思ったりする…
酔った勢いで、結婚の進展を聞いたりする。
父親にとって、至福の時だ。
長男は、横浜市のはずれにある会社の寮から１時間半の時間をかけて通勤している。
前任地の札幌では、駅のそばのマンションから駅前の仕事場まで、５、６分の通勤だった。
地方の生活がやっぱりいい…
などと、通勤時間だけで、弱音を吐いている。
バカたれ！
この東京で生きていけん奴は、地方でも生きていけん。
たかだか学生時代の５年間しか東京生活の経験しかないというのに…
知ったかぶりのオヤジが説教する。
二人とも、笑って聞いてくれている…
そして、わが故郷のことを考える。
昔の田舎の良さが薄れてきている。
希薄な人間関係と、脆弱な経済環境。
基幹産業の一次産業の衰退も著しい。
昔から続いてきた文化を守る人の数も年々減っていく。
この子たちが定年を迎えた頃、田舎の良さが残っているのかなぁ…
朝、高層ホテルの窓から、ビル群を眺め見下ろしながら、
わが故郷を何とかせねばいけん…
と思っている。