もう１５年以上、親しくさせていただいている方がいる。
眼鏡屋のご隠居である。
八っつぁん、クマさんに出てくる、ご隠居のイメージには程遠い。
自称、永遠の裕次郎。
彼は、ロマンチストだ。
人好きの寂しがり屋である。
よく自分の友人を、別の友人に引き合わせる。
アイツとアイツは馬が合うだろうが、コイツとは合わんだろう…などという、配慮も忘れない。
そうやって、彼を通じて知り合った人が、彼の周りにたくさんいる。
時おり、ご隠居の号令によって、そんな人たちが集まる。
日中ゴルフをして、その夜は賑やかな酒宴を開いて…
またいっそう親密になっていくのだ。
だからなのだろうか。
このご隠居の周りには、気の置けない仲間が集まってくる。
その会の一人が、今月いっぱいで転勤することになった。
大分支社に、足かけ８年いたのだそうだ。
４９歳の若さで、福岡の本社営業局長への大抜擢なのだそうである。
送別ゴルフコンペをして、盛大な送別会を開催することになった。
「Ｑとん、オマエ幹事をやれ！」
ご隠居の一声で、幹事が決まり、日程と場所が決まっていく…
先日、秋晴れの爽やかな日。
その送別ゴルフが、別府のゴルフ場で開催された。
そして、夜は老舗ホテルで送別会だ。
そのホテル自慢の、屋上にしつらえた露天風呂に浸かる。
転勤の決まった送別会の主賓と二人っきり。
夕日に照らし出された大分の市街地と高崎山と別府湾が、まるで箱庭のようだ。
手足を伸ばして、ゆったりすると開放的な気持ちになる。
内示があってすぐ、ウチのカミさんに、
「転勤することなった…」
って、電話したんですよぉ～。 そうしたら、
「どこへ？」 って、言うもんですからね、
「本社…」と言うと、
「えっ、ウソでしょ！
どこに住む…家に帰ってくるの？」
なんて言うんですからね。
カミさんに言われるまでもなく、
泣きたいのはこっちの方っすよぉ～
再来年に受験控えた高２の娘がいて、
今までだって、時々家に帰っても、
一晩だけ泊ったら、すぐ大分に戻って
いたんですもん。
なんか、家ん中でオレのいる場所ないんだもん。
タバコだって、真冬もベランダですっからね。
８年近く単身生活していると、
今さら家で家族３人そろって暮らせるかどうか…
彼は、やり手の営業畑育ちである。
毎晩のように、営業を兼ねてネオン街に繰り出していた。
酔っ払って午前様で帰って、奥さまやお嬢さまから嫌な顔をされまいか…
いやもっと可哀そうなのは、同じように東京に家族を残して、単身大分でご活躍中の別会社の常務の方である。
歓楽街で、いつも二人一緒仲良く飲んでいる姿を垣間見ることが多かった。
この送別会でも、最後の最後まで仲良く二人一緒であった。
恋人に捨てられたような悲哀を、感じているのだろうか…
栄転とはいえ、悲喜交々の風景である。
そこで、人の情愛、感情に敏感なご隠居が提案する。
「Ｑとん、次回は博多で歓迎会やろう！
古賀か芥屋でゴルフやって、中州でぱぁ～っと、歓迎会。
常務、一緒に中洲で歓迎会やりましょ～～～」
寂しがり屋。
人間大好き人間。
こういう人たちに囲まれていると、本当に人間って幸せだと思うのである。