大正13年、農林省の調査によると「１千町歩(10㎞四方)以上」保有している「大
地主」は「全国で９家」あり、その内「５家が新潟県の蒲原地方」でした。財力
のある家が「湿地や沼・潟」を開拓し、土地を集積したのも一つの要因でした。
最初(8/31)に「越後一」の大地主「旧市島家」(新発田市)を訪ねました。市島家
は、薬問屋や金融業を営みながら、その蓄えた財力で「福島潟」等の新田開発に
も関わり、一時は「1700町歩」も保有し、納税額が「全国第2位」でした。
冠木門を通り、長屋門から入場します。
「貴賓」や「市島家当主」等が通る「表門」です。奥に玄関が見え
ます。表門は、「檜製の四脚門」で、1907年に銅板葺となっています。
米蔵(現、資料館)です。中に、米3,000俵が収納可能で、市島家は
この米蔵を20ヶ所ほど所有し、小作人が3千人いたとされます。
玄関から、書斎、客間等を繋ぐ廊下です。継ぎ目の少ない真っ直ぐな
棟木が通っています。右に見えるのが、池に建つ茶室「水月庵」です。
玄関の横にある帳場です。多くの番頭さんが働いていました。
茶室「水月庵」(1876年)から見た庭園と、居住空間の「南山邸」です。
南山亭です。「市島氏」は、兵庫県丹波市・市島の出身で、1598年
「新発田藩主」となった「溝口家」に随行してやって来た一族です。
南山亭の内部です。全部で93畳あるそうですが、勿論
当時は、ふすま等で間仕切りして、使用していました。
庭園です。市島家は、長く水原(阿賀野市)を拠点としていましたが
「戊辰戦争」で邸宅が焼失し、1876年(明治9年)、現在地に600坪の
邸宅と、回遊式の庭園を合わせ8千坪の敷地に新築・移転しています。
現在「旧市島邸」は「新発田市が管理」しています。
続いて、伊藤邸(北方文化博物館)です。分家でしたが「阿賀野川」の西岸に
あった「沢海村」(新潟市江南区)で、農家として独立し「藍商」を手始めに
倉庫業、金融業等で蓄財し、土地を集積。「千町歩地主」となった家です。
入口です。玄関までは真っ直ぐな道と、広い庭園があります。
左に、賓客等を迎える総欅造りの「大玄関」が見えます。一般客は
右手の「主屋棟」から、主人の待つ「茶の間」へと進んだようです。
左が「大玄関」のある宴席等に使われた「大広間棟」。右が生活空間
だった「主屋棟」で、今は資料室(2F)としても、使われています。
「大広間」から見た周遊型庭園です。伊藤邸は、1882年(明治15年)
から、8年の歳月と、贅の限りを尽くして、1890年に完成しています。
伊藤家は、明治に発展した家で、1901年(明治34年）頃には1384町歩
あったとされ、昭和の時代には「越後一の地主」にもなっています。
8800坪の広大な敷地には、↙元米蔵の「集古館」を始め、多くの蔵や
小屋等が残っていますが、その多くが食堂や売店等に活用されていました。
伊藤邸は、1946年「財団法人 北方文化博物館」の設立に合わせ、財団に
「すべて寄付」されており、今は「北方文化博物館」として、維持・公開
されています。敷地内には、新潟県内の古民家等も移築されていました。
続いて斎藤家(現 考順寺)です。斉藤家は、米沢から「保田村」
（阿賀野市）に移り住み、庄屋等を務めた一族で、明治に急激に田畑
を集積し「千町歩地主」（明治中期、1226町歩）となっています。
斎藤邸です。1928年(昭和3年）に建物と植栽の工事が始まり
1937に約10年かけて、書院造りの洗練された建物が完成しています。
邸宅の内部です。天然の竹を時間をかけて四角く仕立てた四方竹の柱。節の
ない「杉の総柾材」を使う等、贅を尽くし、建具の意匠や装飾も見事です。
「格天井」の床の間は、紫檀や黒檀等のなどの銘木を組み合わせ
ており、細かい細工のある建具など、大変凝った作りとなっています。
庭園です。1916年(大正5年）に着工し、1921年(大正10年）に完成して
います。建物と庭園を併せ、延べ24年に渡る工事の殆どを、地元民が
担い、不況で苦しむ地元民への、雇用創出事業でもありました。
斎藤家は、戦後の農地解放で全ての農地を手放し、邸宅等も国に物納。競売
(1950年)により「孝順寺」が、その邸宅等を購入し「寺の本堂」等としています。
最後が田巻家(椿寿荘)です。田巻家は「田上町」の地主として、土地を
集積し、江戸末期には、1260町歩を有する千町地主となっていました。
玄関から薬医門(1776年 母屋から移築)を見ています。
玄関にあった、新潟の画家「三富与一」の「八方睨みの猩々絵」です。
大正3年～7年まで、約4年かけ「木曽檜や会津の欅」をふんだんに
使い、釘を一本も用いず、田巻家の「離れ座敷」として建てられた
のが「椿寿荘」です。こちらも、地元民救済事業だったようです。
庭園は、京風の枯山水で、紅葉の時期は見事です。
田巻家も、戦後の農地解放で、土地ともに椿寿荘も手放し暫くは
「国鉄の職員保養所」になっていました。1987年国鉄の民営化
に伴い、田上町が買い取り、修復の上一般公開されています。
５軒目の「白勢家」は、江戸中期（1727年）に質屋を営みながら、新田開発を
行い、田畑を集積。幕末には、1130町歩を保有する「千町地主」でした。残念
ながら、昭和21年の農地開放によって、土地を手放し、加治川（新発田市）に
あった豪邸の土地は分割譲渡され、もう大富豪の家は、跡形もありません。