※ 氷河学的には、氷河時代とは
地球の歴史の中で、地球上に大陸並みの大きさの氷床が存在している時代のこと。
単位：100万年前
Cm：カンブリア紀 O：オルドビス紀 S：シルル紀 D：デボン紀 C：石炭紀 P：ペルム紀 ／
Tr：三畳紀 J：ジュラ紀 K：白亜紀 ／ Pg：古第三紀 N：新第三紀
大量絶滅は、多細胞生物が現れたエディアカラン以降、 ５度あった。
① オルドビス紀末のO-S境界 ➁ デボン紀末のF-F境界 ➂ ペルム紀末のP-T境界
➃ 三畳紀末のＴ-Ｊ境界 ⑤ 白亜紀末のK-Pg境界
大氷河時代
約２０億年前、 先カンブリア紀最末期の約７億年前、
石炭紀からペルム紀にかけての約３億年前、 第四紀（ 約200万年前より約1万年前まで ）
新生代
暁新世（Pal） 約 6,600万年前 ～ 約 5,600万年
始新世（Eo） 約 5,600万年前 ～ 約 3,390万年前
漸新世（Ol） 約 3,400万年前 ～ 約 2,300万年前
中新世（Mio） 約 2,300万年前 ～ 約 500万年前
鮮新世（Pil） 約 500万年前 ～ 約 258万年前
※ 他の地質時代が生物相の大幅な変化 （特に大量絶滅）を境界として定められたのに対し、
第四紀は人類の時代という意味で決められた。
更新世（Plei） 約 258万年前 ～ 約 1万年前 （洪積世）
完新世（Hol） 約 1万年前 ～ 現在 （沖積世）
↳ ヤンガードリアス期の終了
「寒の戻り」期 （約1万4000 - 1万1500年前）。
※ 8200年前にも寒冷期が認められる。
中生代 （6550万年前以前）は、地球全体が温暖で、北極や南極を含めて 地球上に氷床が
存在しない温室時代だった。
暁新世に やや低下した気温は、始新世には 再び温暖化に転じ、新生代では 最も高温の時代
になり （ 始新世温暖化極大・始新世高温期 ）、湿度も 高かった。
※ 北大西洋での海底火山活動 や それに 伴う 1500Gtの メタンハイドレートの融解などの
温暖化ガスの大量放出があり、地表 ５～７℃の気温上昇が起こった。
元の二酸化炭素濃度に戻るのに ３万年を要したとされる。
極地付近にも 氷床はなく、ワニや有袋類の化石が出土している。
新生代 氷河時代（現在の氷河時代）は 始新世中期（4900万年前）から始まった。
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※ インド大陸が ﾕｰﾗｼｱ大陸に接近し始めて テチス海が狭まっていき、南極大陸が 南米大陸
や オーストラリア大陸から分離するなど、始新世は 海洋と大陸の配置が大きく変わりつつあったが、
それに伴い 地球規模で循環する 海流の動きも大きく変動していたと思われ、海退と寒冷化の一因とされる。
始新世末 or次の 漸新世初期には 一時 気温が急に低下した（始新世終末事件）が 、
この頃 彗星が頻繁に地球に衝突したためだとする説がある。
また、当時 大規模な海退が起こり、海の面積が減少したのが 気温低下の原因であるとも言われる。
漸新世
哺乳類の進化・大型化。
日本列島は 大陸の一部、後に 日本海となる地溝帯が拡大。
中新世
生物相はより現代に近づく。アフリカがユーラシア大陸と繋がったことで両大陸間の拡散。
インド大陸衝突。 孤立している南アメリカとオーストラリアは、異なった動物相。
日本海となる地溝帯が細長い海となり島（古日本列島）が誕生。
鮮新世
気候は 寒冷化しており、南極大陸は 中新世よりも さらに 氷床を拡大。
北半球での氷床の発達も この時代に 既に始まった。
ヒマラヤ山脈などの大山脈の形成・上昇が、同時に激しい岩石の浸食を招き、これによって
大量のカルシウム塩が海に流入していった。このカルシウム塩が二酸化炭素を吸収し石灰岩化して
いったため 大気中の二酸化炭素量は激減していき、寒冷化の進行を促した。
※ 現代の動物相につながるものが ほぼ出現している。
寒冷化に伴い、長鼻目（ゾウ類）などの中新世の温暖な環境で繁栄した生物は多様性を
減少させていった。
類人猿をはじめとする霊長目（サル類）も全体的に生息域や多様性を減少させるも、
その中から ヒトの祖先（ヒト亜族）が この時代に誕生、発展した（猿人）。
南米大陸が 北米大陸に繋がったことで、多くの生物の両大陸間の行き来が可能になった。
これによって 北米の生物との 生存競争に曝された南米原産の生物は衰退、絶滅したものも
多かった。