中生代は、
古生代のペルム紀（約2億9,900万年前～約2億5,100万年前）末の大量絶滅の後に、
↳ 世界的な海退があった
※ 石炭紀とペルム紀初期の間の約１億年間、ある程度の間隔を置きながら 極地の氷冠が
南アフリカまでひろがっていた（ゴンドワナ地域に広い範囲に氷河が広がっていた）。
※ 石炭紀： ３億5920万年前から２億9900万年前
多くの地域は 年間を通して季節の変化は あまりなく、1年中 湿潤な熱帯気候だった。
一方 南極では氷河が形成されるなど、寒冷化が進行しつつあった。石炭紀には木材の
リグニンを分解できる菌類十分に進化しておらず、森林の繁栄により大量の炭素が石炭として
固定化され、ペルム紀初期の大気中の酸素濃度は 35％に達したとされ （現代は21％）、
このことが 動植物の大型化を可能にしたと考えられている。
また、植物が繁栄したことで 大量のCO2が吸収され、その多くが 大気中に還元されずに
石炭化していったため、大気中の二酸化炭素濃度が激減し、これが寒冷化と氷河の発達、
ひいては氷河期の一因とされる。
三畳紀 （約2億5217万年前〜約2億130万年前）
ジュラ紀 （約2億130万年前〜約1億4500万年）
白亜紀 （約1億4,500万年前～6,600万年前）
の３つの地質時代があった。 （1000万年前後の年代差あり）
● 三畳紀は、
古生代終期に寒冷化した気候も、三畳紀を通じて気温は 徐々に上昇していった。
ペルム紀に 30％ほどあった酸素濃度も10％程度まで低下し、ジュラ紀頃までの約１億年間、
低酸素状態が続いた。
※ 単弓類（哺乳類型爬虫類）が 一番栄えたのは ペルム紀であり、高酸素下で 呼吸に支障はなかった。
その後、二酸化炭素低下による寒冷化に伴う 植物の炭素固定能の減退 及び菌類によるリグニンの分解などにより
酸素濃度は減少し続け、最終的に ジュラ紀後期の２億年前には 酸素濃度は１２％まで低下した。
哺乳類型爬虫類の一部や哺乳類が獲得していた横隔膜式の呼吸は 低酸素下では 換気能の低さが問題となった。
鳥類は気嚢を持ち、鳥類の祖先である恐竜（少なくとも竜盤目）も同様に 換気能の高い気嚢を持ち、低酸素下で支障
がなかった。この低酸素環境が 哺乳類型爬虫類の大部分の絶滅を引き起こし、中生代の恐竜の発展の一因となった
と考えられている。
ペルム紀の初期に赤道付近にあったユーラメリカ大陸と、南半球から北上したゴンドワナ大陸が
衝突し、パンゲア大陸と呼ばれる超大陸が形成されていた。
北極から南極に至る 超大陸パンゲア大陸では、