みなさんこんにちは。前回からの続きです。
今年3月、期間限定で発売されたJR東日本全線乗り放題の企画乗車券「キュンパス」で、その北東北の未乗線区を乗り鉄した旅日記をお送りしています。
迎えた、旅の第2日目（2024年3月12日）は、ただいま「新青森駅（青森市）」。
「東北新幹線」と「北海道新幹線」とが境界を為すこの駅を探索しています。
さて、未乗線区だった「東北新幹線（盛岡〜八戸間）」と「大湊線（野辺地〜大湊間）」の2線区を乗り鉄して来た、第1日目の昨日。
JR東日本の残る未乗線区は「東北新幹線（新青森〜八戸間）」と、津軽半島の北端部に向かう「津軽線（蟹田〜三厩=みんまや、青森県東津軽郡外ヶ浜町=間）」の2つのみとなりました。JR東日本ホームページより。
ではここで、その「津軽線」について触れてみましょう。グーグル地図より。
「津軽線」は、津軽半島の東部を南北に「青森〜三厩間（55.8km）」を結ぶ路線です。
2016（平成28）年3月に「北海道新幹線」が開業するまで津軽海峡をはさんだ青森・函館の両都市を、青函トンネルを経由していた青森側の在来線路線はその「津軽線」だったのでした。
本州と北海道とを鉄路で結ぶルートを構成するひとつということで、新幹線開業までは「北斗星」「カシオペア」、大阪からは「トワイライトエクスプレス」「日本海」などの寝台特急、さらに在来線特急「白鳥」などが頻繁に往来する、重要な路線としての役割を果たしていました。
「津軽線」と青函トンネルを通り、早朝の函館に到着、機関車を「DD51」に付け替え作業中。2001（平成13）年3月、念願の寝台特急「北斗星」に乗った際の様子から。ブログ主撮影。
「津軽線」は路線の中間に当たる蟹田（同）の次駅、中小国（なかおぐに、同）の先から青函トンネル区間に入っていました。
青函トンネルは新幹線開業後、旅客列車はその新幹線のみとなりましたが、貨物列車は通過しますので、津軽線との間には「北海道新幹線」ルートに合流する連絡線が設置されています。
しかしながら、今回の「キュンパスで未乗線区完乗！」を目指すに当たり、このことで大変懊悩することになったのでした。出典①。
事前に確認してみたのですが、くだんの代行バスはなんと一日2便のみ。さらにこの時間帯だと、往復するのだけでいっぱいいっぱいだとわかります。ヤフー乗り換え案内アプリより。
そういったことで、三厩への乗り鉄はこれでは難しいと、大変残念ながら断念せざるを得なくなりました。ああ、残念です。
これらの報を詳読すると、このまま鉄路では復旧されず廃線されるということになるよう。加えて驚いた次第です。
一度は足を運んでみたかったのですが、代行バスしかり、仕方がないのですが残念無念です。
しかし、津軽半島の突端に位置し、あの竜飛岬の最寄りだという、大変厳しい自然環境の中にあるという三厩。
さいはての終着駅、さらに、青函トンネル建設の最前線となった舞台ですので、このまま立ち去るのはあまりにももったいないので、もう少し掘り下げてみたいと思います。出典同。
次回に続きます。
今日はこんなところです。
（出典①「JTB時刻表 2024年3月号」JTBパブリッシング発行）