JR北海道全線完乗への道！その20

みなさんこんにちは。前回からの続きです。

さわやかな風が吹き抜ける、午前9時過ぎの「富良野駅（ふらのえき、上川管内富良野市）」です。

30分ほどの停車中、後方の一両を切り離した上「快速狩勝帯広ゆき」となった列車に舞い戻りました。富良野までは座席がさらっと埋まる感じだったのですが、数人がちらほらと座る状況でした。

この駅をはさんで、まるで別の列車になったようです。

ホーム先端部より。広い構内を、強さを増した風が吹き抜けて行きます。

さて、この駅から乗車するのは「根室本線（ねむろほんせん）」です。

「岩見沢、旭川」の間に位置する「函館本線」の「滝川駅（たきかわえき、空知管内滝川市）」から分岐、この「富良野駅」を経由し、古くから交通の難所として知られた「狩勝峠」を越えて大穀倉地帯の「十勝平野」に入り、「帯広・釧路」と進み「根室」までを結ぶ大幹線です。

「札幌」から道東の各都市への輸送需要は高く、古くから数多くの特急・急行列車が運転されているのですが、以前は「函館本線～根室本線」という遠回りのルートが主なものでした（緑の線）。

ただ、かなりの遠回りであることと、滝川以南の区間は線形がよくなく、速度も出せない…といったことから、昭和56（1981）年に「南千歳駅（みなみちとせえき、石狩管内千歳市）」から「夕張駅（空知管内夕張市）」を結んでいた「夕張線」を延伸する形で、高速運転が可能な高規格の「石勝線（せきしょうせん）」をあらたに建設、「十勝平野の玄関口」である「新得駅（しんとくえき、十勝管内新得町）」につなぐことで、「千歳線～石勝線～根室本線」というあらたな「道東ルート」が開設されました（赤い線）。

「石勝線」の開業で「根室本線（滝川～新得間）」はそのメインルートから外れ、特急・急行などの優等列車は姿を消し、静かな「ローカル線」となりました。

これから乗車する「富良野駅」から南の区間は、「上川・十勝管内」にまたがるけわしい山々の間を縫うように走って行きます。

「富良野駅」を発車しました。少し曇って来たように思えます。

富良野の駅前から見えた「芦別岳（あしべつだけ）」が徐々に近づいて来ます。

山部駅（やまべえき、上川管内富良野市）にて。

しかし、いい風景です。このあたりは道内でも降雪量が多い地域だそうで、列車は徐々に山間部に入って行きます。

しばらくしますと、この大きな湖の一端を長い鉄橋で渡ります。

「かなやま湖」という湖でした。

かなり細長く大きい形状で、しばらく列車に並行していたのですが、空知川を堰き止めて建設された「金山ダム」にともなってつくられた「人工湖」だそうです。ダムと湖の建設に当たっては、予定地の集落が移転を余儀なくされたほか、この「根室本線」も別線に移設されるなど、大がかりなプロジェクトだったようです。

完成は昭和42（1967）年とのこと。

その「かなやま湖」のほとり、かつては石灰石の輸送に使用されていたという、何本もの側線が並ぶ広い構内を持つ駅を通ります。東鹿越（ひがししかごえ）にて。

少し走ったところで、この「幾寅駅（いくとらえき、上川管内南富良野町）」に到着。

ホームから眺めていますと、この朱色のディーゼルカーが停車しているのを発見しました。車内にも入ることが出来るようです。

実はこの「幾寅駅」は、あの映画「鉄道員（ぽっぽや）」（浅田次郎さん作、平成11年映画化。高倉健さんが主演）で登場した「幌舞（ほろまい）」という駅のモデルだそうで、ディーゼルカーも作中に実際に登場した「キハ40形」を平成17（2005）年の廃車後、当地で展示しているとのこと。ファンの方々にはたまらないものでしょうね。

ちなみに、駅名はアイヌ語の「ユク・トラシ・ペッ（鹿の・上る・川）」に由来するもので、これを意訳したものが、先ほど登場した隣駅の名称にある「鹿越（しかごえ）」だそうです。一帯は鹿の生息地だったのでしょうね。