みなさんこんにちは。前回からの続きです。
「日豊本線」で「鹿児島中央駅」（鹿児島県鹿児島市）に到着したところです。
「鹿児島」へやって来たのは実に「18年振り」です。
それは忘れもしない、「平成9（1997）年3月28日」のことでした。
高校を卒業したばかりのわたしは、「卒業記念にどこか『遠く』へ独り旅をしよう」と言うことを思い立ち、前夜の27日、大阪から「夜行高速バス」に乗り込み、当時の「西鹿児島駅」（現在のここ「鹿児島中央駅」）に「翌28日早朝」に降り立ちました。
高校を卒業したばかりのわたしは、「卒業記念にどこか『遠く』へ独り旅をしよう」と言うことを思い立ち、前夜の27日、大阪から「夜行高速バス」に乗り込み、当時の「西鹿児島駅」（現在のここ「鹿児島中央駅」）に「翌28日早朝」に降り立ちました。
それがわたしの「九州初上陸」でした。
「鹿児島到着後」は、「西鹿児島駅」から「指宿枕崎線」で「枕崎駅」（鹿児島県枕崎市）へ向かい、「鹿児島交通」（だったと思います）のバスに乗り継ぎ、途中の「南薩鉄道記念館」（鹿児島県南さつま市、昭和59年に廃止になった「鹿児島交通鉄道線」の「記念館」）を見学したりしてから「伊集院駅」（鹿児島県日置市）へ、そして「鹿児島本線」で「西鹿児島駅」へ戻り一泊、翌日はフェリーに乗り朝から一日「桜島観光」をし、当時運転されていた「寝台特急 なは」号で「帰阪」というルートで旅した記憶があります。
この時は、「乗りつぶしをしよう」という目論見（？）は何故かなく、単に「桜島を見たい」とか「南薩線の記念館に行きたい」と言う、すこぶる「純粋な旅を楽しみたい」と言う気持ちがあったようです。
この時は、「乗りつぶしをしよう」という目論見（？）は何故かなく、単に「桜島を見たい」とか「南薩線の記念館に行きたい」と言う、すこぶる「純粋な旅を楽しみたい」と言う気持ちがあったようです。
ですので、そう言った「鉄道ではなかなか行けないであろう」と言う気持ちがあったからなのでしょう。
ところで、現在は「LCC」が全国各地に就航しており、大変便利になりました。
また「航空機を利用する」と言うこともそれゆえ「垣根が低くなった」ように思います。
今回の九州入りにも「LCC」を利用していますが、当時はそう言ったものはなく、わたしには「航空機」と言うものは「航空券代が安価なものではない」＝「おいそれと利用出来る類いのものではない」と言うものでしたので「時間がかかっても鉄道を利用する」と、自ずからそうしていました。
（当時、JRには「周遊券」もありましたし…）
と言うことで、前置きが長くなりましたが「鹿児島」に関してはそれを含めて「若い頃のちょっとした思い出」があります。
短い時間ですが「18年振りの鹿児島」をこの機会に「少しでも回顧したいなあ」と思っていました。
さて、本題に戻ります。
現在の「鹿児島中央駅」（当時は「西鹿児島駅」）からは、18年前にはなかった「九州新幹線」が開業し「博多」へ、そして「山陽新幹線」を介して「大阪」まで直結しています。
「九州新幹線」の改札付近です。
実に興味をそそられる「土産物屋さん」ですね。
後ほど寄ってみましたら、懐かしい玩具や駄菓子、郷土の物産などが並んでいました。
再度、改札口を入ってみますと･･･
その「18年前」に「JR九州の路線に初乗車」した「指宿枕崎（いぶすきまくらざき）線」のディーゼルカーが到着したところで、大勢の通勤・通学客がどっと下車して来ました。
「喜入」と書いて「きいれ」と読みます。縁起がよさそうです。
こちらは、「指宿枕崎線」の主要駅のひとつ、「山川ゆき」になります。
また「改札」を出ましたら、今度は大規模な「土産物屋」が目の前にありました。
まだ「通勤時間帯の真っ只中」にも関わらず、既に複数の観光客が品定めをしている姿が見られたりして、活気を感じます。
ようやく（？）駅構外へ出てきました。
件の「18年前」の「西鹿児島駅」の記憶はあまりないのですが、確か駅前に「大きな階段」があったような気がします。
それにつけても、大変な変貌をしているのはわかります。
さて、これからの予定を立てたいと思うのですが、「鹿児島中央」を出発する「新幹線」を「11時台」か「12時台」にしようかと考えていたので、都合、「3・4時間ほどの自由時間」が出来そうです。
「バスターミナル」の「鹿児島県内案内図」。「レトロな鳥瞰図」です。
「鹿児島県」は「大隅」「薩摩」とに分かれていて、いずれも魅力的なところがたくさんあります。
こちらは「鹿児島市内」のもの。「市内」と言っても、結構な広さです。
やはり「桜島」の存在が目を引きますね。
続いては「鹿児島中央駅」周辺のもの。
駅周辺にも史跡などが点在していて、みどころがありそうです。
さて、そんな見どころの多い「鹿児島」ですが、これからどうするか･･･
少々思案した後、ひとまず駅前から出ている「鹿児島市電」に乗車してみることにしました。
近代的な「低床車両」です。
軌道敷内は緑化されていて、「視認効果」以外にも「目にも優しい」ですね。
最近の「路面電車」でよく見かける例です。
ほどなくしてやって来た「路面電車」に乗車。
信号が変わると、たくさんのバスとともに、挟まれるようにして発車しました。
電車は「緑化された専用軌道」を快調に走ります。
「専用軌道」だと、クルマにさえぎられることがないのでスムーズですね。
乗車すること約5分、「鹿児島随一の繁華街」である「天文館」のど真ん中、「天文館通停留所」で下車しました。
次回に続きます。
今日はこんなところです。