語学留学と英語の勉強について(総集編）

ボストンから帰国して早１ヶ月。帰国当初は日本語だらけの環境に若干とまどいつつも、そうなるくらいに没頭できたことが良かったと、改めて語学留学に感謝していました　そして、帰国して実感するのが英語に触れている時間の量の少なさ、あるいは勉強に使える時間の量の差・・・　語学留学中は基本的に英語ばかりでしたし、仕事をする必要が無いので勉強するには非常に恵まれた環境にいたと思います　この後にも触れますが、日本にいるとやっぱりこの辺りの差は大きいなと感じてしまいます。

さて、いよいよ最後のブログ更新になりましたが、語学留学と英語の勉強について総まとめをしたいと思います　まず、語学留学のメリット・デメリットを書いてみたいと思います

メリット

１．原則英語しかない世界なので、やっぱり語学力向上スピードは早い。

２．（学校に入れば）先生にいつでも質問ができる。

３．異文化を学ぶことができる

デメリット

１．費用がかかる。

２．人によっては犠牲にしなければならないものがある。

まず、メリットの解説。やはり、英語しかない世界で生きていけば必然的に英語が上達します。常に英語で物事を考えて、常に英語を話して、英語しか聞かない世界であれば、英語の上達が早いということ、想像つきますよね　先生もすぐそばにいますし、あるいはホームステイをしている人ならホストマザーもいますし、英語について疑問があればすぐに聞くことができますので、最高の環境と言えます　自習時間も学校によって違いはあれど、多かれ少なかれありますし、自習の変わりに友達と遊ぶにしても英語で会話ですから、日本にいる時よりは英語にびっしりと浸かることが出来ます　但し、以前のブログにも書きましたが、これも生徒次第なところがありますので、英語を本気で勉強しようと思っている人だけに当てはまることだと思います　アメリカやイギリス、フィリピンに「住んでいる」だけでは英語は上達しません

そして、異文化を学ぶことができる点。これは結構大きかったですね。アメリカやフィリピンを学ぶことができたし、学校で一緒に勉強した色々な国の生徒から学んだことや発見したことは、今後の財産になると思います　自分がどうあるべきかを見直す機会にもなりました　

次にデメリット。一つ目の「費用」については、書いておきながらですが微妙な話だと思っています　結局、それぞれのゴールまでの道のりをどういくかの話ですから　わかりやすく言うと、１０００ｋｍの道のりを、飛行機で行くか、歩いていくか。飛行機ならば一時的に大きな費用が発生しますが、すぐに目的地に着きます。歩いていくなら、それなりに日数がかかりますので、食費や宿泊費なども考えなければいけません。さて、ゴールに着いたときにどちらの方がより費用がかかっているのか・・・　これはわかりませんよね　　場合によっては、ゴールまでの総費用は飛行機、つまり語学留学が勝つ（低い）かもしれません。色々と分析・研究しなければ答えは出ませんが、ともかく語学留学は費用面でのデメリットになり得ないかもしれません

もう一つのデメリット、「何かを犠牲にする」。これは結構あると思います。例えば社会人なんかは、なかなか長期の語学留学に行けませんよね　私は運よく行くことができましたが、普通は会社を辞める等しない限り、語学留学のために長期間海外に行くことはできません　会社を辞めるリスクを取ってでも海外で英語を勉強し、帰国後に語学力を活かして就職する、というのは理屈的には合っていると思いますが、一方で留学期間と語学力向上度のバランスも考えなければいけません　総合的に考えると、転職のための語学留学と言うのはなかなかハードルが高いと思います　他にも色々な人のケースがあると思いますが、いずれにしても日本での何かの機会をあきらめて海外に行かなければいけませんので、「大学に通いながら」や「仕事しながら」というのができないことはデメリットと言えるでしょう

他にもメリット・デメリットがあると思いますが、上記２番目のデメリットをクリアできて、なおかつ英語力を本気で高めたいと思っている人には、語学留学は絶対おすすめですね。成長度はやっぱり高い

最後に、英語を勉強するためのtipsと語学留学の使い方を書いて終わりたいと思います。

①単語力はすべての基本。まずは語彙力を何としてでも増やすこと。

②焦りすぎてガス欠にならない程度に一生懸命勉強。

③授業中わからないことは恥ずかしがらずに聞くこと。聞かないとわからないし、質問自体を忘れてしまう。そしてそのわからないことが次にやってくるのがいつかはわからない。

④speakingはとても重要。文法を覚えてから、なんて言わずにともかく話すことで活路が見いだせる。但し、言いたかったことが言えなかった時には必ず復習すること。これが大事。そして次回意図的に使ってみる。

⑤自習時間をある程度確保すること。スパルタにせよ自主性を重んじる学校にせよ、自習は絶対必要。

⑥例えばTOEIC４～５００点台の人で、英語があまり話せない人は次のような英語勉強が良いように思う。　　　

　Ａ．まず、日本で語彙力を（３ヶ月～半年くらい）で徹底的に増やすこと。合わせて簡単な英語表現（構文）を覚えておくこと。さらには中学校レベルの文法は必須。高校レベルまで行ければ最高。

　Ｂ．次にフィリピンで２～３か月英語の勉強。基礎力をグッと引き上げる。ここで語彙力や日本で覚えた基本的な表現が役立つ。

　Ｃ．アメリカやイギリスで半年～１年ほど流暢さや言い回し等を覚え、また現地の英語を肌で感じ、仕上げを行っていく。

　Ｄ．帰国後も英語を継続して勉強していく。

　Ｅ．帰国前後にTOEICやTOEFLを受験して、数字で語学向上度を測定する。

こんな感じでしょうか　私が今、友人等からアドバイスを求められたら上記のように答えるでしょう　そして、最後に「英語が上手になりたい（あるいはアメリカの大学に行きたい等）　という情熱が最も大事」と言うでしょうね　

長々とブログを書いてしまいましたが、このブログがフィリピン留学を考えていらっしゃる方、ボストンで英語を勉強しようとしている方、あるいは英語を勉強している方の何かに役立てば幸いです　私は仕事と勉強を両立させながら頑張っていきたいと思いますし、英語がもっと上手になるよう毎日コツコツと頑張っていきたいと思いますので、ぜひ皆さんも頑張ってほしいと心より願っております　ありがとうございました

アメリカ留学総振返り編☆

６月から始まった海外語学留学も、１２月１５日（土）をもって無事に終了しました　人生のうちの半年なんてたいした期間じゃないのかもしれないけど、私にとっては語学力の向上はもちろん、世界中に友達が作れたことや、様々な体験を通して色々な価値観が変わったことなど、得たものは多く、濃密な半年間を過ごすことができたと思っています　

フィリピンの体験・総振返り編は既に書いていますので、まずはアメリカ（ボストン）の総振返り編をまとめたいと思います。（後日、語学留学全体についての感想を書きたいと思います）

まず私の通っていたTALK InternationalのBOSTON校（Regis College）について　ここは非常に小規模な学校で、先生と生徒の距離がとても近いのが特徴です　ランチを一緒に食べたり、先生の誕生日パーティーに行ったりすることで話す機会をたくさん作ることができます　また、Directoｒ（校長）がすごく面白くかつ才能ある方（生意気な表現ですみません）なので、Directorと話しているだけで英語が上達しますし楽しくなってきます　最初はいいかげんだなぁと思うこともありましたが、今ではそこがまた良いところだなと思わせるほど魅力的な方で、生徒思いの優しくて素晴らしいDirectorです　授業以外でも先生とたくさん話したい方、Directorからも色々学んでみたいという方にはぜひおすすめしたい学校ですね

生徒はその時々で変わってしまいますが（それでも先生方のおかげで一定のレベルを保っている？）、　私の時はみんな本当に良い生徒でした　自発的にLip dub(ミュージックに合わせて口パクでダンスを踊ったりするやつ）を提案して実際にみんなで作っちゃったりする生徒や、ムービーを作って卒業式に流したりする生徒などなど、パワフルな生徒が多かったなという気がします　たとえ１ヶ月しかいなくても、あるいは長くいたとしても、みんな仲良くなれるのがTalkかなぁと思います　もちろん、自分で殻に閉じこもってしまってはどうしようもありませんが・・・。

施設面については、そもそもオンキャンパス（Regis College)なので、普通の語学学校よりだいぶ良いと思います　まず朝から晩まで使える図書館がGood　私はほぼ毎朝８時過ぎに図書館に行って自習し、そして９時から授業に出ていました　さらには、いつでも自由にジムが使えるというのも完璧　ランチ前の３０分でもサッといける手軽さが私には本当に合ってました　ランチはカフェテリア方式で、種類も豊富　油断するとすぐに太ります　料金は回数券方式なので一概に言えませんが、たくさん買うとお得で１食わずか３ドルになります　オンキャンパスの魅力を存分に堪能していたと言えますね

その他にもプールや体育館も使うことができたりと、ダウンタウンにある普通の語学学校ではできないことがたくさんあったと思います　また、寮が大学構内にあってそこに住むことができるのは良い点だと思いますね　Regis Collegeの生徒も一緒に住んでいるので、ラウンジでTVを一緒に見たりして仲良くなったりするそうです　次にもし行く機会があれば寮に住みたいなと思いますね　

もう一点、Talkの特徴を伝えておくと、宿題が結構多いというところ　時々先生が「鬼」に見えることがあるくらい(笑)、日によっては本当に多いなと思います（無い時もあるので毎日大変なわけではありません）　その分、強制的に勉強しなければならないので、さぼりがちな生徒には良いかもしれませんね　

ただ、それをさしおいても、アメリカの語学留学においては、授業以外の自由時間をいかに上手に使うかがポイントになってくると思います　拘束時間は９時～１４時で、それ以外はさぼろうと思えばさぼれるわけですから、自分を律して自習しないと上達はあまり見込めないと思います

ちなみにTalkの悪いところ・・・ってあまり無いかもしれませんが、しいて言えば運営面がやや脆弱で、時にいいかげん過ぎる時があるところでしょうか　大規模校のようにしっかりした運営とは言えません　良い言葉で言えばアットホームな学校　全てが「かっちり」していないと気が済まない方には向いていないかもしれませんが、多少の事には目をつぶれる人には良い学校でしょう

ボストンについて　ハーバード大学やマサチューセッツ工科大学、ボストン大学など多くの学術機関があるボストンは、ニューヨークなどに比べて穏やかな時間が流れている都市だと思いますね　ニューヨーク（３日間しか滞在してませんが）も刺激的で好きですが、しっかり腰を据えて勉強するならアカデミックな雰囲気が漂うボストンが良いと思います　都会過ぎず、かと言って田舎ではない文化的かつ創造的なボストンが私は好きですね　治安面もアメリカの中では良い方ですので、変なところにいかない限りは比較的安全だと思います　東海岸なので日本からは遠いですが、直行便なら１３～４時間のフライトで着きますのでなんとかなる範囲と言えるでしょう

他にも伝えたいことは山ほどありますが、今日はこの辺までにしておきましょう　ボストンのベストショットはたくさんあるのですが、最後の日に空港で撮った写真も素晴らしいものになりました　たくさんの生徒が見送りに来てくれて、本当に感激しました

ボストンブルーインズのユニフォームは日本人の生徒がプレゼントしてくれました　これは本当に嬉しかった　帽子は先生がくれて、これも嬉しかったですね　これを着て飛行機で日本に帰りました　余談ですが、ユニフォーム姿だと空港職員に「かっこいいの着ているじゃない！　いいわね」って褒められて、日本に着いた時も「おっ、ブルーインズじゃん。俺、モントリオール出身なんだけどブルーインズとは永遠のライバルだよな！　去年はよぉ・・・」っておじさんに延々と話かけられて・・・　さすがボストンブルーインズ　

ボストン編はここで終わりです　最後は語学留学について簡単にまとめて終わろうと思います　ボストン、すごく好きな街でした　たくさんの経験と思い出と、そして語学力向上と、ありがとうございました

College Hockey!!

日本もそうだと思いますが、アメリカもクリスマスムード一色になってきました　日本同様、街の至るところでクリスマスミュージックが流れたり飾り付けがあったり、ツリーが設置されたりしています　一つ大きく違うのは、各家庭の気合いの入り方　結構な確率で家の外観をデコレートしています　巨大サンタ（３ｍくらい）が突然玄関先に出現したりするので、見ているだけで面白いですね

さて、私の大好きなスポーツと言えばアイスホッケー　北米のプロリーグであるNHLはアメリカ４大スポーツの一つですが、残念ながらロックアウト（オーナー側による施設封鎖）によりシーズン開幕の目途が立っていません　語学留学先にボストンを選んだ理由の一つに「NHL」があったのですが・・・　

しかしながら、日本で働いているボストン出身の友人曰く「College Hockeyもかなり面白いよ」とのこと　本当かぁと思いつつも滞在期間中にNHLは見れないので、友人７人と一緒にCollege Hockeyを見てきました

ずばり言うと、これは本当に面白かった　amazing NHLとはまた違った雰囲気でしたが、最初から最後まで本気で楽しめました　

今回はBoston University vs University of Maineの試合で、会場はAgganis Arena（ボストン大学構内）　色々驚きましたが、まず何と言っても大学構内に本格的アリーナがあることにびっくりしました　NHLのアリーナ同様、中央に４面スクリーンがあり、壁には動く電光掲示板（何と言っていいのかわかりませんが、写真をご参照ください）　素晴らしいの一言で、ここでプレーできたら・・・と今さら絶対にかなわないことを考えてしまいました

さらにはブラスバンド＋ドラムの一体感ある応援、ファン全員でやる独特の掛け声、華麗な選手紹介や休憩時間のアトラクションなどなど、アイスホッケーファンのみならず初めて見る人も十分に楽しめるエンターテイメント性がありました　そして極め付けがビールやスナック（食べ物）の販売　ここまで来ると商業目的かと思わせる面もありましたが、ともかくプロスポーツ施設顔負けの設備でした　

プレーについては、テクニックやスピードは日本の大学生も負けていないと思いますが、やはりパワーの差はあったと思います　小さい選手もいましたが平均するとやはり日本人よりは大きかったですね、サイズの差から生じるパワーの差はあるかなと感じました　ただし、日本の大学生のトッププレーヤーなら通用するのでは？とも思いましたね　いつか日本人がアメリカの大学でプレーし、そのままNHLに入るなんて時代が来るといいですね

選手紹介は会場全体が暗くなり、さながらNHLの選手紹介のよう　こんな風に紹介されたら選手は嫌でも気合い入るでしょうね（カメラの性能上うまく取れませんでしたが、右の写真のように会場は暗くなります）

会場全体で５～６千人程度収容できる感じでしょうか　重ねて言いますが、大学の構内ですからね　　すごいですよ、これは

壁の動く電光掲示板とは、写真上部の細長い赤いものです　文字が動きます　日本のプロ野球の球場にもこんなのがあったりしますよね　ちなみにNHLのアリーナは標準装備だと思います

両方のゴール裏はボストン大学のファンで占められていました　そしてちょっと見にくいですが上のほうにブラスバンドがいます　指揮者はヘッドフォンで会場側とやり取りしながら指揮しているようで、演奏は完璧

試合は１－０でBoston Universityの勝利　もう少し点数が入る展開だとなお楽しかったでしょうが、それでも一緒に来た友人含め十分楽しむことができました　ベネズエラから来た生徒は初めて見たようで、ボディコンタクトのたびに興奮して叫んでいましたね

もし子供が将来できてもホッケーは無理にやらせる予定はありませんでしたが、観戦直後はBoston Universityなんかに入らせるようホッケーの英才教育・・・なんて考えてしまいました　いや、子供の将来を親が強制するなんてことは絶対しませんが、ホッケーのおもちゃをたくさんあげたりテレビはホッケーの試合ばかり映したり・・・　あくまで自発的に、ね

今日はここまで　いよいよ語学留学最終週になりました　フィリピン（セブ）とアメリカ（ボストン）、トータル約６ヶ月半の語学留学が終わろうとしています　来週日本に帰って仕事を再開するという実感があまり湧きませんが、ともかく悔いのないよう最後の週もしっかり勉強しようと思います　ではでは