毎年ミニバスケットボールのイベントで連鶴教室をします。連鶴は江戸時代に桑名で考案されました。桑名市の無形文化財にも指定されている伝統文化です。これを子どもたちに伝えることができるのは、うれしい限りです。
僕は連鶴を折ることが大好きなのですが、製図を書いたり、ハサミを入れることも楽しみの一つです。折った連鶴を飾ることに興味はありません。だから、出来上がった連鶴は、パックに放り込まれて誰かに貰われていくのを待ちます。
伝統文化には違いありませんが、伝承された折り方を頑なに守ろうという気はありません。好き勝手にアレンジを加えます。新しい折り方を思いついた時など、折上がった姿を想像しながら、わくわくして製図をします。
子供向けの連鶴教室をする時は、僕がアレンジした簡易版をいくつか用意します。難しい連鶴は、何枚も重ねて折ったり、何ヶ所もくっついていたりします。それを簡単にして、なおかつおもしろい出来上がりになるよう工夫したものです。
材料の越前和紙は、約６０センチＸ約９０センチの大きな紙です。これを、まずは３０センチ四方に切ります。これが結構難しい。６０センチ物差しと曲尺を使って線を引きます。少しずつずれますが、これはご愛嬌。
今回の連鶴教室は、最初に２羽がくっついたもの。次は４羽。そして、最後に１３羽の連鶴を折ります。これは「釣船」「花車」「輪舞」「無限」の四種類に決めました。それぞれ、子供向けにアレンジしたものです。
和紙は三色、４Ｘ３で都合１２種類。製図はあらかじめ書き込んでおきます。子供たちは、好きな色、好きな連鶴を選んでハサミを入れるところから始めます。活動時間は二時間半。多くの子が最後まで辿り着けますように。
子供たちが一所懸命に鶴を折る姿を妄想しながら準備をします。今年も思わぬ天才が何人も現れるでしょうか。すぐに飽きてしまう子のために、風船や飛行機も用意しよう。いつもながら、何日も前から楽しめるのはありがたいです。
