▽中国の宇宙飛行士が否定している
「宇宙から肉眼で見える唯一の人工建造物は万里の長城
だけ」──こんな話を聞いたことがあるだろう。
たしかに万里の長城は長大で、地球の建造物の中では目
に留まりやすいかもしれない。
しかし本当にそうなのだろうか。
この説は中国の国語の教科書にも記載されるほどであっ
たが、２００３年中国の宇宙船「神負５号」で宇宙に旅
立った中国初の有人宇宙飛行士、楊利偉が「宇宙から万
里の長城は見えない」とはっきり否定してしまった。
それを受け２００４年、中国の自然科学の最高研究機関
である中国科学院も「宇宙空間から肉眼で観測すること
は不可能」との最終決断を出し、教科書の内容の改訂を
求めた。
曰く「科学者によれば、長城の平均の幅はわずか１０ｍ
ほどで、狭く不規則な長城は、３６ｋｍほど離れたとこ
ろで人間の視界から消失する。
宇宙船の飛行高度は３００から４００ｋｍあるが、３０
０ｋｍの高さからは地上にある５００ｍ四方の物体がな
んとか１つの点として認識できるくらいのものであり、
幅が１０ｍの長城では明らかにこれに足りないのである
」ということであった。
また、２００４年、中国系アメリカ人宇宙飛行士のリロ
イ・チャオが宇宙ステーションからデジタルカメラで撮
った地球の写真を解析したところ、そこには万里の長城
の影が映っていた。
しかし、これをもってしても、カメラと肉眼の差は大き
く、宇宙空間から万里の長城が見えることを証明するに
は至らなかった。
▽万里の長城→始皇帝が北方民族の侵攻をを防ぐため築
いた万里の長城は、その後明王朝によって６０００ｋｍ
まで増築された。