▽忽然と姿を消した元軍艦隊
１３世紀後半、中国大陸を支配する「元」帝国が日本侵
略を企て、時の中央政府である鎌倉幕府が北九州でこれ
を撃退する事件が起こっている。
日本史上に言う「元寇」である。
文永１１年（１２７４）１０月の戦いを「文永の役」、
弘安４年（１２８１）７月の戦いを「弘安の役」と呼ぶ。
戦争は皇帝フビライ・ハンが朝鮮半島の国家「高麗」を
服属させたのち、日本に朝貢貿易（属国となった上で貿
易を行うこと）を求めたところ、時の最高権力者である
幕府執権・北条時宗が頑として要求を突っぱねたことで
起こった。
元帝国は高麗王朝と連合し、大艦隊を編成して日本に攻
めよせてきた。
軍勢の数は文永の役が３万、弘安の役が１４万。
武士たちは初めて遭遇する火薬・毒矢・集団戦術などに
悪戦苦闘を強いられるも、何とか元軍の撃退に成功し、
異民族の侵略から日本を守ったのである。
今から３０年くらい前まで、日本側が元軍を撃退できた
理由として「停泊していた元軍が大暴風雨に襲われて大
損害を被り撤退につながった」との説がまことしやかに
唱えられてきた。
この大暴風雨を戦前は「神風」と称し、「にわかに神風
が吹きおこって、敵艦の大部分は沈没し、溺れて死ぬも
のは数えきれないくらゐであった」と、大正時代の尋常
小学校の教科書に記されているほどである。
「夜も明ぬれば、二一日なり、あしたに松原を見れば、
さばかり屯せし敵もをらず、海のおもてを見わたすに、
きのふの夕まで所せきし賊船一隻もなし」
これは『八幡愚童訓』が記す文永の役の様子である。
一読してわかるように、尋常小学校の教科書と違い、
大暴風雨についての言及はない。
元軍艦隊は夜の間に忽然と姿を消したのである。
▽暴風雨に遭ったのは日本からの撤退時
文永の役で元軍艦隊が姿を消した理由について、元の歴
史書『元史』の「日本伝」は「冬十月、遠征軍は日本に
進攻して日本軍を打ち破った。しかし、官軍も統率を失
い、また矢も尽き、そのあたりを略奪し、捕虜を得ただ
けで帰還した」と記している。
一方、高麗の歴史書『高麗史』は次の旨を記す。
「高麗軍司令官・金方慶が戦闘の続行を主張すると、全
軍を指揮する元のクドゥンは『将兵の疲労はピークに達
している。日本側の兵力も増強される一方であり、戦い
を継続するのは得策ではない』と答えた。
そうした中、副将の劉復亮が流れ矢に当たって負傷した。
クドゥンは小舟に乗り込み、海上へと引き上げた」
要するに元側と高麗側の意見の相違や、兵士の疲労、副
将の負傷などの要因が重なって、元軍艦隊は撤退したの
である。
そして日本から帰る航海の途中、侵略軍は暴風雨に襲わ
れる。
「たまたま、夜、大いに風雨す」とは『高麗史』中の記
述であり、１１月には日本側もこれを知った。
続く弘安の役で元軍は、日本軍との交戦の最中に大暴風
雨の襲われた。
弘安の役では、戦の最中に大暴風雨に見舞われるのね。
文永の役とは違うってことがポイント。
元軍艦隊の多くが沈没し溺死する将兵も続出した。
西北九州の浦々に多数の死骸が打ち寄せられた様子を
『高麗史』は「屍は潮汐に従って浦に入り、浦これがた
めに塞がり、践み行くをえたり」と伝える。
上を歩いていけるほど、浦々に死骸が累々と横たわって
いたというのである。
暴風雨は紛れもなく自然現象である。この自然現象がな
ぜ「神風」になったのだろうか。
大きな理由は、「敵国調伏」を祈願していた公家や宗教
関係者たちが「自分たちの願いが通じ、神が風を吹かせ
て敵を追い払った」と真剣に思い込んだことによる。
こうした意識はすでに文永の役の翌年には萌芽しており、
一年後の建治元年（１２７５）に書かれた『薩藩旧記』中
に「神風が吹き荒れて、敵の多くが命を失った。
これは霊神の征伐であり、観世音菩薩の加護によるもの
だ」と記されている。
元軍艦隊が帰途に暴風雨にに遭ったにもかかわらず、で
ある。
この誤った認識が日本は神によって守護されているとす
る考え、つまり「神国日本」という観念を発生させた。
この観念が歴史の中で増幅され、昭和１６年（１９４１）に
勃発する太平洋戦争において、「神風特別攻撃隊」
を出現させる要因となるのである。
▽３次４次侵攻を企てるも、あえなく挫折
フビライ・ハンは２度の失敗にも懲りずに３次４次と矢
継ぎ早に日本侵攻計画を立てた。
しかし、３次侵攻の準備の最中、元の占領下にあった現
在のベトナムで反乱が起こり、兵力を鎮圧に向ける必要
に迫られた。
４度目の計画では、戦争に駆り出されるのを嫌がる人々
が反乱を起こし、２度の頓挫により、フビライは日本侵
攻を諦めた。