今や女子大生の卒業式の定番スタイルとなった女袴（おんなばか
ま）。もともとこれは、雛人形の三人官女が身につけていることか
らもわかるように、宮中に仕える女性の日常着であったといわれて
いる。
一般市民で、はじめて袴を日常用に用いたといわれるのは明治
初期の女学校の教師たち。その後、華族の女学校の学生たちが
用いるようになり、袴は大正・昭和初期頃まで女子学生の制服と
して用いられるようになった。
現代の卒業式で袴が着用されているのは、その名残というより
リバイバルして人気が出たもので、どこか明治の香りのするクラシ
ックなスタイルは女子大生の間にすっかり定着、今や高校の卒業
式に女袴で登場する女子高生もいるほどだ。
ここまで普及するようになったきっかけは、袴姿の主人公が活躍
する少女漫画「はいからさんが通る」が大流行したためといわれて
いる。
ちなみに、はいからさんの「はいから」とは明治初期に最先端の
ファッションとして取り入れられた「ハイ・カラー」（高い襟）
の意味。女性は昔、上流階級のステータスや、先進的なキャリア
ウーマンの象徴として、袴を身につけていたのだ。