同じ薬を飲み続けていると、しだいに効き目がなくなってくるが
これには理由が２つある。
ひとつは「薬剤耐性」といって、体が薬に慣れてしまい、その
効果が弱くなる場合。たとえば睡眠薬は、大脳皮質に作用して
眠気をもよおさせるが、常用するうちに、睡眠薬を飲んでいる
状態がふつうの状態になってしまう。つまりまた眠れなくなる
鎮痛剤も一緒で、痛みを和らげる効果に体が慣れてしまうと、
もう効かない。結局、もっと強い薬を使うしかなくなってくるわけ
だ。
もうひとつの理由は、病気の原因である細菌が、薬を常用する
ことによって次第に強くなってしまう場合。
たとえば、細菌を殺したり増えるのを防ぐ抗生物質の場合、
抗生物質に叩かれているうちに、細菌の方が強くて丈夫になって
しまうことがある。
とはいえ、効かなくなったからといって、素人判断で強い薬
に変えるのは禁物。医師や薬剤師さんにちゃんと相談すること。