２００１年に公開のアニメ映画「千と千尋の神隠し」。普通の
少女の千尋が「不思議の町」に迷い込み、湯屋で働きつつ元の世界
に戻るまでを描くファンタジー作品だ。アカデミー賞にも輝いた
傑作だが、実は、千尋が働く風呂屋はソープランドと同じ施設だ
ったことをご存知だろうか？
作中で、千尋は神々の浴場で「湯女」として働き始めるが、これ
は江戸時代における風俗嬢のことで、完全に娼婦を意味する名詞
なのだ。
実際、宮崎駿監督も、映画雑誌のインタビューで、この事実を
公言している。
「今の世界として描くには何が一番ふさわしいかといえば、それ
は風俗産業だと思うんですよ。日本はすべて風俗産業みたいな
社会になっているじゃないですか」
つまり、監督は現代の日本の少女を取り巻く現実をファンタジー
の世界で例えて表現したのだ。
このアイデアを生んだのはプロデューサーの鈴木敏夫氏で、キャ
バクラで働く女性のコミュニケーション能力が高くなった実例が
ベースになっているらしい。作品に出くくる風呂屋は、神様を顧客
とした超豪華なソープランドだったわけだ。