かつては会社のトップに名刺に印刷された肩書きといえば、代表
取締役社長というのが当たり前だった。
だが、今では「CEO」だ。日本語では「最高経営責任者」といわ
れる役職だが、今までの社長とは何がどう違うのか。CEOとは、アメ
リカの経営組織のなかでは役員のことで、理事会や取締役会の意思
決定に従って経営を行う責任者を意味する。つまり、経営のトップ
に立つ職位である。
そして、CEOの次に来るのがCOO（最高執行責任者）である。COO
は、CEOが決定した内容を実行するために組織を動かす役割を
担っている。
では、なぜ「最高責任者」が２人もいるのか。
それは、トップの仕事を経営と執行に分けることで、負担を軽減
し、重要な意思決定に遅れが出ることなく迅速に対応できるように
するためなのである。
また、業務を分担することで責任の範囲を明確にすることもでき
る。売上や利益が目標を達成できない場合は、すべてCEOが責任を
負うことになり、解任されることもあるのだ。
ちなみに、CEOや社長は法律上の地位や名称ではない。会社法に
定められているのは、代表取締役だけなのである。